El fútbol a menudo muestra que no es consciente de su propio absurdo, y un excelente ejemplo de eso se produjo la semana pasada cuando Enzo Maresca estaba discutiendo la lesión de la rodilla de Levi Colwill.
Es probable que Colwill se pierda la mayor parte de la temporada después de romper su ligamento cruzado anterior, que dado que comenzó 35 juegos de liga en la campaña 2024-25, es suficiente para poner una arruga en los planes de cualquiera.
La solución inmediata de Maresca era sugerir que Todd Boehly aflojó aún más las hilos de bolso Chelsea ya sueltos y le proporcionó una nueva firma para conectar la brecha.
“El club sabe exactamente lo que pienso”, dijo a los medios. “Creo que necesitamos un defensor central. Estamos buscando una solución interna, pero como dije, el club sabe exactamente lo que pienso”.
Sin embargo, su razonamiento no era que le faltan cuerpos en el centro de la espalda: tiene otros cinco, seis si incluye el nuevo fichaje Jorrel Hato, que puede jugar en el medio, pero ha pasado gran parte de su joven carrera en el lateral izquierdo. Siete si incluye el disasi de Axel excomulgado. Ocho si incluye al joven Aaron Anselmino.
Aparentemente, su razonamiento fue que ninguno de esos cinco/seis/siete/ocho otros centros puede hacer el trabajo muy específico que exige. Maresca admitió que las otras opciones “pueden adaptarse”, pero dejó sus pensamientos perfectamente claros sobre lo que cree que debería suceder.
Levi Colwill hizo 35 apariciones en la Premier League para Chelsea la temporada pasada (Chip Somodevilla/Getty Images)
“Sabes lo importante que fue Levi la temporada pasada, por la forma en que queremos jugar”, explicó Maresca. “Dijimos muchas veces que podemos crear oportunidades y atacar de la manera correcta, si podemos construir de la manera correcta. Levi fue una gran parte de nuestra acumulación y ahora está fuera.
“Construimos con Levi en el medio. El año pasado, jugamos 64 juegos y jugamos 64 juegos con Levi y Tosin (Adarabioyo).
“Ahora Levi está fuera, el único que puede hacer ese trabajo bien es Tosin. Además, tenemos jugadores que, desafortunadamente, como Wesley Fofana o Benoit Badiashile, tienen algunos problemas (con lesiones) y es por eso que dije que el club sabe exactamente lo que pienso sobre los defensores centrales”.
En el nivel más básico, la idea del gerente del Chelsea, uno que ha visto 20 fichajes superiores llegando a su mandato por un total de alrededor de £ 483 millones ($ 653 millones), basado en cifras de Transfermarkt, declarando solemnemente que necesita firmar más jugadores, es bastante divertido.
Pero apunta a una tendencia más amplia. Tim Spers detalló la cantidad de gerentes actuales de la Premier League que se han quejado públicamente de que quieren que su club sace sus dedos y firme a más jugadores, algunos de los cuales tienen un punto. Algunos escuadrones se ven bastante delgados: Fulham solo ha firmado a un portero de reserva; Nottingham Forest ha firmado el delantero Arnaud Kalimúendo de Rennes, pero aún necesita un grupo más profundo para hacer frente al fútbol europeo.
Para otros, es difícil tomarlos en serio. Ruben Amorim, por ejemplo, juega con un estilo tan definido que el Manchester United se ha visto obligado a revisar completamente su ataque para satisfacer sus necesidades, lo que no incluye gastar £ 25 millones inicial en Patrick Dorgu, un ala especialista, en enero.
Y ahora están buscando un nuevo centrocampista, mientras que Kobbie Mainoo no se sentó sin usar en el banco contra el Arsenal el domingo.
Esta es una respuesta bastante reductora, pero la reacción inmediata a mucha infelicidad de los gerentes sobre transferencias es: “Chicos, ¿han intentado entrenar?”
Es muy fácil para un civil decir algo así, pero a veces parece que algunos gerentes se están alejando de la actitud que muchos fanáticos parecen tener, que el mercado de transferencias es el juego, que la solución a cualquier problema es gastar algo de dinero, en lugar de trabajar con lo que tienen. Lo cual es especialmente extraño teniendo en cuenta los muchos ejemplos de sus compañeros que improvisan, se adaptan, la reutilización de los jugadores para que se ajusten a un papel según sea necesario.
El cambio de Ryan Gravenberch al papel del centro del campo fue clave para la victoria del título de Liverpool la temporada pasada (Ryan Pierse/Getty Images)
Pep Guardiola es famosa por trasladar a los defensores del centro del campo, los defensores centrales a la espalda completa, el no 10 al ala, los centrocampistas en defensa. Uno de los principios clave de Liverpool que ganó la Premier League la temporada pasada no fue la recién llegada, sino que remodeló a los jugadores existentes: Ryan Gravenberc, Cody Gakpo, Luis Díaz. Amorim hizo esto en Sporting CP, especialmente con la Geovany Quenda con destino al Chelsea, que era un extremo pero se convirtió en un retroceso.
De una manera diferente, el XI inicial de Aston Villa contra Newcastle United el fin de semana ilustró el punto. Siete de ellos estaban allí cuando Unai Emery llegó al club en 2022, y habría sido ocho si Emi Martínez no hubiera sido suspendido.
Esto enfatizó dos cosas. En primer lugar, ese Emery ha hecho un trabajo fenomenal para mejorar el equipo que heredó de Steven Gerrard, para mejorar a los individuos y formarlos en un todo cohesivo. Pero en segundo lugar, no fue un respaldo particularmente grande de su política de transferencia en los últimos años.
Villa ha firmado 22 jugadores senior desde que Emery fue nombrado, y para tener solo cuatro en la alineación inicial: el nuevo respaldo de Martínez, Marco Bizot, Youri Tielemans, Andre Onana y Morgan Rogers, sugiere que, entre otras cosas, los recién llegados no siempre son la respuesta.
También es en parte un problema relacionado con la inflexibilidad gerencial. Si Maresca fuera un poco más adaptable, tal vez podría armar un equipo sin otro defensor central del perfil de Colwill. Si Amorim entretuviera la idea de jugar en otra formación, tal vez podría haber trabajado con algunos de los jugadores que ya estaban en United.
Si un sistema o forma de jugar es tan delicado que un gerente necesita un nuevo jugador cuando un elemento de este no funciona del todo, entonces el problema es con el sistema, o incluso el gerente, en lugar de los jugadores o el reclutamiento.
También hay un elemento más amplio en esto, relacionado con el estado general de la industria del fútbol.
El exceso del mercado de transferencias no debe fomentarse más de lo que ya es, en parte por razones de fútbol, pero también se relaciona con nosotros como fanáticos. Hemos visto que varios clubes usan la excusa de que “necesitan seguir siendo competitivos” cuando aumentan los precios de las entradas, esencialmente que los fanáticos de la culpa pagan cada vez más: quieren algunos fichajes adicionales, ¿verdad? Ese será un 20 por ciento adicional en sus boletos, gracias.
En realidad, hay muy poca conexión entre los precios de las entradas y las tarifas de transferencia, pero mientras los clubes intenten hacer esa conexión, y los gerentes continúan mirando el mercado de transferencias para resolver todos los problemas, nos queda la impresión de que estamos pagando por su inflexibilidad.
Hay un elemento claro de la autoconservación (potencialmente subconsciente) en el juego aquí de los gerentes: es más fácil comprar un recluta plug-and-play que para entrenar a otra persona.
En un mundo donde la posición de pie y la seguridad laboral de un gerente puede cambiar en semanas, está claro por qué podría querer un jugador establecido, en lugar de un proyecto. También es útil tener una historia de reclutamiento en su bolsillo trasero en caso de que todo salga mal: ¿qué podrían esperar que haga con ese equipo?
Esta no es una sugerencia de que el mercado de transferencias debe detenerse y que los nuevos jugadores no pueden mejorar un equipo. Ni siquiera es una sugerencia de que los gerentes no deberían presionar a sus clubes para que reclutaran con sensatez, cuando sea necesario. Solo que el mercado de transferencias no es la única solución para todo, y tal vez más gerentes deberían probar otras cosas antes de presionar el botón de transferencia rojo grande.
(Foto superior: Chelsea Football Club/Chelsea FC a través de Getty Images)
