Las luces brillantes, y sin mencionar los millones que se ofrecen en la UEFA Champions League, ahora están tentadoramente al alcance de un puñado de equipos en toda Europa. Antes de eso, sin embargo, es el obstáculo final: los play-offs.
Catorce equipos permanecen y se enfrentarán en dos patas durante la próxima semana para decidir los últimos siete lugares en el sorteo de la liga principal el 28 de agosto.
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¿Cómo funciona la calificación?
Catorce clubes permanecen en esta fase de calificación, pero el proceso comenzó el mes pasado, con 53 equipos con la esperanza de llegar a lo grande. La calificación se separa en dos partes; The Champions Path, para los diversos ganadores de la liga nacional de la temporada 2024-25 que no justificaron avanzar directamente a la competencia principal, y un camino de la liga para subcampeones en dichos países, y los lados que terminaron tercero y cuarto.
Diez equipos llegan a esta etapa de play-off de The Champions Path, incluidos Celtic, Copenhague y Robbie Keane, ferencvaros, más, más de los cuales más tarde. Cuatro equipos provienen del camino de la liga; Rangers, Fenerbahce, Benfica y Club Brugge.
Los siete ganadores de estos lazos restantes progresarán a la Liga de Campeones de 36 equipos propiamente dicha, mientras que los siete perdedores caen en el equivalente de la Europa League.
Rangers vs Club Brugge: Ibrox, 8pm BST/3pm EST; Martes 19 de agosto
Ivenido en la liga y a dos juegos del fútbol de la Liga de Campeones: no es un mal comienzo en los Rangers para el nuevo manager Russell Martin, ¿verdad? Esos seguidores que abuchearon en Ibrox la semana pasada pueden querer agregar algún contexto.
El ex jefe de Southampton, Martin, ha sufrido un comienzo tartamudeante en Glasgow desde que fue nombrado este verano, la positividad de una excelente victoria por 3-0 en el primer nivel sobre Viktoria plzen en la ronda anterior socavada por un escape afortunado en el fianza inversa. El objetivo de Jack Butland vivió una vida encantada durante una pérdida halagadora de 2-1 en la República Checa, solo tres días después de que los fanáticos habían expresado su disgusto durante un sorteo de 1-1 en casa contra Dundee.
Ya cuatro puntos a la deriva de Celtic después de ese segundo sorteo de la liga sucesiva, una victoria poco convincente de 4-2 copa sobre el atletismo de Alloa de tercer nivel en Ibrox el sábado hizo poco para mejorar el estado de ánimo antes de la llegada del Club Brugge, salvo un debut alentador del prestamista de los Spurs Mikey Moore.
Los habituales de la Liga de Campeones, Brugge, que noqueó a Atalanta antes de ser enviados por Aston Villa en la fase eliminatoria del año pasado, representan la prueba de los Rangers ‘Sternest hasta el momento, con el equipo belga ganando su casa y lejos para ver el Red Bull Salzburg de Austria, que compitió en la reciente Copa Mundial de Clubes, en la ronda de calificación anterior.
Ferencvaros vs Qarabag, estadio Ferencvaros, 8pm BST/3pm EST; 19 de agosto
Después de haber hecho nueve apariciones en la Liga de Campeones como jugador, Robbie Keane está persiguiendo su debut en el torneo como entrenador como su presentador de Ferencvaros reinando a los campeones azerbaiyanos Qarabag.
El ex delantero de los Spurs y el Liverpool asumió el asiento caliente del club húngaro en enero, después de haber ganado la Premier League israelí con Maccabi Tel Aviv el año pasado e hizo una transición perfecta, dirigiendo al Budapest Club a su título 36 y séptimo consecutivo de la liga.
Eliminado por la mencionada Viktoria plzen en la fase de nocaut de la Europa League de la temporada pasada, el irlandés ha llevado a Ferencvaros a una distancia conmovedora de una primera salida de la Liga de Campeones desde 2020-21 después de victorias sobre Noé y Ludogorets de Armenia y Bulgaria, respectivamente.
Sin embargo, Keane puede querer atenuar las celebraciones si su equipo progresa, para que no quiera más puntadas. El hombre de 44 años sufrió una lesión en la cabeza mientras levantaba el trofeo durante las celebraciones del título de Ferencvaros en mayo, explicó en un puesto posterior de Instagram.
Fenerbahce v Benfica, şükrü Saracoğlu Stadium, 8pm BST/3pm EST; Miércoles 20 de agosto
Es un choque de alto riesgo para José Mourinho contra el Benfica, viejos adversarios de su patria portuguesa (aunque también el club que le dio el primer primer crack en la alta gerencia en la temporada 2000-01), con el ex jefe de Oporto bajo una mayor presión para poner fin a la espera de 17 años de Fenerbahce para jugar al fútbol de la Liga de Campeones.
Mourinho llegó a Estambul en junio pasado a la fanfarria entusiasta, pero terminó su temporada de debut frente a un casi vacío, y aquellos que se presentaron fueron en gran medida descontentos: el estadio şükrü Saracoğlu como su lado fue golpeado cómodamente por el título de la ciudad por el título de la ciudad de los principales. La Europa League (contra los Rangers con penaltis en la ronda de 16) y la Copa Turca (a Galatasaray en los cuartos de final).
Estableció el tono para una campaña de Mourinho característicamente caótica, múltiples prohibiciones de línea de touch y un escándalo de mando de nariz incluido, que se había establecido antes de su eventual derrota en la ronda de ronda de la Liga de Campeones ante Lille, cuando el nuevo entrenador explicó que la progresión sería difícil porque tenía ocho jugadores que habían estado en el campeonato europeo del verano pasado.
Esta vez no puede haber tales excusas. La adquisición de préstamos de verano Jhon Duran anotó como una victoria por 5-2 sobre Feyenoord aseguró una reunión con el subcampeón de la Liga Portuguesa Benfica, quien vio bien moverse dentro de dos partidos de una 15ª aparición en la Liga de Campeones en 16 temporadas.
Celtic vs Kairat Almaty, Celtic Park, 8pm BST/3pm EST, 20 de agosto
Perfore un pensamiento para los ansiosos volantes entre el conjunto celta, preparándose para un viaje redondo de aproximadamente 11,384 kilómetros (7,073 millas) al campeón de Kazajh Kairat Almaty.
Construir un cojín saludable para llevar a bordo ese agotador viaje hacia el segundo partido la próxima semana podría resultar fundamental, ya que Brendan Rodgers busca dirigir a los gigantes de Glasgow a una cuarta aparición consecutiva en la Liga de Campeones.
Habiendo caído solo segundos de una famosa victoria en el Bayern de Múnich en la fase de eliminación del año pasado, un ganador de Alphonso Davies de 94 minutos que termina con sus sueños de progresión, los campeones escoceses tienen una confianza en la confianza después de un comienzo perfecto de la temporada.
Las victorias de la liga sobre St Mirren y Aberdeen fueron seguidas con una victoria por 4-1 sobre Falkirk en la Premier Sports Cup el viernes, pero en Kairat se enfrentan a un equipo ya 20 juegos en su campaña de liga.
Si bien sus esperanzas de tambalearse en los líderes Astana recibieron un fuerte golpe cuando desperdiciaron una ventaja de dos goles a perder 3-2 en casa a Yelimay Semey el sábado, un triunfo de tiroteo sobre el buque de eslovano de Eslová en la ronda de calificación anterior mostró que el equipo de Kazakh no estará subestimado, ya que están subestimados, ya que Chasean a un debut en la Liga de Campeones de Fairos.
Los otros empates de play-off
Fechas para las piernas de primera y segunda
Crvena Zvezda v Pafos: 19 y 26 de agosto
Bodø/Glimt v Sturm Graz: 20 y 26 de agosto
Basilea v Copenhague: 20 y 27 de agosto
(Foto: Simon Wohlfahrt/AFP a través de Getty Images)
