Quien dijo que una niña de Río de Janeiro con humildes comienzos no pudo convertirse en el capitán de su país y liderarlos en su primera Copa Mundial de Rugby, para equipos masculinos o femeninos de Brasil.
Eshyllen Coimbra es la chica brasileña que soñó con llegar al pináculo de la bola ovalada.
La cerradura de 24 años nació y creció en el cosmopolita vibrante pero inquieto Río de Janeiro, después de haber cumplido con la adversidad desde el principio. Con la ayuda de su familia, Coimbra superó cada nuevo obstáculo y encontró alegría en los deportes, principalmente con voleibol.
Al contrario del rugby, el voleibol es un deporte en el que Brasil ha ganado más de unas pocas medallas olímpicas, llegando al Campeonato Mundial Femenino en 2022, y la mayoría de sus jugadores son atletas profesionales.
Sin embargo, incluso con todo el glamour, el voleibol fue arrojado al segundo lugar cuando Coimbra descubrió el mundo exótico del rugby.
“El rugby vino a mi vida cuando tenía 13 años, a través del programa Rugby Para Todos. Mientras jugaba voleibol, hacía malabares con rugby y voleibol todos los fines de semana, dando mi mejor momento cada vez que me llamaron a jugar. Sin embargo, todo cambiaría en 2016”.
2016 fue el año de los Juegos Olímpicos de Verano de Río, un evento especial que trajo lo mejor de cada deporte en el colorido y rico lienzo de una de las ciudades más históricas de Brasil.
Siendo los anfitriones, Brasil fue uno de los 12 equipos calificados para el torneo de sietes masculinos y femeninos, regalando a los jugadores locales y a los fanáticos la oportunidad de experimentar la naturaleza atractiva de Seven–Sid. Para Coimbra, fue un momento definido por la vida.
“Fui a ver jugar a Brasil en los Juegos Olímpicos de verano de 2016, y mi reacción inmediata fue ‘Quiero estar allí. Quiero estar haciendo lo que están haciendo’. Había encontrado mi primera encrucijada y decidí concentrarme solo en el rugby. Trabajé duro todos los días, y finalmente me invitaron a alinear en el programa de desarrollo de jugadores de la Unión”.
Teniendo 16 años en ese momento, Coimbra vertió cada minuto de su tiempo libre a Rugby, abriéndose camino desde el proyecto Rugby Para Todos al Guanabara Rugby Clube. Finalmente, obtuvo una llamada a los campamentos nacionales de Sevens brasileños, y en menos de unos meses fue agregada a la lista de la Serie Mundial.
“2018 fue mi primer llamado para los Yaras Sevens, y fue un momento muy divertido, también fue la primera vez que viajaba al extranjero, ya que estábamos con destino a Vancouver. El concurso de equipos, nuevas culturas, diferentes idiomas, etc. Me maravillaba de todos.
Después de recorrer los Slevens durante los próximos cinco años, en el que tuvo la oportunidad de jugar en los Juegos Olímpicos de 2020 (jugado en 2021), Coimbra fue invitada al recientemente reconstruido el programa 15S, diciendo que sí al nuevo desafío.
Viniendo del lado de Sevens del deporte, muchos esperaban que fuera seleccionada como unidad de línea de fondo o en la fila de atrás, pero Emiliano Caffera y Maximiliano Bustos, entrenador en jefe de Brasil y entrenador de pieza, tenían otras ideas.
“Emiliano y Maximiliano me miraron y me dijeron:” Vas a ser un bloqueo “y yo solo respondí con un” vamos, estoy listo “. Tal vez fue debido a mis habilidades aéreas, o que no tengo miedo de saltar en el linego. Cualquiera que sea la razón, acepté el desafío, y no iba a retroceder”.
Pero las novedades no terminaron allí, ya que la segunda fila recién criada recibiría el mayor honor con el que cualquier jugador puede soñar … convertirse en el capitán de su país. Irónicamente, no vino con un anuncio llamativo, como dice la propia Coimbra.
“Fui seleccionado como el capitán de Brasil después de un partido de entrenamiento contra Melina (un club de rugby brasileño). Nuestro entrenador en jefe me dijo:” Ahora eres el capitán “e inmediatamente dije ‘sí’. Me sentí orgulloso y no iba a adivinar su decisión. Aprié la responsabilidad, y me ha ayudado a definir quién soy y quién quiero ser”.
Coimbra, que soñaba con convertirse en un jugador de voleibol, se había convertido en un internacional de Sevens, para un olímpico y ahora capitán de los 15, logrando todas estas hazañas a un ritmo increíblemente rápido. Sin embargo, para ella, convertirse en Yara fue el mayor logro de todos, ya que era más que un símbolo o una referencia mitológica a la historia nativa de Brasil.
“Ser un yara significa poder sacrificar todo para ayudar al bien mayor, luchar por una causa común y abrir nuevos caminos para que otros pasen. La historia mitológica de Yara nos inspira a todos, mientras luchó contra su familia para poder convertirse en la mayor guerrera de su tribu. Somos como ella, pero en forma de rugby”.
Ella ofrece una declaración apasionada sobre el compromiso de ella y sus compañeros de equipo con Brasil y por qué están listos para ir más allá de los límites humanos.
“Cuando comienza el juego, encogemos de hombros todos los miedos y dudas y lo buscamos. Amamos a nuestro país, y representarlo significa más que usar la misma camisa. Nos define, nos da un propósito, nos impide la voluntad de soñar y lograr la grandeza. No importa cuántas gorras; lo que importa es que jugemos como es nuestro último juego”.
Debido a su compromiso, pasión y sacrificio, los Yaras salieron de sus conchas en el momento adecuado, calificando con éxito para la Copa Mundial de Rugby 2025 después de vencer a Colombia en un choque que debe ganar. Coimbra abre sobre qué emociones ocurrieron antes, durante y después de ese evento histórico.
“Entramos en ese juego con solo un objetivo: ganar. Si bien puede parecer algo sencillo de hacer, me gusta recordar a todos que nunca los habíamos derrotado antes de ese juego. Entonces, para nosotros, tuvimos que cavar profundamente para obtener ese resultado y ganar una calificación de la Copa Mundial. Cuando el polvo se había establecido, lo habíamos hecho. Lo habíamos hecho orgulloso”.
Se produjeron celebraciones, y los jugadores se abrazaron, maravillados por lo que acababan de lograr. Coimbra recuerda a la mañana siguiente y al darse cuenta de que iba a jugar en una Copa del Mundo.
“Recuerdo que me desperté y pensé ‘Maldición, realmente vamos a jugar en una Copa del Mundo. ¿Cuáles son nuestros próximos pasos?’. Fue nuestra primera calificación de la Copa Mundial, así que sabíamos que teníamos que comenzar a trabajar horas adicionales para prepararnos para ello. Queremos impresionar a todos, y esa ha sido nuestra mentalidad desde el 29 de junio de 2024”.
Después de ese resultado sensacional, los Yaras han seguido evolucionando y se están convirtiendo en un concursante más feroz, habiendo desatado todas sus fuerzas contra Portugal, Estados Unidos ‘Falcons’, España y Colombia en los últimos 10 meses. Con Coimbra como su patrón, muchos en la comunidad de rugby brasileño la ven como una leyenda, un estatus que rechaza.
“No soy una leyenda, ya que todavía estoy vivo y respirando! Con toda seriedad, entiendo mi papel en el rugby debido a mis orígenes, raza y cultura. Sé que las chicas me admiran y desean tener el mismo futuro que yo. Tengo que seguir inspirando a las nuevas generaciones. No es una carga; es una misión y una que acepto felizmente”.
Entendiendo su papel, el delantero de servicios públicos ha evolucionado constantemente a lo largo de los años, ocupando nuevos desafíos como un título de periodismo que está terminando actualmente.
“Quiero ser un reportero deportivo. No sé cómo encajo todo en el mismo horario, ¡pero lo haré! ¡El rugby es mi prioridad, y he estado completamente comprometido con él. Sin embargo, también entiendo que el rugby no es una eternidad, y necesito tener un oficio o un trabajo para lo que viene después.
“Sé que esto va a sonar un poco extraño, pero ya estoy soñando con jugar en la Copa Mundial de Rugby 2029.
“A veces, puede parecer que hay demasiadas cosas sucediendo al mismo tiempo, pero he madurado por eso, y no estoy renunciando a ninguno de mis sueños”.
