La tercera ronda del NPC fue salvaje, con Southland organizando un regreso que rivalizó con los Wallabies en Johannesburgo. Canterbury suprimió a Chipper Bay of Plenty, mientras que los campeones defensores de Wellington tropezaron una vez más.
Sin embargo, la historia más notable fue la actuación récord centenable de Josh Jacomb y Taranaki en Eden Park contra Auckland, la unión más grande y exitosa de Nueva Zelanda.
Josh Jacomb – (Taranaki)
El rugby se jugó por primera vez en Eden Park en 1913. Nunca antes Auckland ha enfrentado tanta humillación en su fortaleza.
La derrota récord de Auckland de Taranaki fue tan integral como sugiere el puntaje. El partido tuvo lugar en la lluvia vertida, con el ámbar y los delanteros negros de Taranaki imperiosos en todo momento, mientras que Auckland solo logró un intento en el último minuto.
Antes de este partido, el único equipo que anotó más de 50 puntos en el Garden of Eden fue Canterbury, quien ganó 50-17 en 1998.
Josh Jacomb disfrutó de un notable recorrido individual de 30 puntos, que casi seguramente asegura el récord de la mayoría de los puntos anotados por un jugador contra Auckland en Eden Park. Pateó seis conversiones, una penalización, y anotó tres intentos, todos desde larga distancia.
Para su primer intento, Jacomb salió de AJ Lam y corrió 25 metros. Colaboró dos veces con Jacob Ratumaitavuki Kneepkens en un lapso de 80 metros para su segundo intento, y luego hizo una deslumbrante carrera en solitario de 40 metros para su tercer intento.
Irónicamente, Jacomb proviene de Auckland. Producto de Sacred Heart College, se mudó a New Plymouth e hizo su debut para Taranaki en 2021. Esa temporada, Taranaki ganó los 10 partidos y reclamó el campeonato ahora desaparecido. Dos años más tarde, ganaron el primer ministro, y la temporada pasada aseguraron el escudo Ranfurly. Jacomb ha jugado 21 juegos para los Chiefs y ha demostrado ser una copia de seguridad capaz para All Black Damian McKenzie en Super Rugby Pacific, ganando selección para All Blacks XV.
La mayor derrota de Auckland en cualquier partido fue 59-11 contra Waikato en 2004, donde el extremo de los negros Sitiveni Sivivatu anotó cinco intentos.
Anteriormente, Taranaki derrotó a Auckland 49-38 en Eden Park en 2017, con seis jugadores diferentes anotando intentos, y Marty McKenzie contribuyó con 16 puntos. Su mayor margen de victoria contra Auckland anteriormente fue de 39-11 en New Plymouth en 2011, donde Beauden Barrett, recién llegado del equipo sub-20 ganador de la Copa Mundial, anotó 14 puntos.
Mientras tanto, Auckland ha perdido seis juegos seguidos, rivalizando con su peor racha perdedora en 1922.
Algunas de las hazañas de puntuación de puntos individuales más notables contra Auckland incluyen:
Marty Banks, Tasman, 26, Eden Park, Auckland, 49-31, 2016
Tyler Bleyendaal, Canterbury, 26, estadio AMI, Christchurch, 56-26, 2013
Bryn Gatland, North Harbour, 22, North Harbour Stadium, Albany, 2017
Nick McCashin, Bay of Plenty, 22, Rotorua International Stadium, 37-16, 2012
Matt Berquist, Hawke’s Bay, 22, McLean Park, Napier, 47-13, 2009
David Howell, Wellington, 20, Eden Park, Auckland, 48-23, 2000
Naas Botha, Springboks 19, Eden Park, Auckland, 39-12, 1981
Nic Shearer (Southland)
Southland logró un regreso improbable contra Manawatu en Invercargill, que se recuperó de un déficit de 22-0 para obtener su primera victoria sobre los Turbos desde 2015. Este regreso marca la mayor recuperación de cualquier equipo para ganar un partido desde que Waikato anuló un déficit de 34-8 para derrotar a Wellington en Hamilton en 2021.
El mediocampista animado y clínico, Nic Shearer, jugó un papel crucial para encender el resurgimiento. Sus estadísticas incluyen 86 pases, 12 patadas, 8 acarreos y 6 tacleadas, demostrando su versatilidad.
La iniciativa, la visión y la precisión de Shearer ayudaron a crear el segundo de los cuatro intentos de la segunda mitad para Southland cuando el extremo Michael Manson corrió después de una patada Shearer. Mason podría ser el tipo más rápido en Invercargill desde Burt Munro.
Southland se ha convertido en algo segundo hogar para los jugadores que de otro modo estarían en el profesional de rugby. Shearer, un producto de la universidad de Cristo y un representante de New Zealand Sub-19, jugó ocho partidos durante dos temporadas para Canterbury. Frustrado por la falta de oportunidades, se mudó al sur.
Fletcher Morgan, quien anotó el intento ganador de su debut, proviene de Wahi y es primo de la familia Gordon de los All Blacks. Formó parte de la primera XV de Hamilton Boys ‘High School en 2017, que compartió el título de Super 8 con Hastings Boys’ High School, los cuatro principales campeones nacionales. Después de mudarse a Canterbury, ganó un título senior de metro con Lincoln en 2020. Para 2024, había regresado a la Isla Norte, ganando un título de club senior con Marist en Hamilton y ayudando a Thames Valley a reclamar la Copa Meads. También ha entrenado con los All Blacks Sevens.
Faletoi Peni, el segundo cinco octavo de Southland, impulsó el tráfico para anotar el primer intento que provocó el notable regreso de Southland. Peni es uno de los jugadores del club más exitosos de Nueva Zelanda, después de haber ganado cuatro escudos de Gallaher en Auckland durante cuatro temporadas con Eden, Manukau y Ponsonby. Los Stags lo llamaron en 2024 como cobertura de lesiones temporales, pero finalmente se quedó durante toda la temporada, ganando el premio de jugador más mejorado del Rugby Southland Supporters Club y el novato del año nombrado Stags. Además, Peni formó parte de los Jacks libres de Nueva Inglaterra, quien aseguró el campeonato de rugby de las Grandes Ligas la temporada pasada.
En Auckland, el único jugador del club cuyo récord coincide con Peni’s es Originals All Black George Nicholson. Jugó para City en 1905-06, lo que llevó al equipo a un récord invicto en ambos años. Después de su tiempo con City, Nicholson se unió a Ponsonby, donde terminó en segundo lugar. Sin embargo, Ponsonby se recuperó en 1908-09, disfrutando de dos temporadas invictas más y asegurando un tercer título consecutivo en 1910.
Sam Darry (Canterbury)
La temporada de Canterbury terminó a manos de Bay of Plenty en el dominio Tauranga en las semifinales en 2024, por lo que los Red y los Negros tomarán una gran satisfacción de su cierre de 21-7 de los vapores para permanecer invictos.
Bay of Beaty respaldó su paquete para superar a los visitantes, un enfoque que carece de un típico talento, y eso fue en última instancia infructuoso contra un Canterbury aún más resistente, que tenía 153 acarreos en comparación con los 96 de los vapores.
Todos los negros bloquean Sam Darry se perdió todo el Super Rugby Pacific con una lesión en el hombro. Le recordó a los selectores nacionales el formulario que lo vio debutar en 2024. Estaba ocupado, preciso y físico en su examen más estricto en 2025. Hizo 14 acarreos vigorosos y superó el recuento de tackle de los visitantes con 11 mientras obtuvo dos capturas en línea y aclarando cuerpos con gusto.
Dylan Pledger (Otago)
La muy promocionada homdacada de los New Zealand Sub-20 de King’s High School ofreció una actuación notable en su debut inicial para Otago. Abajo 14-0, anotó el primer intento de recibir una descarga audaz de Jona Nareki. Pledger luego hizo un descanso de un lindout para establecer a Lucas Casey y, por lo tanto, puso a Otago en el camino para una famosa victoria de regreso.
Pledger era urgente, astuto, compuesto y exuberante en una pantalla que apestaba a su enorme potencial. Casey, un ex flanker de North Otago, es otro para hacer avances. En 2025, fue nombrado Jugador del Año del Otago Rugby Club por su papel protagonista en el inesperado éxito del título de Kaikorai.
Cuando Wellington ganó el primer ministro de la NPC en 2022, perdieron dos de sus primeros tres juegos. Este no era un accesorio que se esperaba que perdieran, un segundo en casa. La defensa de los Leones a veces sin dientes al conceder su tercer puntaje más grande de NPC contra Otago. Por lo general, anotar 41 puntos sería suficiente para ganar el juego, pero una derrota con 40 o más puntos no es sin precedentes. Sorprendentemente, Wellington perdió ante Auckland 44-42 en 1997.
El ex medio de Poneke Junior Tonu’u anotó tres intentos para Auckland, que tuvo 14 internacionales en su alineación inicial, siendo la excepción de la excepción de la cabeza de sueldo. Karl Te Nanna y Jason O’Halloran anotaron dos intentos. Los seis intentos de Wellington fueron convertidos por el halfback de los negros Jon Preston.
