Tal vez era apropiado que el némesis del Real Madrid asegurara que el Arsenal tuviera más fechas de la Liga de Campeones en su calendario el próximo año. Rice puede haber creado las mayores noches europeas del Arsenal desde la década de 2000 con sus exhibiciones gemelas del hombre y su apariencia de impresionantes patadas libres contra la superpotencia del continente. Era apropiado, entonces, que el objetivo que garantizaba un final entre los cinco primeros y su boleto para una reunión con la élite europea venía de arroz, y que era otro ataque excelente.
En el proceso, seguramente aseguró un tercer segundo lugar sucesivo; Un hat-trick no deseado, algunos podrían decir, pero preferibles cuando parecía que el Arsenal podría terminar tercero en una carrera por el título de dos caballos. “Hemos construido algo sostenible y consistente”, dijo Mikel Arteta. “Tuvimos un sueño claro para entregar un trofeo esta temporada a nuestra gente. Desafortunadamente, no lo hemos hecho, entendiendo las circunstancias por las que hemos pasado. Pero debes asegurarte de que perseguir un sueño no te confunda y te permita ver todas las cosas increíbles que este equipo está haciendo”.
El segundo puede no sonar increíble, pero en el día, el Arsenal logró sus objetivos. “Teníamos algunos objetivos, terminando segundo y en los lugares de la Liga de Campeones”, agregó Arteta. Por lo tanto, es Newcastle quien tiene que soportar una semana nerviosa. La ecuación es simple y tensa con peligro: vencer a Everton en St James ‘Park y se unirán a el Arsenal en la Liga de Campeones. No y dependen de otros resultados.
Incluso si sus partidarios más pesimistas elevaron el escenario del día del juicio final de abandonar los cinco primeros, nunca fue probable, especialmente porque el Arsenal siempre tuvo el seguro de un viaje de último día a Southampton. Su primera victoria en seis juegos ahora lo ha despojado de tensión. Necesitaban una victoria más y vino en el juego más duro, cortesía de un hombre que muestra una aptitud creciente para la gran ocasión. Rice ha impulsado al Arsenal en los últimos meses, consolidando su estado como su jugador de la temporada. “Especialmente en la última parte de la temporada ha sido excepcional”, dijo Arteta. Después de que Rice perdió el empate en Liverpool, el Arsenal había agregado razones para alegrarse de que se recuperara. Al contrario del canto, no obtuvieron su mitad de precio, pero se ve bien gastado y el Arsenal bien puede requerir una suma de nueve cifras de la Liga de Campeones del próximo año.
Tenían muchas razones para disfrutar de su objetivo, un maravilloso tiro batido, golpeó en movimiento y se alejaron de Nick Pope. “Una huelga increíble”, dijo Eddie Howe. Anthony Gordon, el flagelo del Arsenal en la semifinal de la Copa Carabao, había regalado el balón. Newcastle, que había derrotado al Arsenal tres veces ya esta temporada, no pudo hacerlo cuatro. Repritaron la formación 3-4-3 que funcionó bien contra el Arsenal en febrero y Chelsea la semana pasada y tuvo éxito inicial.
Pero encontraron una fuerza inamovible. Si el Arsenal ha tenido un rendimiento insuficiente de su campaña de reclutamiento el verano pasado, dos llegadas de 2023 fueron los pilares de la victoria. El gol de Rice en la segunda mitad fue un ganador debido a las acrobacias de David Raya en los primeros 20 minutos.
El español hizo un cuarteto de excelentes salvamentos, el primero una parada redentora para negar a Bruno Guimaraes después de que Raya había regalado posesión a Sandro Tonali. Negó a Tino Livramento, el destinatario de un hábil retroiluminado de Anthony Gordon, recaudó un esfuerzo desviado de Harvey Barnes y empeñó el cabezazo de Dan Burn. “Su portero hace algunas salvaciones geniales”, Ruye Howe. Raya ha sido galardonada con la camisa No 1 del Arsenal para la próxima temporada; Esta fue una actuación para sugerir que es un digno sucesor de David Seaman en él.
Sin embargo, puede haber ayudado a que Raya se haya salvado una batalla con Alexander Isak, quien anotó contra él dos veces esta temporada, un jugador Arsenal Covet y el tipo de delantero que extrañan. Pero una cepa de ingle de Isak. Se ha perdido cuatro juegos de liga esta temporada y, de manera reveladora, Newcastle tiene un objetivo solitario en ese momento. Hace que sea más preocupante que pueda perderse el juego del Everton. “Eso es desconocido”, dijo Howe. “Mucho dependerá de cómo reaccione”.
Isak puede estar en forma para Everton, pero en su ausencia, un Callum Wilson fuera de escasos hizo solo su segunda liga de inicio de la temporada y, pueden esperar, su último para Newcastle. Era anónimo; La considerable amenaza de ataque de Newcastle al principio ocurrió a su alrededor, no por él.
El Arsenal tenía más solidez cuando se establecieron; Cuando William Saliba se fue, sobrevivieron a la segunda mitad con una asociación central de Riccardo Calafiori y Jakub Kiwior. Ayudó que los recursos de Newcastle fueran demasiado delgados: un cambio triple para traer a Emil Krafth, Lewis Miley y William Osula sugirieron que el equipo es demasiado pequeño. “Tan pronto como recibimos una o dos lesiones, nos estiramos”, admitió Howe.
Al menos sus principales jugadores rezuman con calidad. Nick Pope hizo una impresionante salvación de cerca del encabezado de Thomas Partey. Se necesitó algo especial para vencerlo, pero Rice lo proporcionó. Y así, la temporada del Arsenal termina, no en gloria o fracaso, sino con la nueva familiaridad de la calificación de la Liga de Campeones.
