FILADELFIA – Hay un póster grande y audaz dentro de la habitación donde se encuentran los apoyadores internos de los Philadelphia Eagles. Bobby King, su entrenador de posición, lo colgó allí. En él, King colocó abreviaturas múltiples. Bdu. BD Tech. BDCC. King incluyó todo tipo de clasificación de la educación superior para enfatizar lo que pretende que sus jóvenes apoyadores dominen.
“Block Destruction University”, explicó Smael Mondon Jr., un novato de quinta ronda. “Él dice que todos obtendrán un título desde aquí cada vez que hayan terminado con él”.
Todos. Desde Zack Baun, su valedictorian All-Pro, hasta un grupo de apoyadores y novatos de segundo año, incluida la selección de primera ronda Jihaad Campbell, cuyas responsabilidades inmediatas justifican su educación. King es su enérgico profesor con la barba de sal y pimienta. Él es su antiguo tackle de la nariz Utep de 47 años, que, en la práctica, le ataca una almohadilla a su pecho donde alguna vez hubo un No. 99. ¡Pégame! El atuendo exige. Uno tras otro, los apoyadores lo golpean con manos fuertes durante los ejercicios individuales. Uno tras otro, refinan la técnica que destruye el bloque, el rey dice que los novatos generalmente necesitan mejorar.
“Estos tipos en la universidad”, dijo King, “a veces cuando llegan a mí, a veces nacen sin armas”.
Traducción: los apoyadores universitarios generalmente no usan sus manos muy bien. Es por eso que King, quien ha pasado 14 de sus 16 temporadas entrenador de apoyadores para cinco equipos de la NFL, dijo “Es difícil proyectar a algunos de estos tipos en los profesionales”. Algunas perspectivas impresionan en lo que él llama “los Juegos Olímpicos de ropa interior” (la combinación de exploración de la NFL) pero lucha por arrojar bloques cuando comienza el campamento de entrenamiento. Campbell fue uno de los 10 mejores jugadores en el tablero de draft de los Eagles. Aún así, King necesitaba confirmación en el campo cuando la selección No. 31 comenzó a practicar.
“Quería ver si este tipo usaría estos“, Dijo King, levantando las manos.” Y los usa. Y los usa con mala intención a veces. Y eso es lo que me gusta ver “.
El progreso de Campbell es el desarrollo más prometedor del campamento de entrenamiento del equipo. Los Eagles entraron en la temporada baja sabiendo que el decano de Nakobe pasaría al menos el comienzo de la temporada 2025 recuperándose de la cirugía de tendones rotulianos. Cambiaron un lugar para Campbell sin saber si regresaría de la cirugía de Labrum cuando el campamento de entrenamiento comenzó el 23 de julio. Pero Campbell superó la estimación de agosto de su personal de entrenamiento practicando de inmediato y avanzó desde el apoyador del segundo equipo hasta la absorción de todas las instantáneas del primer equipo junto a Baun en el último día de las prácticas de verano. Ese emparejamiento señaló el resultado mejor posible para el primer mes de Campbell en Filadelfia: el novato comenzará la Semana 1.
“Él va a ser bueno”, dijo el seguridad de Reed Blankenship. “Va a ser realmente bueno”.
Una nueva era de la defensa de Eagles está avanzando bajo el coordinador defensivo Vic Fangio. El apoyador era una posición insuficiente y infravalorada dentro del complejo de Novacare antes de que llegara Fangio. La transformación de Baun de Gadget Edge Rusher a All-Pro Inside Linebacker provocó al gerente general Howie Roseman para alterar su plan de inversión: los Eagles firmaron a Baun a un acuerdo de tres años y $ 51 millones, luego pasó una selección de primera ronda en un apoyador fuera de la bola por la primera vez desde que Jerry Robinson en 1979. Roseman también fue una profundidad por el día 3 de Mondon, por el día de Mondon, por un año de recortación de Mondon. Trotter Jr. en la misma ronda.
Jihaad Campbell, izquierda, y Zack Baun son dos apoyadores flexibles, lo cual es un lujo para la defensa de los Eagles. (Imágenes de Kyle Ross / Imagn)
La designación “fuera de la pelota” no captura completamente por qué la posición tiene más valor bajo Fangio. Campbell, como Baun, proporciona a los Eagles a otro apoyador flexible que puede alinearse en la línea de scrimmage, permitiendo que la defensa cambie los frentes. Fangio a menudo colocaba a Baun a lo largo del borde en frentes de cinco hombres. A partir de ahí, las habilidades de Baun lo convirtieron en un corredor. Baun también destruyó los backfields al bombardear desde múltiples ranuras. Tener dos apoyadores flexibles es un lujo distinto que desbloquea la creatividad esquemática de Fangio. King dijo que las Águilas “pueden ser muy, muy múltiples” y “versátiles” con sus llamadas defensivas. Pueden “hacer una cosa” para algunos juegos, luego “hacer otra cosa” para los próximos.
“Una vez que comenzamos la planificación del juego (para la semana 1) con Dallas, lo verás”, dijo King. “Solo estamos haciendo nuestras cosas base en este momento, pero puedes ser realmente creativo con el bolígrafo de Grease Board”.
Los Eagles valoran las habilidades de Campbell a lo largo de la ventaja defensiva, pero su retórica implica que no planean desplegarlo como un corredor de borde absoluto, al menos por ahora. Jeremiah Washburn, un ex explorador de la NFL que entrena a los corredores de ventaja del equipo, fue de hecho el que habló con Campbell durante el proceso previo al draft. Pero Washburn atribuyó su tarea al deseo general de Roseman de evaluar un jugador “multidimensional” y, como los niños de Washburn, Campbell asistió a la escuela secundaria en South Jersey, que Washburn “sintió que ese era un punto de conexión fácil”. Washburn también ha trabajado en Campbell a través de simulacros de abordaje en el campamento de entrenamiento. Pero Washburn señaló que ha realizado un trabajo similar con Baun.
“Quiero decir, creo que puede hacer muchas cosas”, dijo Washburn. “Pero él es un jugador joven, y ciertamente quieres concentrarte en cosas específicas en este momento”.
Duplicar a Baun como un inicio de la semana 1 es una tarea exigente en sí misma para un novato. (Baun usará el punto verde en los días de juego, dijo King). Que Campbell ya se ha ganado la confianza del entrenador Nick Sirianni, Fangio y King no deberían ser subestimados. Trotter tuvo un buen campamento. La selección de quinta ronda de 2024 puntuó su prometedor verano al elegir a Kyle McCord el miércoles mientras jugaba la cobertura de la zona a lo largo de la costura correcta. Mondon también avanzó más rápido de lo que el cuerpo técnico esperaba. Ha realizado la lista de BDU de la proverbial decana con habilidades notables para la pretemporada durante la pretemporada y ha demostrado ser capaz en la cobertura al desalojar un lanzamiento profundo a Saquon Barkley a mitad del campamento. “Entró y realmente parpadeó, como, wow”, dijo King. La posición de batalla de Campbell no es concesión.
“En la práctica, lo ves hacer jugadas, lo ves poder derrotar a los bloques”, dijo Sirianni. “Realmente tiene un gran motor para llegar al fútbol. Tiene dureza, longitud y continúa creciendo en la defensa todos los días”.
Los Eagles están asumiendo una cantidad significativa de responsabilidad en una defensa joven por una segunda temporada consecutiva. Dentro de una ofensiva cargada de veteranos, sus linieros ofensivos iniciales han comenzado en 319 juegos combinados en sus carreras. Toda la defensa del primer equipo que los Eagles se presentaron en la práctica del miércoles han comenzado en un total de 244 juegos de carrera. (Y el esquinero Adoree ‘Jackson representa 82.) Campbell, como el esquinero Quinyon Mitchell hace un año en Sao Paulo, será el titular novato que debe entregar inmediatamente bajo las luces brillantes de un primer partido en horario estelar.
Como Mitchell lo había hecho en 2024 con el ex esquinero Darius Slay, Campbell tiene un mentor en el juego en Baun. Los dos hablan con frecuencia en el campo de práctica y en sus reuniones.
“No quiero ser ese veterinario que esconde la salsa secreta o no le da el ingrediente secreto”, dijo Baun. “Eso no es lo que soy. Tratando de construir a todos a mi alrededor. Jihaad, especialmente, puede ser tan bueno. Quiero que juegue su mejor pelota lo más temprano como pueda”.
El novato aparece justo en la pista. King dijo que Campbell ha “crecido en todas las áreas” de su juego. Baun dijo que Campbell “realmente conoce a Ball”, “toma buenas notas” y “lo muestra en el campo”. Trotter dijo que Campbell es “instintivo” y “tiene todas las herramientas que desea en un apoyador”. Blankenship, quien comunica las llamadas de juego y la alineación con Campbell de la secundaria, dijo: “La mayoría de las cosas, ha tenido razón. No tengo que preocuparme por él”. En dos bombardeos del miércoles, Campbell corrió a Jalen duele a los lanzamientos. El primero habría sido un saco en el fútbol de contacto completo.
“(Está) electrizante”, dijo el corredor de borde inicial Nolan Smith.
Los espectadores no presenciarán tales chispas en el final de pretemporada de los Eagles contra los Jets de Nueva York el viernes. Campbell, que totalizó 15 instantáneas contra los Bengals de Cincinnati, 28 contra los Cleveland Browns, seguramente no jugará. Los Eagles firmaron al apoyador de agente libre Chance Campbell, quien apareció por última vez en un juego de temporada regular para los Tennessee Titans en 2023, el miércoles. Sentados jóvenes apoyadores en un final de pretemporada señala otro lujo. ¿Podrían los Eagles, después de años de bajas inversiones en el apoyador? apilado en la posición?
“Ooh, no diría apilado”, se rió King. “No me prepares así. Quiero decir, sí, jugamos un fútbol decente el año pasado. Tenemos que mejorar este año. El año pasado es un recuerdo lejano, y tenemos que seguir construyendo”.
(Foto superior: Mitchell Leff / Getty Images)
