Jimmie Johnson, siete veces campeón de la Copa de la NASCAR, se ha unido a personas como Denny Hamlin, Kevin Harvick y Dale Earnhardt Jr. al pedir cambios en el muy mal difunto auto de la próxima generación.
Traído para reemplazar el automóvil Gen 6 en 2022, la próxima generación ha sido creciente en los últimos tiempos de sus problemas aerodinámicos, quejas de uso de neumáticos y falta general de energía. Estos problemas tal vez nunca fueron más evidentes que durante la calificación para el Iowa Corn 350, donde los autos de la próxima generación fueron superados por sus hermanos Xfinity Series.
Y aunque recientemente se realizaron pruebas de potencia aumentadas en New Hampshire Motor Speedway, supuestamente hasta el éxito mixto, no es poder que Johnson, quien recientemente reveló detalles gráficos detrás de su peor desastre, ha destacado como el mayor problema del automóvil.
En declaraciones a Harvick en su podcast ‘Happy Hour’, el jugador de 49 años admitió: “Me gustaría ver algunos cambios. Creo que un automóvil que gana la fuerza lateral y la guiñada es un auto mejor, uno que conduce mejor, más interesante, hace un mejor espectáculo. Este auto no hace eso.
“Pero, para hacer esos cambios en la forma en que tendrá que … los tres OEM (fabricantes de equipos originales (Ford, Chevrolet y Toyota) tendrán que enviar el tiempo del túnel de viento, todos los gastos que lo acompañan, sé que es una máquina de movimiento lento.
“La otra cosa que me gustaría considerar es una pared lateral más alta en los autos. La pared lateral de perfil inferior, creo, quita mucha sensación y puede deslizarlo y comprenderlo”.
Pero si bien Johnson preferiría ver los cambios realizados, también señaló que para muchos de los conductores actuales, y especialmente las estrellas prometedoras, como el líder de la serie Xfinity Leshed, Connor Zilisch, el automóvil de próxima generación, con todas sus fuerzas y debilidades, es todo lo que saben.
“Muchos de estos conductores nunca han experimentado nada más, y ciertamente la próxima generación que está llegando, y ves a estos tipos explotarlo e ir rápido”, dijo Johnson.
“Entonces, es salvaje cómo la evolución continúa moviéndose, y las cosas que siempre he buscado, quiero decir, no puedes hacer que se vayan. Incluso perseguir a Elliott, tuve una conversación con él en Richmond el sábado por la noche, y él dice: ‘Hombre, simplemente no es como solía ser. No puedes conducirlos lo mismo”.
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Desde que la próxima generación llegó a la escena, Johnson, que se había retirado de las carreras a tiempo completo después de la temporada 2020, ha hecho 14 apariciones para su equipo, Legacy Motor Club, y parece que ha luchado en gran medida para enfrentarse con la nueva maquinaria.
Sin embargo, su notable tercer lugar en el Daytona 500 de apertura de temporada 2025 representó con mucho su mejor resultado al volante de un automóvil de próxima generación, ya que anteriormente no había terminado más de la 26ª.
Mirando hacia la temporada 2026, Johnson dijo que “le gustaría” correr una vez más, aunque parece que su enfoque está recurriendo al lado de la gestión del negocio. “Estoy descubriendo que soy más impactante para el lado comercial de la casa fuera del automóvil y en la suite o en nuestra área de hospitalidad con nuestros patrocinadores”, comentó.
Exactamente donde Johnson se ve a sí mismo regresando al volante, no dejó en claro.
