“Un poco de borrón”, es cómo Alix Waldron, director de desarrollo de New Stadium de Everton, describe el reciente amistoso del club contra Roma.
La derrota por 1-0 sirvió como evento de prueba final antes de la nueva casa de capacidad de 52,769 de Everton, situada en la costa del Liverpool, abre por acción competitiva este fin de semana contra Brighton & Hove Albion.
Waldron, un ex titular de boletos de temporada del Everton, ha jugado un papel clave desde el inicio del proyecto y el partido de Roma fue un momento emocional para ella y los muchos otros que ayudaron a llevar el Merseyside Club hasta este punto.
“Me siento en la sala de control en una jornada y cuando finalmente vi cuerpos en los asientos que han estado vacantes durante tanto tiempo, fue un poco de cabello en el momento de la espalda”, le dice El atlético. “Y ‘, oh wow, funciona, todos están aquí y puedes escuchar autos Z’. Fue increíble”.
La participación de Waldron en el proyecto comenzó en 2018 durante el proceso de planificación. Trabajó en estrecha colaboración con el director de finanzas Aidan Miller, quien ahora supervisa los planes de desarrollo del estadio de Wrexham. “Teníamos grupos de contratistas y consultores que nos informarían”, agrega. “Y luego fuimos puntos de contacto clave para todas las preguntas que debían responderse desde un diseño y un punto de vista operativo”.
La semana antes de que Roma, un juego al que asistieron miembros de los propietarios del Grupo Friedkin, estuvo particularmente ocupado para Waldron and Co. Dado que los toques finales se pusieron al ajuste interno de las áreas de hospitalidad y los constructores Laing O’Rourke completando el trabajo enredos, el equipo de operaciones solo se mudó de la sala de medios, su “hogar temporal durante los últimos ocho meses”, hacia el final de la semana.
“Fue un esfuerzo de todos los muchachos en el sitio”, dice Waldron. “No pudimos traer ninguno de los muebles hasta que todo lo demás estuvo hecho. Las cosas se estaban entregando a las 10 en punto de la noche, a las 5 de la mañana de la mañana. Tengo cortes sobre mis manos de romper cajas y construir muebles. Nunca he visto tantas cajas de cartón. Era como todos los que estaban aquí, ‘venemos ahora, necesitamos ayudar a poner este salón’.
Waldron ha sido fundamental en la mudanza al nuevo estadio (Everton FC)
“Esa es mi parte favorita de proyectos como este. Sientes que estás contribuyendo más cuando realmente estás ayudando con las cosas físicas al final”.
Los jornadas de Waldron ahora se pasarán en la sala de control del estadio Hill Dickinson, alojada en la esquina noroeste, junto con el oficial de seguridad y el comandante de la policía. La mayoría de las comunicaciones con colegas son por radio.
El campo es visible desde la sala de control pero menos expuesto a la atmósfera que en Goodison. “Eso literalmente solía sacudir cuando marcaríamos un gol”, dice Waldron. “¡Todos saltarían y lo sabrías!”
Gran parte del trabajo es logística; Asegurarse de que las personas estén en el lugar correcto y que todo funcione correctamente. Los sistemas de Everton todavía se están probando el estrés y el trabajo de Waldron es resolver cualquier problema que ocurra. “Es bastante reactivo la jornada. Es el lado no tan glamoroso de cosas como bloqueos de baño y respuestas a los derrames”. Con el trabajo continuo después del juego, los turnos de la jornada pueden durar alrededor de 13 horas.
Everton sabe que la verdadera prueba en su nuevo estadio aún está por llegar. Organizaron un partido de Legends inmediatamente después de la derrota por 1-0 del equipo senior ante Roma. La infraestructura de transporte de la ciudad, que ya ha sido objeto de escrutinio, aún no ha experimentado un escenario en el que la mayoría de los fanáticos dejan el estadio Hill Dickinson en un momento similar.
La marca y la señalización se han instalado esta semana. Las reuniones de familiarización se celebran con diferentes departamentos para que el personal sea consciente de sus roles y rutas comunes. La ordenación también se requerirá a medida que los contratistas terminen el trabajo.
“Hay una atmósfera realmente positiva sobre el lugar y la emoción genuina, lo cual es bueno porque fue emocional dejar a Goodison”, señala Waldron.
“Es mi club, mi ciudad y un trabajo soñado para alguien en el mundo de los proyectos. Ha sido increíble ser parte de algún lugar donde conozco a mi familia, mi esposo y mi niña serán para las generaciones futuras.
“Es una sensación de orgullo haber jugado un papel en la creación de eso durante los años de éxito futuro”.
“Tenemos un lanzamiento más grande aquí. ¡Lo pasamos dos veces el otro día e hicimos 28,000 pasos!”
Jon Howell es el fundador de la cabeza de Everton. Junto con el colega Tony Balshaw y el nuevo jefe de terrenos, Craig Knight, anteriormente de Manchester City, es responsable de garantizar que el nuevo lanzamiento del club esté a la altura.
Howell en Goodison (Everton FC)
Al igual que con muchos otros en Everton, la mudanza a los muelles del norte del Liverpool está demostrando ser una “curva de aprendizaje masiva” pero “agradable”.
El lanzamiento de Hill Dickinson es cinco metros más largo que Goodison, a 105 m por 68 m, en cumplimiento con las directrices de la Premier League y la FIFA. Everton había recibido previamente una dispensación especial para tener un tono más corto debido a la edad y la naturaleza compacta de Goodison.
El nuevo estadio trae posibilidades. Everton organizará una prueba de cenizas de la liga de rugby entre Inglaterra y Australia en noviembre y los accesorios de la Eurocopa 2028. Pero también es un entorno diferente para Howell y su equipo.
“Es una bestia totalmente diferente”, dice. “Tenemos que aprender nuevamente cómo lidiar con las condiciones.
“Con Goodison, tienes casi como un túnel de viento desde la rampa hasta la iglesia. El viento sopla y gira. Debido a que solo tenemos una esquina aquí en Hill Dickinson, no tiene ningún viento. Es como trabajar en un invernadero. Puede ser de siete a ocho grados más cálidos dentro del estadio, sin viento, por lo que es bastante húmedo y caliente y caliente.
“Entonces, estamos viendo el viento mecánico, lo que significa que estamos contratando o comprando fanáticos para que las esquinas intenten recrear eso. Muchos de los nuevos estadios van hacia eso, con los fanáticos tratando de circular el aire”.
Tal como estaban en Goodison, Howell y Co están nuevamente alojados en la esquina noroeste del estadio. Esta vez, sin embargo, ya no están en lo que era un baño viejo y convertido.
(Robbie Jay Barratt – Ama/Getty Images)
Everton estableció una superficie de juego temporal para los dos primeros eventos de prueba en Hill Dickinson. Pero los lanzamientos generalmente funcionan en un ciclo de 12 meses, y con el anterior sembrado en noviembre, Howell y su equipo decidieron renovarlo a fines de abril.
Se usaron entre 100 y 120 toneladas de arena, junto con 20 bolsas de nuevas semillas de hierba. El tipo de hierba utilizado es el mismo que en Goodison, pero no hay curvela para drenarse. El estadio Hill Dickson tiene un sistema de calor y gas debajo. “La tecnología es un poco mejor”, dice Howell. “Calienta y enfría el campo, dependiendo de la atmósfera”.
Esta semana, el equipo ha perforado agujeros en el campo para ayudar con la compactación y, por supuesto, ha habido más corte. “El sábado y el domingo serán dos días largos, preparando el lanzamiento para el primer juego en vivo en Sky”, dice Howell.
Everton está Billing Hill Dickinson Stadium como el lugar de clubes más accesible de este tipo en el país.
“Tenemos la mayoría de los espacios de silla de ruedas en la Premier League”, dice el líder de accesibilidad Christopher Massam, “pero también se trata de las otras disposiciones que hemos establecido”.
El papel de Massam es establecer enlaces con seguidores discapacitados y mejorar su experiencia. El movimiento del estadio le ha permitido crear una caja sensorial especialmente diseñada y un espacio sensorial para los seguidores.
“Tengo un hijo que es autista”, dice. “No podría llevarlo a un estadio de fútbol. Sin embargo, podría si pudiera estar en la caja sensorial o la sala sensorial. Por lo tanto, le da a las familias la oportunidad de crear esa experiencia”.
Everton tiene un intérprete de lenguaje de señas británico dedicado y un comentario descriptivo de audio estarán disponibles para fanáticos ciegos y parcialmente miope.
“Estoy muy orgulloso de lo que estamos ofreciendo y para mí, no es solo una casilla de tick”, dice Massam. “Es algo que quiero asegurarme de que sea perfecto para crear esa experiencia para los seguidores”.
Elle Barnes-Reen es el gerente de giras y eventos de Everton. Su planificación para la mudanza comenzó hace unos tres años y ha implicado investigaciones sobre la historia marítima de Liverpool, así como el proceso de construcción, y los viajes a otras atracciones de estadios y turistas.
“Hemos mantenido la historia”, dice ella, “construir en un muelle y con el muro del muelle aún visible, por lo que hay historias interesantes allí y mucho que presumir. Hay tantos enlaces y celebrar la historia de la ciudad y del lado del fútbol”.
Como muchos, Barnes-Reen tenía un profundo vínculo emocional con Goodison. Comenzó a realizar giras con su abuela Lily, quien falleció en diciembre de 2023, antes de hacerse cargo del manto a tiempo completo.
“Todavía estaba unido a todo el elemento Goodison y te preguntas si esto se sentirá lo mismo, pero ver el juego romaní a plena capacidad me trajo una lágrima”, dice. “Ahora puedo ver que todos los toques finales suben, toda la evertonización, está empezando a sentirse como en casa. Fue un momento mágico.
“Creo que ella (su abuela) habría quedado impresionada con todo lo que hemos logrado. Estaba involucrada con toda la planificación y organización (para las nuevas giras) incluso cuando no estábamos cerca incluso de espadas en el suelo. Tenía esa participación, que es todo.
“Mudarse aquí, creo que es solo esa elevación que necesitábamos”.
(Foto superior: Robbie Jay Barratt – Ama/Getty Images)
