Los resultados están adentro.
Más de 700 fanáticos de los Houston Rockets completaron nuestra encuesta de 15 preguntas, haciéndonos saber cómo se sienten acerca de varios temas y expectativas relacionados con el equipo. Cavemos.
No esperaba nada menos.
El optimismo dentro de la base de fanáticos ha tenido una tendencia al alza en los últimos años; Esta pregunta ha generado confianza del 67 por ciento y el 93 por ciento de los votantes en las últimas dos cuotas. Pero la rápida trayectoria de Houston está en plena exhibición ahora. Ver el 95 por ciento, considerando dónde estaba esta franquicia hace unos años, es notable.
El enfoque de dos timelinas de los Rockets es audaz; Otros equipos han optado por esta estrategia en los últimos años y se vieron obligados a pivotar (ver los Golden State Warriors). Pero es difícil imaginar que esta organización se encuentre con problemas similares.
Amen Thompson y Alperen şengün se establecieron en un escenario nacional la temporada pasada. Thompson fue nombrado primer equipo defensivo de la NBA, y şengün se convirtió en un All-Star. Tari Eason, Jabari Smith Jr. y Reed Sheppard se ven preparados para papeles elevados bajo el entrenador Ime Udoka. La llegada de Kevin Durant, Dorian Finney-Smith y Clint Capela esta temporada baja ha puesto firmemente a Houston en el estado de contención, dando a sus fanáticos algo que esperar en los años venideros.
Si se suscribe a la idea de que los Rockets no eran una semilla “tradicional” No. 2, entonces esta respuesta, con más de la mitad de los votantes de acuerdo con una salida de primera ronda, tiene sentido.
Houston terminó con un récord de 52-30, pero solo cuatro juegos lo separaron del puesto número 8 (los Memphis Grizzlies y Golden State ganaron 48 juegos). Para el contexto, la temporada 2023-24 presentó una diferencia de 10 juegos entre el segundo lugar y el séptimo lugar y una diferencia de ocho juegos entre los dos puntos en 2022-23. La proximidad en los discos, combinada con la experiencia del campeonato de los Warriors yuxtapone con la falta de los Rockets, da más contexto a su enfrentamiento de playoffs.
Alrededor de un tercio de los votantes todavía sentían que a Houston debería haber ido mejor, y perder dos juegos en casa ante una unidad de Golden State más lenta y más lenta es decepcionante, pero no es el fin del mundo.
Houston está cerca de la temporada 2023-24, perdiendo seis de sus últimos nueve juegos para retirarse de la consideración del torneo de juego, fue un lugar dolorido para la organización considerando cuánto impulso había construido en marzo, ganando 13 de 14 juegos entre el 2 de marzo y el 29 de marzo. Pero aún no fue suficiente para pronosticar una mejora de 11 vías en la próxima temporada.
Crédito a Udoka y su cuerpo técnico, que construyeron un esquema defensivo físico, sofocante y entre los cinco primeros y pudieron ser competitivos en áreas ofensivas clave para empujar al equipo más allá de la marca de 50 victorias. No vi eso venir. Casi el 90 por ciento de la gente sintió lo mismo.
Alrededor de dos tercios de los votantes creen que Houston no puede ganar menos juegos que el año pasado para que la próxima temporada se considere un éxito. Hemos recorrido un largo camino desde las campañas de 22 victorias y los interminables clics del generador de Tankathon.
Tengo los Rockets ganando 55 juegos en una conferencia occidental elevada (sin tareas fáciles), y esencialmente la mitad de los participantes se sienten de manera similar. Esto no tiene en cuenta ninguna lesión potencial que pueda surgir, pero es un buen barómetro de expectativas.
¡DE ACUERDO! ¡Ahora estamos hablando!
Me encanta una toma audaz de los votantes. Casi el 70 por ciento de las personas espera que este equipo de Rockets llegue a las finales de la Conferencia Oeste, lo que significa que una de las Nuggets de Denver, Oklahoma City Thunder, LA Clippers o Minnesota Timberwolves no participarán. Solo una quinta parte de los participantes se siente cómodo simplemente para salir de la primera ronda, lo que tiene sentido dada la presencia de Durant en la lista ahora. Apuntar más alto.
Interesante, si nada más.
Los fanáticos de los Rockets se dividen esencialmente en el medio cuando se trata de Durant. No hay suficientes personas infelices o indiferentes para concentrarse en eso, pero parece que dos secciones de fanáticos esperanzados relacionados con la llegada de Durant.
Están los adictos al baloncesto que crecieron viendo a Durant y han respetado su grandeza durante años, extasiado de que simplemente usará colores de Houston. Y luego, algunos entienden lo que trae esquemáticamente, al tiempo que tiene en cuenta el historial de lesiones, el desarrollo y las implicaciones financieras.
Tal es el caso de cualquier futuro miembro del Salón de la Fama que entra en un vestuario. Habrá cambios. Algunos serán orgánicos, otros serán fabricados. Seguiremos de cerca aquí.
Esperaba que esto fuera más divisivo, pero más de las tres cuartas partes de los votantes quieren que Smith comience junto a Thompson, şengün, Durant y Fred Vanvleet. Solo el 11 por ciento piensa que Eason debería obtener el guiño sobre Smith, Finney-Smith o Steven Adams (inclinándose fuertemente en alineaciones de doble big).
Según Cleaning the Glass, la alineación de Vanvleet, Jalen Green, Dillon Brooks, Smith y şengün de la temporada pasada, fue un más de 7.3 en 929 posesiones, bueno para el percentil 59. La diferencia del tamaño de la muestra, combinada con el rebote de Smith, el espacio de piso y la versatilidad defensiva, le da a Smith la ventaja sobre Eason y Finney-Smith, según los fanáticos.
Los fanáticos de los Rockets sugieren que Jabari Smith Jr. (10) debería comenzar junto a Fred Vanvleet esta temporada. (Troy Taormina / Imágenes de Imagn)
Aún así, me sorprendió no ver una distribución más cercana. Si fuera por mí, comenzaría a Smith pero tendría un enfoque fluido dependiendo de la oposición o la competencia. (Finney-Smith solo grita titular de playoffs). A principios del verano, se hicieron argumentos fuertes para que Finney-Smith y Eason se incluyan en la alineación, pero los fanáticos han hablado.
El delantero de cuarto año no se realizó un nuevo acuerdo en el mismo plazo que otros miembros de la lista ciertamente se destacaron, pero es una buena señal de que casi el 60 por ciento de los votantes están adoptando el enfoque macro de la extensión de Eason.
Ha habido una comunicación positiva en ambos lados relacionados con la extensión de Eason, y la esperanza es que pronto se pueda llegar a un acuerdo. Los Rockets están peligrosamente cerca del primer delantal en este punto, y planchar un contrato de Eason les daría más certeza en su próximo diseño financiero, al tiempo que evitó una situación potencialmente incómoda. Las fuentes del equipo preferirían finalizar una extensión más temprano que tarde, mientras que la comprensión puede arrastrarse hasta más cerca del comienzo de la temporada 2025-26.
También existe la posibilidad de que ambas partes no puedan aceptar una extensión y volver a visitar el verano siguiente en la agencia libre restringida, pero los Rockets no quieren que sea un problema o distracción persistente.
Los Rockets fueron 22 en la ofensiva de media cancha la temporada pasada, según Cleaning the Glass, una lucha que finalmente se convirtió en su deshacer de postemporada.
En pocas palabras, Houston carecía del personal para espaciar eficazmente el piso y los esquemas para contrarrestar la falta de espacio. Con Durant y Finney-Smith ahora en la rotación de Udoka, además de la mejora de Sheppard, su ejecución debería ser más limpia, más concisa y más efectiva.
Un poco más de la mitad de los participantes proyectaron la eficiencia ofensiva de Houston para estar en el tercio medio de la liga, lo que parece una predicción precisa. Me imagino que está más cerca del promedio de la liga que el 20, pero la mejora es imprescindible.
No hay que decir mucho aquí. Los Rockets son una defensa de élite y deberían seguir siendo tal. Es un poco intrigante que el 21 por ciento anticipe alguna caída, pero estarán entre las mejores unidades de la liga.
Los fanáticos de los Rockets están muy orientados al grupo, o al menos apareció así en los últimos años. El “Core 6”, la acumulación de las últimas seis selecciones de draft de primera ronda de Houston, se convirtió en un apego emocional. El comercio de Durant y la transición a la siguiente fase organizacional requirió que la franquicia se mudara de Green y Cam Whitmore, pero no parece que los fanáticos quieran repetirlo, al menos no ahora.
Aproximadamente el 83 por ciento de optar por la continuidad es un número revelador. Los Rockets tienen suficiente flexibilidad de la lista para perseguir a otra estrella si uno como Jaylen Brown o Giannis Antetokounmpo estuvo disponible, pero según esta encuesta, la mayoría de los fanáticos quieren quedarse.
Esto tiene sentido.
Houston ha invertido una gran cantidad de recursos y tiempo en el desarrollo de Sheppard, y la selección número 3 en el Draft de la NBA de 2024 está programada para un papel ampliado la próxima temporada. Su reciente período de ligas de verano en Las Vegas el mes pasado fue una bolsa mixta, pero la confianza interna en él desde la oficina principal, el cuerpo técnico y los compañeros de equipo sigue siendo alta.
SHEPPARD, convirtiéndose en un espaciador y creador de piso confiable, permite que la carga de Vanvleet se reduzca y le da al enfoque del juego de Udoka un impulso muy necesario, particularmente en la segunda unidad. Hay más necesidad de que Sheppard (50 por ciento) diera un salto que, por ejemplo, Thompson (28 por ciento), que brilló en defensa la temporada pasada y continúa mejorando su tiroteo externo.
Aumentando el último punto, Thompson está bien posicionado para una campaña de trabajo, como lo ve más del 60 por ciento de los votantes. Después de ingresar a la alineación inicial después de la lesión en la mano de Smith en enero, Thompson hizo la posición suya, convirtiéndose en un favorito de Udoka con su intensidad, atletismo, versatilidad defensiva y habilidad de rebote.
El golpe en Thompson siempre ha sido su toque de tiro (y una mejora de manzana), pero si incluso hay un ligero salto, los Rockets cosecharán las recompensas. El ala de segundo año promedió 14.1 puntos, 8.2 rebotes, 3.8 asistencias, 1.4 robos y 1.3 bloqueos por juego la temporada pasada, y ni siquiera ha arañado la superficie de su potencial.
Şengün continúa impresionando en Eurobasket con el equipo nacional turco, pero todos los ojos estarán en el Centro All-Star en octubre. Los Rockets han tenido múltiples entrenadores (junto con Vanvleet) en Europa con şengün haciendo ejercicio este verano y esperan que continúe su ascensión. Un área donde les gustaría ver un aumento es su tiroteo de 3 puntos, que ha sido un gran enfoque de temporada baja en sus sesiones de entrenamiento.
Bajo Udoka, şengün se ha transformado en un sólido defensor del equipo y un protector RIM, mejorando su acondicionamiento para mantenerse al día en un plan de juego defensivo cambiante. Suponiendo que continúe en ese departamento, junto con el desarrollo adicional de su presencia posterior y la habilidad de juego, no hay razón para que şengün no pueda convertirse en un jugador de los 15 mejores en algún momento.
Podrías argumentar que Thompson ya es uno de los 40 mejores jugadores, por lo que se convierte en los 25 mejores jugadores de la liga no es tan descabellado, especialmente cuando examinas su producción en solo dos temporadas.
Con el 93 por ciento de los participantes creyendo que Thompson tiene las herramientas para ser una estrella, la pregunta es ¿qué tan rápido viene eso?
(Foto superior de Kevin Durant: Kirby Lee / Imágenes Imagn)
