La separación propuesta una vez se había sentido apropiada.
Cuarenta veranos después de que Gary Lineker se había convertido en un héroe nacional a goles con Inglaterra en la Copa Mundial de 1986 en México, las finales de 2026 en el mismo país, así como coanfitriones de los Estados Unidos y Canadá, se despedirían de la BBC.
Habría juegos para cubrir en Monterrey, la ciudad donde tuvo lugar el hat-trick de Lineker contra Polonia, y en la Ciudad de México, donde su sexto gol del torneo resultó solo lo suficiente para la bota dorada, ya que Inglaterra fue derrotado por la Argentina de Diego Maradona en los cuartos de final.
Todo eso antes de la oportunidad de firmar anclando la cobertura de la final.
Esta separación preestablecida, anunciada en noviembre pasado, estaba destinada a adaptarse a Lineker y la BBC después de 26 años de casarse, pero una relación se tensó con el punto de omisión por su emisión de opiniones políticas ahora no se extenderá tan lejos.
El episodio del Match of the Day del próximo domingo, redondeando los aspectos más destacados de la ronda final de juegos de esta temporada de la Premier League, marcará el final de un camino lleno de baches. El programa de fútbol emblemático de la BBC ya había optado por pasar de su presentador de mucho tiempo la próxima temporada, pero ahora también buscará en otro lado la cara de su cobertura de la Copa Mundial.
La confirmación llegó el lunes a la hora del almuerzo con una declaración de la BBC. Hubo gracias por las contribuciones de Lineker del director general de la BBC, Tim Davie, pero también por la aceptación de que esta vez no podría haber reconciliación. Lineker lo calificó como el “curso de acción responsable” para alejarse de sus deberes de presentación una vez que terminó este fin de semana.
El aviso para este final abrupto y poco halagador fue, inevitablemente, una publicación en las redes sociales. Lineker compartió contenido del Lobby del Grupo Palestina a través de su cuenta de Instagram el martes pasado, con un video subtitulado “Sionismo explicado en dos minutos”. Incluyó una ilustración de una rata, a menudo utilizada como insulto antisemita con sus raíces en la Alemania nazi.
Posteriormente, Lineker eliminó el poste y ofreció sus disculpas “sin reservas”. “Nunca compartiría a sabiendas nada antisemita”, agregó, pero no fue suficiente para aplacar a quienes pidieron su remoción inmediata. Entre ellos estaba la campaña contra el antisemitismo (CAA), quien calificó la posición de Lineker con la BBC “insostenible”.
La posición de Gary Lineker en la BBC se había vuelto insostenible (Alex Pantling/Getty Images)
Y así lo demostró. Los propios informes de noticias de la BBC usaron el mismo término el domingo por la noche, ya que evitaron su salida al día siguiente. Suficiente, estaba claro, era suficiente.
Lineker se ha convertido cada vez más en el activista político que la BBC realmente no quería. A pesar de todo lo que ofreció experiencia, familiaridad y un estilo de presentación elegante, su entusiasmo al expresar sus puntos de vista sobre los problemas divisivos de la inmigración a la guerra en Gaza lo ha convertido en un rayo en las guerras culturales del Reino Unido.
También le hizo todo lo que la BBC deseaba no ser: una amenaza para su reputación de rigurosa imparcialidad.
La emisora de servicio público más grande de Gran Bretaña ocupa un lugar único en el paisaje cultural de la nación. Su principal fuente de financiación no son anunciantes comerciales como sus rivales ITV, Channel 4 y Channel 5, sino una ‘tarifa de licencia’ pagada por los hogares del Reino Unido, actualmente £ 174.50 ($ 233.50) por año.
La idea es que esto consagra la neutralidad de la BBC, y que no está en hoc para entidades comerciales de terceros o grupos políticos. La otra cara es que garantiza que la corporación reciba un nivel particularmente intenso de escrutinio y críticas, a menudo de secciones de los medios impresos del Reino Unido que durante mucho tiempo han sido antagonizados por el acceso de la BBC a grandes sumas de dinero público. Las reglas de la corporación, actualizadas en 2020, afirman que sus empleados deben alinearse con lo que considera su responsabilidad de mantener la imparcialidad.
Todo significa que cada vez que se cuestiona esa imparcialidad, estalla una tormenta, lo que nos lleva de vuelta a Lineker.
El hombre de 64 años fue suspendido de su cargo hace dos años después de que un puesto en las redes sociales comparó la política de asilo del antiguo gobierno conservador con “la utilizada por la Alemania (nazi) en los años 30”.
Se dictaminó que violó las pautas de imparcialidad de la BBC, pero condujo a los colegas de Lineker, incluidos los ex internacionales de Inglaterra Alan Shearer e Ian Wright, boicoteando la producción de fútbol del canal en solidaridad. El partido del día se transmitió sin presentadores, expertos o comentaristas durante una noche solo en marzo de 2023 antes de que finalmente se descubriera que una resolución provocó el regreso de Lineker.
Lineker ha sido el empleado mejor pagado de la BBC, ganando £ 1.35m ($ 1.79 millones) en 2023-24, pero el furor en torno a su comportamiento provocó ese endurecimiento de 2020 en las reglas de la corporación, con todas las figuras, no solo aquellos involucrados en noticias y asuntos actuales, no se les dijo que no “expresara una opinión personal sobre asuntos de políticas públicas, políticas o materias contrnoversiales”.
Ese, en efecto, fue el comienzo del fin de Lineker y la BBC, y en noviembre pasado trajo la confirmación de que comenzaría un largo adiós que concluiría en la final de la Copa Mundial 2026, un momento que dijo se sintió como “el momento adecuado” para alejarse.
Solo quizás no así. La salida temprana de Lineker ahora estará bajo una nube y contaminará el legado de presentación que ha creado desde que tomó el asiento del partido del día del muy querido Des Lynam al comienzo de la temporada de la Premier League 1999-2000.
“El destacado presentador deportivo de su tiempo” es cómo el ex director general de la BBC, Greg Dyke, describió a Lineker al programa hoy de BBC Radio 4 hace seis meses y Lineker ciertamente compiló un impresionante cuerpo de trabajo.
Su estilo en pantalla era suave e, irónicamente, dada la forma en que su carrera en la BBC ha terminado, poco controvertido, prefiriendo dejar que sus expertos sean suena en los grandes problemas del juego. Su aparición con solo un par de calzoncillos de Leicester City el primer día de la temporada 2016-17, había prometido seguir el truco la temporada anterior si su club de la infancia lograba lograr la victoria de la liga más improbable de la era moderna, fue un raro ejemplo de un momento memorable en el aire.
Lineker gana bien en su apuesta de Leicester City (BBC Sport)
La lástima está en una separación desagradable. Lineker vio lo bueno al proyectar sus puntos de vista políticos a las redes sociales después de que se encontró con millones, pero finalmente se convirtieron en su caída. Davie dijo la semana pasada que los errores “cuestan” a la BBC y lo mismo se ha aplicado a Lineker.
¿Lineker, un capitán anterior de Inglaterra, perderá el sueño por él? Solo él puede decir. En verdad, Lineker dejó de necesitar la BBC como solía hacerlo, ciertamente desde una perspectiva financiera. Cofundó a la compañía de producción Goalhanger, el nombre de un guiño a su destreza de Penalty Box como jugador, inicialmente para hacer películas documentales, pero luego, en 2018, expandiéndolo a los podcasts. Ahora es el mayor productor de podcasts independiente fuera de los Estados Unidos, con su establo de ‘El resto es …’, muestra áreas como historia, política y entretenimiento, así como fútbol. El sitio web de GoThanger dice que sus podcasts se basaron en 400 millones de personas en todo 2024.
Lineker ya ha sugerido que el trabajo de televisión ya no sería para él antes de que se rompiera la última tormenta, con su enfoque girando a los podcasts y una vida lejos del escrutinio que ha encontrado en la BBC.
“Una voz definitoria en la cobertura de fútbol para la BBC durante más de dos décadas”, dijo Davie en el comunicado que acompañó la confirmación de una salida prematura. Sin embargo, fue la voz de Lineker en otros temas, lo que ha resultado en un final que no tiene una carrera de transmisión estelar.
(Foto superior: Tom Dulat/Getty Images para Premier League)
