Emma Raducanu ha declarado que está de vuelta en su “lugar feliz” en el US Open y entregando su mejor tenis desde su impresionante victoria de 2021 aquí. El jugador mejor clasificado de Gran Bretaña no ha asegurado una sola victoria en Nueva York desde ese triunfo histórico, partiendo de lágrimas el año pasado mientras confiesa: “Me siento deprimido, me siento triste”.
Pero doce meses después, se acerquió a su sesión de medios previa al torneo con una sonrisa radiante y proclamó: “Me siento bien. Me siento relajado, me siento feliz”. La transformación es tan dramática como su servicio mejorado.
El estrellato nocturno de Raducanu ha traído acosadores, contratiempos físicos y una rotación interminable de cuerpo técnico. Ella confesó “luchando” durante su regreso como el titular defensor en 2022.
El año pasado, aterrizó en Flushing Meadows lamentablemente sin preparación después de pasar por alto los Juegos Olímpicos y participar en un solo evento de preparación. Esta vez, después de una respetable campaña de césped, ha competido en tres torneos junto con el nuevo mentor español Francis Roig antes de la especialidad final del año.
Raducanu ha experimentado nuevos inicios anteriormente. Sin embargo, el número 35 del mundo insistió: “Se siente diferente este año. Siento que estoy haciendo lo mejor que puedo y sé que estoy haciendo las cosas correctas y puedo confiar mucho en Francis. Creo que es por eso que probablemente me siento mucho más relajado y puedo verme a mí mismo.
Raducanu recientemente tuvo una sesión de entrenamiento encubierta de tres días con el ex entrenador de Rafa Nadal, que describió como una “misión de Ops Negros tratando de hacerlo encubierto”. Ella afirmó que la experiencia fue inmediatamente beneficiosa, como lo demuestra que ella quitó a Aryna Sabalenka en Cincinnati antes de que el No. 1 del mundo ganara los dos desempate.
“¿Es lo mejor que he jugado desde 2021? Sí, creo que estoy jugando bien, creo que empujar a Aryna a la cima es una gran motivación, una gran inspiración para mí seguir haciéndolo”, dijo. “Sé que todavía soy relativamente joven y nuevo en términos de hacer las cosas correctas una y otra vez, así que quiero darme mucho más tiempo para lograr lo que quiero. Pero por ahora estoy feliz de estar construyendo hacia algo”.
Sin embargo, este no era el caso hace tres años cuando el mundo del tenis observaba el drama psicológico de un adolescente que cría bajo un intenso escrutinio público.
“Realmente luché cuando regresé en 2022”, confesó. “No disfruté volver aquí. Creo que ahora es la primera vez que siento que puedo volver al US Open y realmente disfrutar de los recuerdos que hice aquí y estar orgulloso de eso y verlo como un lugar feliz.
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“Ahora soy más consciente de todo lo que es posible. Cuando gané en el ’21, no sabía sobre este mundo de posible negatividad y derribando a la gente, derribando a los jugadores.
“Diría que eso me afectó mucho en los últimos años. Definitivamente, todavía me atrapa de vez en cuando, pero en general creo que puedo disfrutar de lo que estoy haciendo día a día mucho más, tengo buenas personas alrededor, así que estoy feliz de que estoy en este lugar con mi tenis”.
Raducanu jugará su partido inaugural el domingo contra el calificador japonés Ena Shibahara, quien aún no ha vencido a un jugador entre los 50 mejores. Su probable oponente de la segunda ronda es la semilla No. 24 Veronika Kudermetova.
