Desde que Ella Cromack recogió una pelota de rugby de ocho años, su padre Simon ha sido su mayor defensor.
Y desde que Simon fue diagnosticado con un tumor cerebral de glioblastoma en noviembre de 2023, Ella, su madre Steff y su hermana Nelle han sido sus mayores partidarios.
Ahora, Cromack, el creador de juegos Harlequins e Inglaterra Sub-20, se está preparando para asumir un desafío épico de recaudación de fondos con él a la vanguardia de su mente.
El 30 de mayo en el Twickenham Stoop, Cromack, quien recientemente cumplió 20 años, tiene como objetivo patear las conversiones de 1611 en 24 horas, y el número representa la fecha en que Simon recibió su diagnóstico.
El dinero recaudado ayudará a continuar financiando los tratamientos para Simon que actualmente están trabajando y ayudando a prolongar su vida.
El glioblastoma es una forma incurable de cáncer, pero hay tratamientos disponibles fuera del NHS donde las posibilidades de extender la esperanza de vida mejoran dramáticamente, y Simon ya viaja a Colonia en Alemania a intervalos regulares.
Estos tratamientos incluyen inmunoterapia, que se ha demostrado que extiende la vida estimulando o restaurando la respuesta inmune contra las células cancerosas.
Otro tratamiento es Optune, que utiliza campos eléctricos alternos para pulsar a través del cuero cabelludo e interrumpir la división celular tumoral o causar muerte celular. Estos evitan que el tumor crezca o se propague tan rápido.
“Papá solía jugar al rugby, así que siempre estaba cerca del deporte mientras crecía y primero me involucré en el Newbury Rugby Club cuando tenía ocho años”, dijo Cromack.
“Desde mi primera sesión de entrenamiento, creo que papá estaba encantado de estar involucrado en el deporte que él amaba tanto, y también comencé a amarlo.
“Solía entrenar en ese entonces, mientras estaba al margen desde esos días junior cuando jugué con los niños hasta mi tiempo con la lectura de RFC, mi tiempo en la Ciudad de Oxford College y luego jugaba para Quins e Inglaterra equipos de grado de edad.
“Papá siempre ha sido un gran apoyo para mí y siempre ha sido un tablero de sonido de confianza cuando se trata de mi rugby, por lo que cuando recibió su diagnóstico a fines de 202,3, realmente me golpeó mucho a mí y al resto de la familia.
“Sin embargo, la resiliencia que ha demostrado desde entonces ha sido otra cosa y realmente me ha inspirado. Es la persona más fuerte que conozco.
“Sé cuánto rumor que recibe al verme le va bien en el campo de rugby y eso me impulsa y lo que está pasando también me ha llevado a asumir esta recaudación de fondos”.
Simon, ahora de 52 años, que era una segunda fila que jugó para varios equipos en el pasado, incluidos Henley Hawks y Oxfordshire, dijo: “Ver el viaje de rugby de Ella desde que era esa joven que jugaba en Newbury ha sido increíble para mí y mi esposa Steff.
“El arduo trabajo que ha realizado para llegar a donde está ahora ha sido realmente maravilloso, y verla en el campo haciendo su cosa con una sonrisa en su rostro realmente me hace sonreír también.
“Desde mi diagnóstico, verla jugar se ha vuelto tan un poco más especial para mí, porque cuando estoy en las gradas la mirando, es casi como si olvidara lo que estoy pasando durante 80 minutos y me ayuda a apagar un poco y concentrarme en el rugby.
“Rugby también ha dado a sus grandes amigos y una gran red de apoyo, y sé que los otros jugadores y el personal de Harlequins y con los menores de 20 años de Inglaterra la han ayudado a procesar las cosas desde mi diagnóstico y estoy agradecido por eso, realmente es un deporte increíble”.
Entonces, ¿cómo surgió la idea del próximo Kickathon, llamado ‘Give Simon Time’, entonces?
“Estaba pensando en algo un poco diferente que podía hacer para ayudar a papá y crear conciencia y fondos y leí sobre All Black Legend Dan Carter’s Kicking Challenge”, explicó Cromack.
“Hace unos años, en Eden Park en Auckland, pateó 1,598 conversiones para reflejar el número de puntos de prueba que anotó para recaudar dinero para UNICEF.
“Eso despertó mi interés, ya que quería que el desafío estuviera basado en el rugby dado que papá y yo amamos tanto el deporte y luego comencé a planificar el evento Give Simon Time.
“Desde ese día, todos en Quins, en Inglaterra Sub-20 y en la familia de rugby más amplia, han sido tan solidarios como lo han hecho papá, mamá y Nelle.
“Patearé entre las 12 p.m. del viernes 30 de mayo y las 12 p.m. del sábado 31 de mayo, y obviamente hay mucha logística a su alrededor y una carga bastante pesada en mi cuerpo.
“Los médicos y el personal de S&C me han estado ayudando a planear mejor esa carga y estaré pateando alrededor del 70 por ciento del tiempo con mi pie derecho y el 30 por ciento del tiempo con mi pie izquierdo.
“Ciertamente es algo diferente, pero estoy deseando que llegue”.
En el desafío, Simon dijo: “Estoy acostumbrado a ver a Ella jugar durante 80 minutos, por lo que ver su patada durante 24 horas será un poco diferente, pero estoy emocionado de bajar al Twickenham Stoop con Steff y Nelle y animarla.
“Y si hay alguien que pueda asumir un desafío como este, es Ella porque ha tenido altibajos en su carrera de rugby antes, pero está tan decidida y estoy asombrado de lo que está haciendo para recaudar fondos por mí.
“Como familia, las cosas han cambiado desde mi diagnóstico, por supuesto, pero esa actitud de ‘levantarse y subir’ que todos tenemos no lo ha hecho, y estoy muy orgulloso de que Ella asumiera este desafío”.
Harlequins abrirá las puertas en The Stoop para que la gente se acerque y anime a Ella durante su desafío, con tiempos exactos y detalles que el club anunciará pronto.
Para obtener más información sobre el desafío de recaudación de fondos Give Simon Time de Ella, haga clic aquí donde puede donar.
