Eve Higgins se abalanzó con el intento clave cuando Irlanda salió de una prueba de carácter para lanzar su Copa Mundial con una victoria 42-14 sobre Japón.
Japón, colocada en seis lugares debajo de sus oponentes en el ranking global en el 11º lugar, estaban en medio de una pelea de espadachín en los jardines de Franklin mientras luchaban para anular un déficit de 28-14.
Pero, justo cuando parecían destinados a golpear nuevamente, el centro sobresaliente Higgins escogió un pase flotante y corrió la longitud del campo para anotar. Fue un golpe cruel para Japón de absorber y no pudieron recuperarse.
Irlanda había mostrado su valía para enviar oponentes complicados del grupo C aprovechando al máximo su mayor fisicalidad y fue los errores de manejo temprano los que les impidieron tomar la delantera antes que el intento de quinto minuto de ala de Amee-Leigh Costigan.
Japón ya estaba concediendo yardas en contacto y para llorar la superioridad física de Irlanda en la que retumbó para un toque de Maul que fue terminado por Neve Jones.
Lentamente, los desvalidos obligaron a regresar a la disputa, mostrando habilidad y atletismo en posesión y continuaron con los hechizos de la primera mitad con Haruka Hirotsu chocando desde corto alcance para recompensar sus esfuerzos.
Pero Irlanda se encendió dos veces en el ataque para asaltar con Wings Costigan y Beibhinn Parsons que combinaban maravillosamente para una puntuación dinámica antes de que Fiona Tuite se beneficiara del trabajo de pies de Higgins en el centro del campo.
El Maul de Japón se hizo cargo poco después del intervalo, permitiendo que el flanker Masami Kawamura cruzara, antes de ver otro período prometedor en la defensa de las camisas verdes.
El mejor ataque del partido siguió a los quince de Sakura mientras usaban su ritmo, agilidad y manejo para forzar la apertura después de la apertura, solo para que Higgins atacara en el momento en que Irlanda parecía seguramente que se rompería nuevamente.
Fue un revés doloroso para Japón, que rugió los neutros en los jardines de Franklin, y filtraron otro intento de reemplazar a Enya Breen con Irlanda terminando fuertemente.
