Morgan Gautrat ha ganado dos Copas Mundiales con Estados Unidos. Fue miembro fundamental del equipo de Orlando Orgullo que levantó el Escudo NWSL 2024 en noviembre pasado, el primer trofeo en la historia del club, y luego se convirtió en campeones de la liga tres semanas después. A los 32 años, el centrocampista lo ha visto y hecho todo, aunque desde un alto punto de vista. Desde 2015, cuando se unió al Houston Dash de esa liga como la selección número uno en su draft universitario, ha jugado en la cima.
Lo que hace que sea aún más notable que, en una noche de verano genial en el noreste de Inglaterra, Gautrat camina por el túnel de los jugadores en St James ‘Park, la casa de Newcastle United.
Las paredes están estampadas con imágenes en blanco y negro de fanáticos y jugadores y las palabras “United” y “Ready”. “Te imaginas el día del juego, saliendo”, dice ella, “lo que sentirás y esperarás”.
Ella sale, se dobla y toca la hierba. “Esto es como el sueño de un futbolista”, dice ella. “Este es un estadio especial”.
En términos del equipo masculino, su historia, su terreno y su prominencia en la Premier League, la estatura de Newcastle es obvia. Ellos también son ganadores recién acuñados, su victoria sobre el Liverpool en la final de la Copa Carabao la temporada pasada les valió una primera pieza de cubiertos nacionales durante 70 años, sin embargo, su equipo femenino está en el segundo nivel de la Super League femenina (WSL).
En ese contexto, la presencia de Gautrat, ha firmado en préstamo de Orlando hasta finales de diciembre, un hechizo inicial corto que ella “definitivamente”, espera extender, es vagamente sorprendente. Un doble campeón mundial que se pone en la camisa de Newcastle es un momento que solo puede provocar reflexión.
Tan recientemente como 2023, Newcastle estaba en el cuarto peldaño de la escalera en el fútbol femenino inglés y los jugadores estaban haciendo malabares con sus carreras como atletas con trabajos a tiempo completo y entrenamiento por la noche. No mucho antes de eso, Becky Langley, la gerente, estaría comiendo su cena a las 11 p.m. después de entrenar y lavar el kit del equipo. Los jugadores pagaron para jugar debajo de ella.
Agradecido por este. Lo hicimos. ¡Campeones de la Copa Mundial! 🇺🇸🇺🇸🇺🇸🇺🇸🇺🇸 pic.twitter.com/hcc1ehoxdw
– Morgan Brian Gautrat (@moeeebrian) 6 de julio de 2015
Desde la adquisición de Newcastle en octubre de 2021, el club ahora es propiedad de la mayoría del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, esa perspectiva se ha transformado. Aplique de inversión, dos promociones consecutivas los llevaron a WSL 2 de segundo nivel, donde terminaron quinto en una competencia de 11 equipos en su campaña de debut en ese nivel en mayo. Ahora son completamente profesionales. La llegada de Gautrat lleva su número de fichajes de temporada cerrada a seis, con los demás, incluido Jordan Nobbs, quien ha sido coronado 71 veces por Inglaterra.
Para decirlo sin rodeos, Newcastle quiere lo que Gautrat ha tenido. La gran idea es que ella los ayuda a llegar allí, la próxima parada, la WSL en sí, que es lo que persuadió a Ben Maitland, jefe de reclutamiento y análisis de Newcastle, para que levantara el teléfono en primer lugar.
“Es un proyecto realmente increíble que está sucediendo aquí”, dice Gautrat, cuando se le pregunta sobre su motivación para la mudanza. “Cuando Ben habló con mi agente y yo e intentó venderme en él, parecía que el club es extremadamente ambicioso. Y en este punto de mi carrera, estoy realmente emocionado de unirme a algo como esto, para ayudar a liderar un equipo y hacer historia.
“Siempre quise jugar en el extranjero y experimentar una cultura futbolística diferente y sumergirme en algo como Newcastle. No he escuchado nada más que cosas increíbles sobre la ciudad, los fanáticos y la cultura de todo. Mucha gente sigue a la Premier League en casa y sabe sobre Newcastle y cuánta gente ama a este equipo.
“Es un momento emocionante para ser parte de esto, y luego tuve una buena conversación con Becky, y parece que todos se dirigen en la dirección correcta. Y para mí fue una gran oportunidad y un momento perfecto”.
Esa noción de tiempo es interesante. Orlando, que desafía nuevamente cuando la temporada de NWSL ingresa a su segunda mitad, acaba de firmar a Lizbeth Ovalle del lado mexicano Tigres por una tarifa de récord mundial de fútbol femenino de $ 1.5 millones (£ 1.1m). Gautrat está lejos de ser una ocurrencia tardía allí. Ella ha explicado su proceso de pensamiento sobre unirse a Newcastle, pero ¿por qué dejar un club así en un momento como este?
“Es una buena pregunta”, dice ella. “Tuve un año de opción en mi contrato, y tienen que decirle con anticipación si planean ejercer eso. Y, obviamente, hay reglas de capital salarial. Una vez que me dicen que (no están haciendo ejercicio), soy un agente libre, por lo que puedo mirar alrededor del mundo y el mercado y dentro de la liga y ver qué otras oportunidades están ahí.
“Siempre me ha encantado unirnos a lugares que podría ayudar a mejorar y dónde podría dejar un impacto duradero, y esto no será diferente, con suerte. Con suerte. Lo hice todo en el NWSL. Hice mucho en mi carrera en Estados Unidos, tuve una breve temporada jugando en Francia (con Lyon hace siete años), y no he tenido una gran experiencia, por lo que siempre he querido reescribir ese estado en Francia.
“He jugado en el NWSL durante 11 temporadas ahora y diría que mi habilidad técnica y mi conjunto de habilidades no siempre se utilizaron, porque es muy atlético y de transición (como liga). Siempre quise venir a un lugar como aquí e intentar experimentar un estilo de juego diferente y disfrutar jugando al fútbol”.
¿Qué quiere decir con eso?
“Cuando veo jugadores europeos, todos tienen esta habilidad técnica base y habilidad técnica”, dice Gautrat. “Siento que la mayoría de los jugadores europeos miran al fútbol desde una edad muy temprana y están inmersos en él desde el comienzo de sus vidas. En Estados Unidos, es simplemente diferente. La gente no ve el juego muy a menudo, y no hay un montón de equipos con una rica cultura en la historia del fútbol. Eso afecta el desarrollo de los jugadores.
“Lo que nos ha hecho exitosos durante tanto tiempo en el lado de las mujeres es nuestro atletismo y nuestra habilidad física. Y creo que a veces confiamos demasiado, y el lado técnico se pierde. Diría que para el 70 por ciento de los jugadores en los Estados Unidos, la forma en que se desarrollan desde una edad temprana se trata más de ganar que el desarrollo. Se trata más de correr y armas y usar su atletismo. Se olvidan de enseñar el lado técnico del juego”.
Cómo se traducirá esto en WSL 2 no está claro.
“¡Me pregunto también!” Gautrat dice. “El tiempo lo dirá, supongo”.
Jugar en este nivel proporcionará un tipo diferente de desafío, pero, como ella dice, “estoy en un lugar diferente en mi carrera donde estoy emocionado de ser un líder y ayudar a los jugadores más jóvenes.
“Ganar el NSWL y el escudo y tener éxito te brinda esa experiencia de grandes juegos y cómo sacar lo mejor de tus compañeros de equipo, cerrar juegos, aprender a administrar los juegos dentro del juego. Creo que realmente puedo ayudar. Y luego está tratando de elevar los estándares, hacer que los jugadores vean que este es el nivel que debemos estar en lo que debemos lograr lo que queremos lograr y donde queremos estar al final del año”. “.”. “.”. “.”. “
Gautrat obtiene una gran envío después de su última aparición para Orlando a principios de agosto (Alex Menéndez/NWSL a través de Getty Images)
¿Cuál es la promoción, verdad?
“Correcto”, dice ella. No IFS, sin advertencias.
Gautrat ha hecho 88 apariciones para los Estados Unidos, más recientemente en 2022. Está dejando caer un nivel tácito de que esta parte de su carrera ha terminado?
“Nunca digas nunca, pero tuve un período muy bueno y largo con el equipo nacional e hice mucho de los viajes, la rutina y el doble deber”, dice ella. “Eso tuvo un costo mental, físico y emocional durante mucho tiempo.
“Tendría que ser especial y el momento adecuado si alguna vez regresara y entretenía eso, pero obviamente me encantaría jugar para mi país. También estoy en el punto en que me gusta concentrarme en mi club. Sabes, si esa oportunidad llegara, entonces genial, y veríamos dónde estábamos”.
Ella no ha hablado con Emma Hayes, la entrenadora en jefe inglesa que ha estado a cargo de la USWNT durante el año pasado.
Jugar en el extranjero siempre ha apelado, pero, como se mencionó anteriormente, su sabor anterior no era ideal. “Cuando estás reclutado en el número uno (de la universidad), vas al peor equipo (de la temporada anterior) y, por lo tanto, para mi desarrollo, estar en Houston Dash fue difícil”, dice ella. “Estaba tratando de mejorar en un equipo que no estaba funcionando tan bien y constantemente estaba en flujo con el entrenador y todo eso, por lo que no era una gran situación.
“Lyon era el mejor equipo del mundo en ese momento. Tenían algunos de los mejores jugadores. Tenían un entorno de entrenamiento y un estilo de juego que me convenía mejor que jugar en el NWSL, por lo que cuando se pusieron en contacto con mi agente, quería experimentar todo eso. El entrenamiento fue increíble, pero había muchas cosas, dentro y fuera del campo, eso no salió bien.
“Mi esposo (Fabrice Gautrat, quien ha sido el entrenador en jefe del tablero desde enero) es medio francés y se mudó allí conmigo y habían dicho que ayudarían a encontrarle un trabajo, lo que realmente no hicieron. Hubo políticas en marcha en el medio de la Copa Mundial de 2019, necesitaba ser consistente. Así que nos mudamos, a las estrellas rojas de Chicago, donde yo era el juego de todo el tiempo.
Naturalmente, espera que Newcastle sea diferente.
“Ayuda a hablar inglés”, dice, aunque esto puede ser una subestimación grave del acento de Geordie. Ella espera explorar. “Volando aquí, pude ver la costa y me encanta el agua: crecí en el agua (su ciudad natal está en la isla de St Simons en el estado sur de Georgia), así que eso es muy emocionante”, dice.
“No estoy deseando que llegue tanto el frío. En cuanto al fútbol, será maravilloso, porque en (el calor y la humedad de Florida de) Orlando me gusta:” No puedo respirar, no puedo correr, estoy agotado “. Pero salí del avión hoy y oh, Dios mío”, ¿está este verano? “. Estoy en problemas”.
El nuevo equipo de Gautrat jugará la mayoría de sus juegos en casa a través del río Tyne de Newcastle en Gateshead, pero la temperatura no será un problema en noviembre, cuando reciban a Sunderland, sus rivales locales, en St James ‘. Siempre es una ocasión luchadora y candente. Para el accesorio correspondiente de la temporada pasada, una multitud de 38,502 aplastó la asistencia récord para un partido de WSL 2, y para este, Newcastle está presionando para una venta de 52,000.
De vuelta en el campo, Gautrat mira. “Eso estaría enfermo”, dice, y lo quiere decir en el buen sentido. “Eso sería genial. Porque imagino que esos partidos son bastante ruidosos”.
Un Derby de Wyne Wear será otro viaje de descubrimiento para ella, pero Gautrat sabe todo sobre los grandes juegos, los juegos más grandes.
Una firma potencialmente transformadora en un club infernal de transformarse en ganadores, Gautrat ahora tiene que hacer de esos juegos la norma para Newcastle.
(Foto superior: Serena Taylor/Newcastle United)
