ARTHUR ASHE ESTADIO – El Abierto de Estados Unidos se le negó el cuento de hadas que ansiaba el lunes por la noche, ya que Venus Williams hizo magia, pero no podía conjurar otro milagro de tenis.
Solo por un momento, después de haber corrido por el segundo set para nivelar su partido de primera ronda contra Karolina Muchová de la República Checa, la multitud de Nueva York realmente creía que este legendario historial de historial iba a agregar otro capítulo a una de las carreras más extraordinarias en la historia del deporte. Williams coincidió con la semilla No.11 y el semifinalista del año pasado para dos sets, antes de sucumbir a una derrota 6-3, 2-6, 6-1.
La siete veces campeona de Grand Slam solo comenzó su regreso del tenis el mes pasado, cuando jugó el Citi Open en Washington DC en un comodín después de una ausencia de 16 meses. Venció al entonces World No. 35 Peyton Stearns en sets corridos en su primer partido, y dijo antes del Abierto de Cincinnati de este mes que no descendió continuando el próximo año.
Ha perdido sus tres partidos desde que venció a Stearns, incluida este último el lunes por la noche, pero compitió lo suficientemente bien contra Muyvá para alimentar su creencia de que todavía puede ser una fuerza contra los mejores jugadores del mundo.
En lo que fue una 25ª aparición en el Abierto de EE. UU. Para Williams, 28 años después de llegar a la final en su primera visita de 17 años, parecía brevemente que una molestia podría estar en las cartas. Muchová nació solo un año antes de ese debut Williams Run aquí en 1997, y es uno de los jugadores más logrados en la gira. Pero después de regresar de la cirugía de muñeca en 2024, ha sido marginada durante largos períodos de esta temporada. El dolor ha sido tan malo que durante un período en la primavera y a principios de este verano, Muchová se vio obligado a cortar cada revés en lugar de golpearlo con su doble hijo favorito.
Después de comenzar de manera brillante, se enfrentó a un punto de descanso 3-2 en el primer set. Si lo hubiera perdido, Williams podría haber aprovechado la energía de la multitud para servir al set de apertura. En cambio, Muchová se mantuvo y corrió por el resto del set sin dejar caer otro juego.
La multitud del estadio Arthur Ashe estaba desesperado por que Williams hiciera un partido, y ella se reinició al comienzo del segundo para romper de inmediato. De repente, Williams se parecía al Williams de sus dos décadas en la cima del deporte: la devastadora simplicidad de su juego, la limpieza de su ataque. En algunas ocasiones, Muchová miró significativamente una de las líneas, con incredulidad con la precisión de su oponente en ambas alas. Un ganador de revés Cross-Court perforado para romper una ventaja de 5-2 tenía muchos en Arthur Ashe fuera de sus asientos. Cualquiera que hubiera quedado sentado estaba de pie un juego más tarde, ya que Williams sostuvo para forzar un decisivo.
Williams dijo el sábado que su objetivo para el torneo era simple: “Quiero ser lo mejor, y esa es la expectativa que tengo para mí, para sacar lo mejor de mí. Y eso es todo lo que cualquier jugador puede pedir”.
Aunque perdió, Williams entregó absolutamente esa promesa. Incluso en el tercer set, cuando finalmente se quedó sin gas, Williams golpeó a un ganador de derecha de esa fuerza excoriante que dibujó jadeos y luego un rugido de aplausos de la multitud. Muchová hizo bien en mantener su compostura y ver el partido, contra un oponente inspirado y una multitud que la rugió después de cada punto que ganó.
Muchová avanza a un partido de segunda ronda contra Sorana Cîrstea o Solana Sierra. Y aunque este no fue el resultado que buscaban las 24,000 personas en las gradas, un muy sanová sería una ventaja para el deporte de un tipo diferente.
No está claro dónde deja la derrota a Williams, cuya prioridad desde el comienzo de su regreso se ha preparado para el Abierto de Estados Unidos. Pero el rugido que la saludó cuando saludó al abandonar la cancha fue un recordatorio de que incluso en la derrota, siempre será adorada por esta multitud, y cualquier multitud que pueda presenciar su grandeza una vez más.
(Foto: Elsa / Getty Images)
