El mismo día que cerca de 10,000 fanáticos asistieron a un evento de Día de Fun Family Day de pretemporada, Bath anunció que sus escuadrones senior y de la Academia habían sido “encerrados” para la campaña 2025/26.
Las hordas de seguidores azules, en blanco y negro descendieron en el REC en el sol de lunes de vacaciones brillantes, como lo habían hecho tres meses antes en Twickenham cuando el club fue ungido como campeón de primer ministro por primera vez en la historia de la competencia después de una tensa victoria de 23-21 sobre Leicester.
Bath había ido mejor que el año anterior cuando se perdieron el título de Northampton, y la tarea ahora es elevar aún más los estándares.
Dado que ganaron la Premier League, la Copa EPCR Challenge y la Copa de Rugby de Premiership, eso no es una hazaña. Pero Johann Van Graan, el autor intelectual detrás del resurgimiento de Bath, se apegará a su mantra de que cada semana es una nueva semana y que lo que ha ido antes es irrelevante en el aquí y el ahora.
Bath ha priorizado la calidad sobre la cantidad en su reclutamiento, atrayendo a un puñado de nuevos jugadores, dos (Henry Arundell y Dan Frost) con las conexiones anteriores a Bath, mientras cortan a varios jugadores marginales y aquellos que se acercan al final de sus carreras. El paquete de persecución no querrá admitirlo, pero en general, el equipo se ve más fuerte como resultado.
Escuadrón senior
Hooker: Tom Dunn, Dan Frost, Jasper Spandler
Es difícil imaginar que un escuadrón de baño no presente al viejo caballo de guerra Tom Dunn. Un doble centurión en términos de apariciones en el club, Dunn tendrá 33 años en noviembre, por lo que la adquisición de Dan Frost, uno que se fue, después de haber estado en la academia del club, es una gran marca en la casilla en términos de planificación de la sucesión. El juego dinámico de Frost y la aparición del as de Inglaterra U20, Kepueli tuipulotu, asegúrese de que Bath esté bien abastecido en Hooker. 8/10
Head-Hoad: Beno Obano, Mikey Summerfield, Francois Van Wyk
Mientras que la pelea por la camiseta de la cabeza apretada entre Thomas du Toit y Will Stuart es ajustado, Obano es la gran opción de la cabeza suelta y el talismán de la primera opción de Bath. Ignorado nuevamente por Inglaterra, Obano solo perdió dos juegos de liga la temporada pasada, comenzando 14, por lo que Bath necesita desesperadamente que se mantenga en forma. Francois Van Wyk ofrece un buen respaldo y él mismo tuvo algunos momentos de carrete destacados, pero Miley Summerfield todavía es muy verde en términos de experiencia. 7/10
Cabeza estrecha: Thomas du Toit, Archie Griffin, Will Stuart, Kieran Verden
En Thomas du Toit, Bath posee uno de los mejores encabezados del mundo. Además de su ruinio, el bajo ángulo de cuerpo que Du Toit maneja cerca de la línea de try lo hace prácticamente imparable, lo que le permite tener una tasa de ataque de puntuación de intentos que sería la envidia de la mayoría de los tres jugadores. Sin embargo, con Du Toit de vuelta a favor con el turista de Boks y Lions, Will Stuart, un elemento permanente con Inglaterra y Archie Griffin en la configuración de Gales, los recursos de la cabeza apretada de Bath se extenderán a veces. Es probable que Vilikesa Sela tenga un papel importante que desempeñar en las primeras etapas de la temporada, mientras que Du Toit y Stuart están siendo graduados después de sus compromisos internacionales. Curiosamente, el regular de la Copa, Kieran Verden, ha ganado un nuevo acuerdo, a pesar de que el club originalmente lo anunció como uno de sus egresados. 9/10
Lock: Charlie Ewels, Ross Molony, Quinn Roux
Qué cerraduras de Bath carecen de atletismo y píldoras de linea, lo compensan con más que en presencia a granel y física. Ted Hill tuvo que entrar en la fila en ocasiones la temporada pasada por necesidad, pero los campeones reinantes siguen siendo un poco ligeros, en números, no kilos, en esta área. Bath buscará una fuerte segunda temporada de los clientes habituales de la taza, Harvey Cuckson y Will Jeanes. 7.5/10
Back-Row: Alfie Barbeary, Josh Bayliss, Jaco Coetzee, Thompson Cowan, Ted Hill, Guy Pepper, Miles Reid, Ewan Richards, Ethan Staddon, Sam Underhill
Las llamadas de selección de la fila de retroceso son probablemente tan estrechas como los contrabandistas de Alfie Barbeary, dado el talento a disposición de Bath en esta área. Una vez que Jaco Coetzee regrese de su horrible lesión en la rodilla, Bath tendrá dos No.8 especializados, así como múltiples jugadores que pueden ubicarse en la parte posterior de la manada. La versatilidad de los jugadores como Josh Bayliss, Miles Reid y Guy Pepper significa que Bath rara vez lucha por presentar una fila de atrás de alta calidad, incluso cuando se ve afectada por lesiones, llamadas internacionales y suspensiones. Con suerte, el Sam Underhill de clase mundial ha visitado la escuela de aparejo para siempre. 9.5/10
Scrum Half: Tom Carr-Smith, Neil Le Roux, Ben Spencer, Bernard van der Linde
Si bien Ben Spencer es el general de Bath, Tom Carr-Smith se ha mudado al rango de teniente principal. En el transcurso de la temporada pasada, Carr-Smith superó a Louis Schreuder que salió en el orden jerárquico de la mitad del scrum y es visto como el sucesor a largo plazo de Spencer, quien cumplió 33 años en julio. Bernard van der Linde reemplaza al compañero sudafricano Schreuder. Fue la tercera elección nueve en los Bulls detrás de Zach Burger y abrazó a Papier. Bath tal vez siga siendo un poco ligero en la Premier League Know-how detrás del dúo de primera línea. 7.5/10
Fly-Half: Ciaran Donoghue, Sam Harris, Finn Russell
Orlando Bailey ha ido a Leicester, pero en mi opinión, nunca aprovechó las oportunidades para delegar a Finn Russell de la misma manera que Ciaran Donoghue la temporada pasada. Con Russell listo para un descanso prolongado después de la gira de los Lions, el excepcionalmente talentoso Donoghue disfrutará de la responsabilidad de impulsar el equipo. Sam Harris debe tener una buena suerte en el frente de la lesión, y la esperanza es que también cause una impresión significativa y duradera en poco tiempo, para agregar más profundidad a las opciones de juego de Bath, mientras que la nueva firma de Santiago Carreras ha jugado rugby de prueba a las 10. 8.5/10
Centro: Will Butt, Chris Harris, Louie Hennessey, Ollie Lawrence, Max Ojomoh, Cameron Redpath
Otra área donde Bath está repleto de talento, especialmente con la adición de Gloucester y el ex líder defensivo de Escocia, Chris Harris. Max Ojomoh terminó la temporada jugando con su piel, y Ollie Lawrence se está recuperando bien del desgarrado Aquiles que lo dejó de lado para la segunda mitad de la temporada pasada. La charla es que Lawrence incluso puede regresar para el comienzo de la temporada Prem, si no antes. Si Cam Redpath puede permanecer libre de lesiones, existe la posibilidad de un eje 10-12-13 totalmente escocés. Sin embargo, esa combinación solo se ha presentado una vez en azul oscuro, por lo que no es que hubiera un entendimiento telepático entre el trío. Will Butt hizo un buen trabajo cuando una línea de ganancia que revela 12 en ausencia de Lawrence, y la ex internacional de Wales U20 Louie Hennessey, quien fue liberado a Cardiff en préstamo la temporada pasada, también llamarán a la puerta. 9/10
Ala: Henry Arundell, Joe Cokanasiga, Will Muir
El regreso de Henry Arundell a la Premier League le da a Bath un tipo diferente de amenaza, su elusividad complementa el juego de poder de Joe Cokanasiga y Will Muir. Ruaridh McConnochie fue un gran sirviente para bañarse el año pasado, por lo que su decisión de pasar por el entrenamiento debilita las opciones de Bath. Sin embargo, Tyler Offiah buscará convertir a 2025/26 en una temporada innovadora después de jugar en Fits and Start el año pasado. Además, Tom de Glanville puede completar el ala si es necesario. 8/10
Full-Back: Santi Carreras, Tom de Glanville, Austin Emens
Bath dependía en gran medida del confiable De Glanville la temporada pasada, luego de la partida de Matt Gallagher y la lesión en Sam Harris, y no bajó el lado. Aun así, la llegada de Carreras, y la capacidad de Arundell y Donoghue para jugar 15, los hace parecer mucho menos expuestos al respaldo si hay lesiones. El jurado todavía está en Austin Emens. 9/10
*Jugadores enumerados en orden alfabético.
