Alivia Leatherman cree que Estados Unidos tiene “todo lo que necesitamos” para vencer a Australia el sábado en York, con el Victor listo para dar un paso significativo hacia los cuartos de final en la Copa Mundial de Rugby femenino.
Las águilas femeninas de EE. UU. Fueron derrotadas por sus rivales de la serie Pacific Four en Canberra hace unos tres meses, con un doble de Ashley Marsters que ayudó a guiar a los Wallaroos a una victoria 27-19 de construcción de la confianza en el Gio Stadium.
Si bien la importancia de ese resultado para los australianos fue un tema de conversación posterior al juego, Estados Unidos sigue confiando antes de este accesorio decisivo en la etapa de la piscina, a pesar de caer en los anfitriones de torneo y los favoritos de Inglaterra 69-7 la última vez.
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Australia y los Estados Unidos comparten una intensa rivalidad en el rugby femenino, con los estadounidenses reclamando una memorable victoria de 32-25 en el Aami Park de Melbourne en 2024. Antes de eso, los australianos irrumpieron en casa con un triunfo dominante 58-17 el 8 de junio de 2023.
Pero la creencia dentro del equipo de EE. UU. Se mantiene fuerte antes de una prueba decisiva que se ha construido como prácticamente un eliminador de la etapa de la piscina para ambas partes, con Inglaterra fuertes favoritos para ganar los tres partidos en esta etapa del torneo.
“Ya los hemos jugado una vez este año y el resultado no fue en nuestro camino, pero creo que tener una creencia en el equipo de que podemos ganar, y que deberíamos ganar, es enorme entrar en esta semana”, dijo Leatherman a los periodistas en York.
“Tenemos todo lo que necesitamos para ganar en este grupo, y creo que eso es a lo que se reducirá, nuestra voluntad de ganar el tiempo de juego.
“Nuestro ataque A Zone es realmente difícil de defender, específicamente nuestro ataque de línea de gol, nuestras pick-y Goes son de clase mundial y esa será una gran amenaza que traeremos”, agregó.
Si bien el resultado no fue el camino de los Estados Unidos contra Inglaterra en Sunderland, las Águilas de las Mujeres todavía han destacado “muchos aspectos positivos” de la derrota. En el primer partido del torneo, los estadounidenses mostraron su potencial en la primera mitad especialmente.
Sadia Kabeya cruzó el primer partido desde el principio, antes de que Hannah Botterman agregara otro intento a la ventaja del equipo local. Pero luego, casi de la nada, la segunda rodante Erica Jarrell-Searcy corrió para un intento inolvidable de EE. UU.
McKenzie Hawkins agregó los extras, pero los estadounidenses no obtuvieron ningún otro punto durante el resto del partido. Inglaterra terminó anotando otros nueve intentos, incluidos dobles a Ellie Kildunne, Jess Breach y Lark Atkin-Davies.
“En general, se sintió bien. Definitivamente creo que la línea de puntaje no necesariamente reflejó cómo jugamos en el juego”, reflexionó Leatherman.
“Fue un buen partido de apertura y realmente nos dio algunas cosas para centrarnos en llegar a la semana de Australia. Hubo muchos aspectos positivos y muchas cosas de las que estar orgullosos en el juego. Nos apegamos a nuestro sistema y jugamos de la manera que hemos estado practicando. Pudimos ejecutar realmente bien.
“Creo que se sintió surrealista. Tal vez no necesariamente te están apoyando, sino apoyando al rugby femenino en su conjunto. Se sintió increíble ser parte de la historia.
“Ser la multitud de apertura más grande para la Copa Mundial de Rugby femenino fue realmente sorprendente, creo que muestra que el rugby femenino está en tendencia en la dirección correcta y realmente está dejando su huella, no solo en los deportes femeninos, sino solo en los deportes en general, lo que creo que es realmente genial”.
