TEMPE, ARIZ. – Marvin Harrison Jr. asistió a un juego de playoffs de la NFL la temporada pasada, pero el receptor de los Arizona Cardinals nunca salió al campo. Estaba allí para ver a los Rams de Los Ángeles anfitriones de los Minnesota Vikings, un juego de enero que la liga cambió al Estadio State Farm en Arizona debido a los furiosos incendios forestales en Los Ángeles.
Harrison observó desde una suite del estadio, y aprendió dos cosas. Uno: desde el nivel medio, el juego no parecía moverse tan rápido como lo hizo cuando corrió rutas de pase durante su temporada de novato, tratando de abrirse. Más importante aún: ver a dos equipos externos jugar un gran juego en el campo local de Arizona no se sentía bien.
Harrison mencionó esto el lunes durante una sesión de medios con los periodistas en el centro de práctica de los Cardenales. Cerca del final, se le preguntó cómo podría ser la mejora en su segundo año. Harrison puede ser joven, solo 22 años, pero es un veterinario en el manejo de preguntas, por lo que cambió el enfoque de sí mismo y a la imagen más grande.
“Primero, comience con el éxito del equipo”, dijo Harrison. “Tienes que llegar a los playoffs. Este es el año en que siento que queremos hacer lo que tenemos que hacer. Tenemos todas las piezas que necesitamos … por eso me trajeron aquí, para ayudar a este equipo a ganar juegos”.
Los Cardenales entraron la temporada pasada como un potencial caballo oscuro de la NFL, pero se quedaron sin playoffs, terminando 8-9. Desde entonces, el gerente general Monti Ossenfort y la oficina principal han reforzado la línea defensiva del equipo. Han agregado corredores de pase y uno de los mejores esquineros en el draft de la NFL del mes pasado.
Aun así, la mejora de segundo año de Harrison será una historia principal ya que los Cardenales ingresan al año 3 bajo el entrenador en jefe Jonathan Gannon, posiblemente el más grande en su búsqueda de postemporada.
Harrison la temporada pasada llegó fuera de Ohio State pulido y preparado, una perspectiva repleta de potencial, pero tal vez no suficiente resistencia. Hijo del receptor del Salón de la Fama Marvin Harrison Sr., se esperaba que se convirtiera en un objetivo principal para el mariscal de campo Kyler Murray. A pesar de los impresionantes destellos, el producto nunca alcanzó la exageración.
En 17 juegos, Harrison tuvo 62 atrapadas para 885 yardas y ocho touchdowns. Quizás su mejor momento llegó en la Semana 2 contra los Rams. En el primer cuarto, Murray revocó un pase de 23 yardas a Harrison cerca de la parte trasera de la zona final. Según las estadísticas de la próxima generación, el lanzamiento tuvo una probabilidad del 13.7 por ciento de completarse. Harrison lo atrapó con 0.7 yardas de separación y tenía solo 0.7 yardas para bajar los pies antes de caerse de los límites. Lo logró para su primer touchdown de su carrera.
¡Primera carrera en la NFL TD para Marvin Harrison JR! 🙌
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– Fox Sports: NFL (@nflonfox) 15 de septiembre de 2024
El receptor novato tuvo otros momentos impresionantes, pero la consistencia era un problema. Harrison desapareció para los estiramientos, sin formar una fuerte conexión con Murray. En particular, luchó por hacer capturas disputadas. La tasa de captura del 53.4 por ciento de Harrison se clasificó cerca del final de la liga, al igual que su capacidad para separarse de los defensores. En general, el 38.1 por ciento de los yardas de recepción de Harrison provenía de tres juegos, contra los Rams dos veces y los Miami Dolphins.
Los Cardenales tienen un ala cerrada en Trey McBride y un corredor dos veces de 1,000 yardas en James Conner, pero necesitan Harrison, la selección No. 4 del Draft de la NFL 2024, para convertirse en un receptor que cambia el juego. Ossenfort y Gannon están convencidos de que está en este camino.
En la cosechadora de exploración en febrero, Ossenfort dijo que Harrison sería el primero en admitir que tiene espacio para crecer. Agregó que el receptor había estado en el centro de práctica todos los días desde el final de la temporada pasada, trabajando para mejorar. “Realmente emocionado dónde está Marvin y a dónde va”, dijo Ossenfort.
En una entrevista de SiriusXM el mes pasado, Gannon dijo que cuando se reunió con Harrison sobre el trabajo de desarrollo fuera de temporada, el receptor le entregó una hoja de papel que detallaba un plan ya vigente. Harrison había llegado con este tipo de reputación, pero verla de cerca era diferente.
“Soy constantemente evaluándome a mí mismo “, dijo Harrison el lunes.” Después de cada práctica, me estoy evaluando. Creo que eso es lo que tienes que hacer constantemente para ser la mejor versión de ti mismo. Obviamente, también tomo los aportes de los entrenadores. Nos unimos con un plan “.
Harrison, listado la temporada pasada con 6 pies 3, 209 libras, se ve más grande, más grueso. Dijo que ha aumentado de peso, pero se negó a decir cuánto, prefiriendo esperar y ver cómo se siente en las actividades del equipo de temporada baja para tener una mejor idea de dónde debería estar. Cuando se le preguntó si el equipo le pidió que agregara músculo, Harrison dijo que el aumento de peso en su mayoría ocurrió naturalmente, comiendo más proteínas como profesional que un jugador universitario.
Por ahora, Harrison dijo que se siente cómodo. Admitió que, como novato, tuvo que adaptarse a la velocidad del juego. Las rutas de ejecutar se volvieron complicadas. Se puso a sí mismo pensando en lugar de reaccionar. ¿Qué está haciendo la defensa? ¿A dónde necesito llegar? ¿Cuál es el lugar de captura? Espera que eso cambie en el año 2. Y espera que el delito sea mejor por eso.
“Tengo mucha confianza en lo que tenemos ofensivamente, de arriba a abajo”, dijo Harrison. “CARCELARTA, LÍNEA, POSICIONES DE HABILIDAD. Tenemos todo lo que necesitamos para poder salir y lograr los objetivos que tenemos”.
(Foto de Marvin Harrison Jr. en el final de la temporada de los Cardenales en enero: Christian Petersen / Getty Images)
