Ben Shelton provocó una gran preocupación cuando comenzó a agarrarle el hombro con dolor durante su partido de tercera ronda en el US Open, y no pudo continuar jugando hasta que vio el fisio. La semilla No. 6 cayó al suelo durante un rally emocionante en el punto de partido al final del tercer set y logró ganarlo, pero parecía afectar su cuerpo.
Llevando a Adrian Mannarino por dos sets a uno, el estadounidense comenzó a agarrar su hombro y hacer una mueca. Shelton tenía tanto dolor que continuó tirando de ella mientras perseguía la pelota en medio de un punto, y se le podía escuchar diciéndole a su caja que había hecho “algo” en su hombro.
Shelton pudo mantener en su primer juego de servicio, y a medida que él y Mannarino cambiaron, le pidió al árbitro que pidiera el fisio. Los jugadores generalmente pueden recibir un tiempo de espera médico durante un cambio.
Pero el dolor fue tan severo que el estadounidense zurdo abandonó repentinamente el segundo juego del set con Mannarino liderando 30-15, y pidió que el entrenador llegara de inmediato.
El jugador de 22 años puso su cabeza en sus manos cuando el fisio se apresuró a la cancha, y se le podía ver señalando exactamente qué dolía. “Si puede identificar una ubicación específica, si está hablando de un punto de acceso específico, generalmente no es una buena señal”, dijo la estrella retirada Ryan Harrison en Sky Sports.
“Ahí es cuando potencialmente puedes tener una pequeña rotura muscular o músculo tirado, si puedes ser tan agudo de dónde está el dolor. Dolor general del hombro, parece que tienes un brazo pesado, como un peso”.
Es inusual que a un jugador se le otorgue un tiempo de espera médico en medio de un juego, especialmente cuando su oponente está sirviendo. Pero Harrison explicó que estaba a la altura de la discreción del árbitro, y los problemas físicos de Shelton justificaron la decisión.
Continuó: “Esto depende de la discreción del árbitro del presidente en cuanto a cuando puede tomar un tiempo de espera médico. A veces te hacen esperar hasta el final del juego, antes de tu propio juego de servicio.
“Depende completamente del árbitro de la silla si ve lo que él considera una causa inmediata de preocupación, y creo que esto calificaría claramente como motivo inmediato de preocupación”.
Después de recibir un tiempo de espera médico de tres minutos, Shelton se levantó y continuó jugando. Mannarino sostuvo, pero el estadounidense volvió a meterse en el tablero antes de sentarse para el primer cambio del cuarto set.
El fisio regresó para masajear brevemente su hombro durante el tiempo de cambio asignado, y Shelton jugó, de alguna manera logrando disparar enormemente con más de 135 mph y mantenerse por delante de Mannarino en el marcador.
Liderando 3-2 en el servicio, Shelton le dijo a su padre y al entrenador, Bryan, que estaba sintiendo “el peor dolor que he sentido en mi vida”. Pero su papá lo alentó a retroceder y apagar el regreso. La semilla No. 6 lo tomó a bordo y llegó a Deuce en el servicio de Mannarino, pero el francés se aferró y luego se rompió en el próximo juego.
Shelton estaba en más problemas cuando se le hizo salvar cuatro puntos de ajuste en su servicio, sin embargo, menos de 3-5. De alguna manera, se mantuvo vivo. Guardó un punto de fijación más en el servicio de Mannarino, pero el jugador de 37 años finalmente lo tomó 6-4 para forzar un decisivo.
El estadounidense se sentó en su banco y estaba llorando cuando el fisio se apresuró nuevamente, mientras Bryan hizo un gesto para dejar el partido. Shelton comenzó a empacar sus bolsas, y tan pronto como Mannarino regresó de un descanso fuera de la cancha, el favorito de la casa se retiró oficialmente del partido, dejando la cancha con una toalla en la cabeza.
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