Carlos Alcaraz deslumbra rutinariamente a la cancha con sus disparos improbables, pero es el trabajo detrás de escena que los fanáticos apenas pueden ver.
El domingo, Alcaraz se enfrentó a Arthur Rinderknech después de ganar sus primeros tres partidos en sets rectos en el US Open. El número 2 del mundo continuó mostrando su buena forma en la ronda de 16, asegurando una victoria 7-6 (3), 6-3, 6-4 en el camino para convertirse en el jugador masculino más joven en la era abierta para hacer 13 cuartos de final de Grand Slam.
En el cuarto juego del partido apretado, Alcaraz una vez más logró una jugada milagrosa que envió a la multitud reunida en el Arthur Ashe Stadium a un estado de pandemonio. Una vez que Rinderknech cargó hacia la red y golpeó un revés cerca de los pies de su oponente, el español invadió el balón, pero logró desplegar un retroceso de la línea.
Aparentemente atrapado desprevenido por el regreso, Rinderknech rápidamente perforó su volea en la red, así por la noche el puntaje en 2-All. Alcaraz no pudo evitar sonreír mientras los vítores llovían de las gradas y procedían a tomar el set en un desempate.
Después de su actuación dominante, Alcaraz admitió que a menudo practica sus “tiros especiales” antes de probarlos en partidos. “Bueno, a veces lo practico. No voy a mentir”, explicó. “No lo practico demasiadas veces. Está en la práctica, si la oportunidad es allí, lo intentaré.
“Y luego, en el partido, es lo mismo. Si tengo la oportunidad, ¿por qué no? Sabes, creo que a la gente le gusta. Me gusta jugar tenis como este, así que fue natural”.
Después del primer set de ida y vuelta, Alcaraz se movió más hacia atrás para manejar el servicio de Rinderknech, un ligero ajuste que pronto pagaría inmensos dividendos. “Al comienzo del primer set, estábamos apretados. No teníamos puntos de quiebre en el primer set, pero eso no significaba que estuviéramos sirviendo bien, porque el porcentaje era realmente malo para ambos”, dijo.
“Simplemente (encontré) un buen ritmo, una buena posición para los retornos … Traté de aprovechar al máximo las oportunidades que me dio, pero no había demasiadas”.
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Desde que cayó ante Jannik Sinner en la final de Wimbledon, Alcaraz ha acumulado 10 victorias consecutivas, con la victoria del domingo marcando su 21º en el Abierto de US, el tercer más de un hombre en sus primeras cinco apariciones en el envejecido Grand Slam en la era abierta. “Trato de hacer cosas diferentes para que lo pasen bien”, dijo sobre la multitud de Nueva York.
“Y creo que la reacción cada vez que hago algo diferente, o un buen punto, es el doble de otros jugadores. Siempre que juego aquí siento un afecto muy especial”.
Alcaraz se enfrentará al No. 20 Jiri Lehecka, quien avanzó a su cuartos de final de la segunda carrera Grand Slam gracias a un 7-6 (4), 6-4, 2-6, 6-2 victoria sobre Adrian Mannarino.
