HOUSTON – Dos del peor personal de lanzadores del béisbol visitaron Daikin Park esta semana, entregándole a los Astros de Houston un lujo que lograron desperdiciar. Al hacerlo, al dar la bienvenida a Yordan Álvarez de su ausencia de 100 juegos solo magnificó el problema, se supone que la mera presencia de Álvarez resuelve.
En cambio, los Astros anotaron 12 carreras en seis juegos contra los Rockies de Colorado y Los Angeles Angels. Colorado posee el promedio mejorado, FIP y Whip del deporte, y está permitiendo un promedio de bateo de .299 para sus oponentes. Los Angelinos tienen el látigo más alto de cualquier equipo de la liga estadounidense mientras caminan más bateadores que cualquier personal del deporte.
Producir nada contra estos lamentables empleados de lanzamiento prolongaron un problema de un mes. Cómo resolverlo es la pregunta más pertinente que impregna la casa club de los Astros. La gerente general Dana Brown cuestionó el enfoque del equipo durante una entrevista de radio previa al juego el domingo por la mañana.
Después de nueve entradas más miserables, algunos de los jugadores de Brown comenzaron a hacerse eco de su jefe. La blanqueada 3-0 del domingo contra los Angelinos sirvió como un Nadir en un mes frustrante, un Houston terminó 13-15 a pesar de agregar un ejército de refuerzos a su lista devastada por lesiones.
“Es béisbol, hombre. Es difícil saber cuándo toda la alineación está peleando así y los turnos al bate no son tan buenos como estamos acostumbrados a ver”, dijo el tercera base Carlos Correa. “Obviamente, hay que hacer algunos ajustes. Es muy fácil decirlo, pero podemos hacerlo mucho mejor de lo que estamos haciendo”.
En 28 juegos en agosto, los Astros presentaron lo más cercano que pudieron a una alineación de fuerza completa. Respondió promediando 3.5 carreras por juego. El promedio de la liga mayor para una temporada completa es 4.46.
Houston anotó 99 carreras en agosto, un mes en el que le dio la bienvenida a Correa en un trato exitoso con los Minnesota Twins y agregó a Jesús Sánchez a la mano zurda a una alineación que se había vuelto demasiado diestra. Activar a Álvarez para los últimos siete juegos del mes, contra dos terribles empleados de lanzadores, debería haber proporcionado un impulso final.
En cambio, los Astros han anotado dos o menos carreras en 11 de sus últimos 18 juegos. Álvarez trabajó siete caminatas y totalizó tres hits en sus primeras 22 apariciones en el plato, pero cualquiera que espere que regrese a plena eficacia después de tres meses de distancia es una tontería.
Solo los Guardianes de Cleveland, una organización paralizada por sus fallas ofensivas crónicas, lograron menos carreras que los Astros en agosto. La alineación de Cleveland tiene el promedio de bateo más bajo de la liga.
Houston tiene el tercero más alto, aumentando su incapacidad para golpear a los corredores en posición de puntuación o producir cualquier babosa consistente. Los Astros son una de las 15 alineaciones con un porcentaje de slugging sub-.400. Jugar sin Álvarez para 100 juegos es parte de eso. También es perder Isaac Paredes por su tensión de isquiotibial derecha.
En el momento de su lesión, Paredes lideró al equipo con 19 jonrones. Ahora, después de 39 juegos de distancia, solo José Altuve y Christian Walker lo han pasado en la clasificación.
“Creo que hemos pasado por algunos estiramientos en los que vemos algunos signos de ‘Aquí vamos, estamos empezando a hacer clic’, y luego nos encontramos con un par de brazos decentes y hemos podido hacer mucho ofensivamente”, dijo el gerente Joe Espada.
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– Rob Friedman (@pitchingninja) 31 de agosto de 2025
Los Astros tienen cinco hits en sus últimos 42 turnos al bate con un corredor en posición de anotación. Todos ellos son solteros. Dos de ellos no abandonaron el cuadro. El OPS de .712 de Houston con corredores en posición de anotación es el séptimo más bajo en el deporte. Entre los seis peores equipos, solo los Padres de San Diego actualmente poseen un lugar en los playoffs.
“Una vez que entramos en esas oportunidades (para) llevar a algunas personas, tenemos que permanecer en nuestro plan y mantener el control de nuestros turnos al bate”, dijo Espada. “Cuando tratamos de hacer más y nos expandimos y salimos de nuestro plan de juego, es cuando comienzas a ver la falta de producción. Pero cuando traemos todo hacia nosotros y controlamos el turno al bate, ahora obtenemos el resultado que estamos buscando”.
Cuando se le pidió temas comunes involucrados en los turnos al bate de los Astros con corredores en posición de anotación, Altuve dijo: “Creo que tal vez no estamos siguiendo el plan que normalmente funciona para nosotros”, reafirmando lo que tanto Espada, Correa y Brown han mencionado.
“Creo que los muchachos están tratando de hacer demasiado”, dijo Brown el programa de radio previo al juego del equipo el domingo por la tarde. “Quieren ser el hombre grande en el campus y, a veces, todo es cuestión de (unir) algunos éxitos”.
Cuando se le preguntó si cree que los jugadores están presionando, Correa respondió: “No lo creo. No lo siento. Ojalá tuviera una respuesta para eso para que pudiéramos arreglarlo de inmediato, pero no lo hago. Va a bajar a tener un mejor enfoque y túneles”.
Brown no ha sido tímido al expresar preocupaciones sobre el enfoque ofensivo de los Astros. Al final de la temporada pasada, uno en el que Brown dijo que la alineación “se escapó” de su plan ofensivo, Brown dijo que se reunió con los entrenadores de bateo Alex Cintrón y Troy Snitker para abordar algunas de sus preocupaciones. El principal de ellos: un enfoque ultra agresivo que no ha parecido cambiar.
Los Astros están viendo una aparición de 3.74 lanzamientos de 3,74 ligeras por el plato esta temporada. También promediaron la menor cantidad de deporte la temporada pasada, parte de por qué Brown y sus tenientes de operaciones de béisbol estaban enamorados de Paredes. La temporada pasada, ningún jugador en el béisbol vio más lanzamientos que la tercera base de extracción.
Paredes no ha jugado desde el 19 de julio. En los 39 juegos desde entonces, los Astros están promediando solo 3.76 carreras por juego. Se pierde su paciencia y su disciplina en el plato.
Cuatro Astros han tomado al menos 100 bate con un corredor en posición de anotación: Altuve, Walker, Yainer Díaz y Cam Smith. Altuve y Díaz son dos de los swingers más libres en el deporte. Smith es un novato cuyo tiempo de juego continúa reduciendo. Walker está viendo 3.93 lanzamientos por aparición en el plato esta temporada. Vio más de cuatro en cada uno de los dos últimos.
La lógica sugiere adoptar un enfoque más medido, pero al hacerlo, le quita la esencia de quiénes son estos jugadores como bateadores. La agresión, después de todo, se ha vuelto a la puerta de Cooperstown.
“Cuando tienes bateadores agresivos en la alineación e intentas hacer que vean más lanzamientos, duele más de lo que ayuda”, dijo Correa. “Eso no es a lo que están acostumbrados. Es extraño para ellos y no es la forma en que golpean, por lo que los bateadores agresivos siempre serán agresivos.
“Has visto a muchos bateadores agresivos en este juego tener éxito, pero nunca he visto a un bateador agresivo tratar de ser más pasivo y tener éxito. Solo tenemos que equilibrarlo con los muchachos que ven más lanzamientos y solo tienen un enfoque colectivo”.
Lo que eso sucederá sigue siendo un misterio. Los funcionarios del equipo han predicado durante mucho tiempo “pasando el bastón”, lo cual es obligatorio cuando desaparece la slugging. Correa reconoció que algunos de sus compañeros de equipo pueden tener problemas mecánicos con sus columpios, lo que, a su vez, alterará su enfoque.
“Obtienes lanzamientos para golpearlos y extrañarlos. Intentas compensar esas fallas y comienzas a perseguir”, dijo Correa. “Pero al mismo tiempo, tenemos que hacer un mejor trabajo al juntar”.
Etcétera.
“Vamos a septiembre”, dijo Espada. “Es hora”.
(Foto de Jesús Sánchez: Troy Taormina / Imágenes Imagn)
