¿El jugador del año del rugby del mundo para 2004 será una broma autocrítica sobre su cabello? ¿Cuántas veces el ex capitán de Springboks dirá “lo siento” antes de ofrecer su opinión? ¿Cuándo fue la última vez que la prostituta retirada de Sudáfrica se perdió en un supermercado?
Hay preocupaciones más profundas y analíticas de sondeo cada vez que Schalk Burger, Jean de Villiers y Hanyani ‘Shimmie’ Shimange se reúnen alrededor de los micrófonos y frente a una cámara. Como triunvirato, pueden rivalizar con cualquier otro cuando se trata del conocimiento del juego de rugby. Pero es el espacio entre la visión de los rucks, los rupturas de línea y las piezas que hacen que los fanáticos regresen.
“No estamos tratando de ser periodistas”, dice Shimange cuando se le pide que identifique la salsa secreta que hace que los Boks desempaquetaron un podcast tan imposible de ser redactado. “Solo estamos tratando de pasar un buen rato y darle a la gente una pelea detrás de la cortina. A veces olvidamos que la cámara está rodando y es cuando la magia sucede. Tomamos lo que hacemos en serio, pero no creo que nos tomemos en serio”.
Anteriormente llamado la oficina de Boks, el espectáculo renombrado ha continuado a lo largo de un camino familiar, uno que ahora es omnipresente en los medios deportivos. Los profesionales o entrenadores retirados intercambian historias de guerra y una visión del juego. No está pulido, y el escenario tiene una energía más relajada que una gran producción de estudio. Su tono es informal, las bromas están fuera del manguito. Se hablan unos de otros entre sorbos de cerveza, risas del vientre mientras cuentan con las resacas, vergonzosas gaffes de gira y vislumbres detrás de escena de los icónicos momentos de rugby. Y los fanáticos no pueden tener suficiente.
Este no es un concepto nuevo. Joe Marler, David Flatman, Juan de Jongh, James Haskell, Jim Hamilton, Ben Youngs, Drew Mitchell; El número de ex jugadores convertidos en podcasters crece por semana. El rugby, como otros deportes, ha sido reformado por el surgimiento de los medios de comunicación dirigidos por la personalidad. En unos pocos años, podría ser más fácil enumerar profesionales retirados sin un podcast que aquellos con uno.
Shimange, un ex Springbok con nueve límites de prueba, ve la tendencia claramente. “No somos emisores entrenados, al menos ese no es nuestro fondo, por lo que tenemos una sensación diferente”, dice. “Lo hemos estado allí y lo hemos hecho, y creo que el público se conectó con eso. Hace diez años, esto habría sido inaudito”.
Era un narrador, un bromista, el tipo de personaje que podía levantar espíritus en una larga gira. Esos rasgos, que tal vez no siempre ganan titulares durante su carrera como jugador, ahora brillan en cámara.
“Son las historias”, continúa Shimange cuando se le pide que determine la razón detrás de la popularidad del programa. “Hay fanáticos que podrían analizar el juego, así como Jean o Schalk o al menos piensan que pueden. Pero lo que no pueden ofrecer es cómo es dentro de la camiseta. Tal vez tuvieras esta percepción de un jugador de un equipo rival, pero resulta que en realidad fue una leyenda de una gira de bárbaros. O te sorprende que te enteres de que la multa de moscas una vez fue borracha que está borracho, él no podría encontrar el equipo. golpea diferente “.
Nacido en Limpopo, Shimange perfeccionó su oficio en Rondebosch Boys ‘High de Ciudad del Cabo, una escuela que ha producido más de una docena de Springboks. A partir de ahí, se unió a la Academia de la Provincia Occidental, jugó para los U21 de Sudáfrica en 1999, y debutó profesionalmente con los ñus natal un año después. Siguió una carrera de 14 años, incluidos hechizos con los Cats en Super Rugby, y un debut en la prueba en 2004 contra Gales en Pretoria en una victoria 53-18.
Aunque nunca se consolidó como un Springbok de primera opción, Shimange fue muy respetado entre los compañeros de equipo por su profesionalismo y presencia. Era conocido como una prostituta técnicamente confiable, afilada alrededor del parque y alguien que siempre puso el escuadrón primero. Más que eso, era una figura popular en el vestuario; Un narrador de narradores, un bromista y el tipo de personaje que podría levantar espíritus en una gira larga. Esos rasgos, que tal vez no siempre ganan titulares durante su carrera como jugador, ahora brillan en cámara.
Con John Smit y Bismarck du Plessis por delante de él, las oportunidades de prueba eran limitadas. Pero Shimange siempre era accesible, siempre dispuesto a chatear con periodistas, a menudo visto en zonas mixtas y scrums de medios posteriores al partido.
“Simplemente disfruté hablando”, dice, riendo. “A muchos muchachos no les gustó hacer entrevistas, pero lo hice. Entonces, un día, Supersport preguntó si estaría interesado en comentar sobre Craven Week (la competencia de colegial de élite de Sudáfrica). Todavía era un jugador pero pensé: ‘¿Por qué no?’
“No diría que era natural. Fue un poco difícil al principio. Pero pronto te pones en un surco y se vuelve más fácil. Los tipos con los que estaba rodeado de profesionales. El mejor consejo que obtuve fue no tratar de sonar como un comentarista. Algunos tipos como Matthew Pearce solo tienen esa voz de comentarista natural. Si tratas de replicar eso.
Incluso si su récord de reproducción no salta de la página, los que compartieron vestuarios con él recuerdan el impacto que tuvo. De Villiers se ha referido a Shimange como “mi oso de peluche”
Lo que distingue a Shimange es su habilidad para hacer que el juego sea accesible sin despojarlo de detalles. Él tiene una risa fácil y un regalo para redactar cosas en lenguaje sencillo, una cualidad que resuena con los fanáticos casuales y al mismo tiempo gana el respeto de los puristas. En la semana de Craven, donde muchos jugadores jóvenes y sus familias estaban observando de cerca, desarrolló una reputación de equilibrar el análisis con calidez, nunca complicando demasiado, pero nunca lo hundió. Esa habilidad se ha llevado a cabo a su papel actual, donde su voz se ha convertido en sinónimo de rugby sudafricano.
Pero incluso si su récord de reproducción no salta de la página, los que compartieron vestuarios con él recuerdan el impacto que tuvo. De Villiers se ha referido a Shimange como “mi oso de peluche”. Esta personalidad, junto con una voz reconocible al instante, significó que un cambio hacia el podcasting era inevitable.
“No hubo mapas de carretera”, dice. “Fue la Copa Mundial 2023, o acercándome a la Copa del Mundo, y nuestros productores me preguntaron y algunos otros que estaban involucrados en la conversación si me interesaran. Ya estaba bastante lleno de comentarios, pero cuando se les señaló que todos los otros países habían retirado a los profesionales con un podcast, y que los Boks no estaban obteniendo el spot de la que merecían, yo estaba dentro.
“Así que Jean y Schalk y yo, nos juntamos. Somos afortunados de que jugamos juntos y tengamos una química natural. Realmente nos llevamos bien. Pero tampoco tenemos miedo de entregarnos. Mi esposa a menudo bromea que la forma en que nos hablamos el uno al otro nos odiamos mutuamente. Los sudafricanos realmente se relacionan con eso “.
Sin embargo, no son solo los sudafricanos quienes han gravitado a Shimange, De Villiers y Burger. Un desplazamiento a través de las secciones de comentarios en YouTube y X muestra cuán universal es su atractivo. Los fanáticos de Irlanda, Australia, Canadá y Argentina cantan sus alabanzas. “Soy un kiwi, pero este es el mejor programa de rugby”, dice una publicación. “Nunca pierdo un episodio incluso como partidario de Inglaterra”, dice otro.
Creo que las personas que miran querrían pensar que estaban en el pub con nosotros. Somos fanáticos como cualquier otra persona.
Ese ascenso orgánico, el cambio de atleta profesional a voz respetada a la presencia de los medios globales, es algo que Shimange nunca planeó. Simplemente sucedió. “Si te quitas las cámaras, así es como hablaríamos”, dice. “Eso no es algo que puedas fingir”.
Y tal vez por eso funciona. En un espacio de medios que está cada vez más lleno y comercial, se destaca la autenticidad. No se trata de una producción resbaladiza o fibra de sonido viral. Se trata de camaradería, experiencia vivida y dar a los fanáticos un asiento en la mesa.
“La gente no solo quiere estadísticas o tácticas, aunque obviamente también lo traemos”, dice Shimange. “Quieren una historia y una risa. Creo que las personas que miran querrían pensar que estaban en el pub con nosotros. Somos fanáticos como cualquier otra persona. Creo que es bueno que las personas miren y se les recuerde que los chicos de la televisión también son personas normales”.
Incluso si algunos de ellos todavía se pierden en los supermercados.
