“¡Se lo ha dado a Joe Bugner, y me parece increíble! … ¿Cómo en el mundo puedes quitarte los tres títulos del hombre así?!”
Esas fueron las palabras pronunciadas por el legendario comentarista Harry Carpenter sobre una cacofonía de abucheos en el Wembley Arena de Londres el 6 de marzo de 1971, momentos después del único juez y árbitro del combate, Harry Gibbs, con controvertido Bugner la decisión sobre Henry Cooper.
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Bugner se convirtió en el campeón británico, de la Commonwealth y European Heavy de peso pesado esa noche, en un momento en que esos títulos nacionales tenían un significado real, pero de alguna manera, nunca fue perdonado por ello.
Cooper, apodado “nuestro ‘Enry’, había sido una figura querida para el público británico, un tesoro nacional. Aunque no fue culpa de Bugner, nunca fue perdonado por retirarse a Cooper con una decisión contenciosa y terminar el récord invicto de 12 años de Cooper en las peleas por el título británico y de la Commonwealth. Bugner nunca fue amado por el público británico de la misma manera que Cooper y otros grandes pesos pesados británicos fueron.
“Gané, pero perdí todo”, dijo Bugner años después de esa victoria. “Fui odiado por ello, nunca se le permitió olvidarlo”.
Bugner, quien se retiró en 1999 con un récord de 69-13-1 después de una carrera profesional de 32 años, murió el lunes a los 75 años. Luchó con lo mejor que la división de peso pesado tenía para ofrecer en su era dorada de la década de 1970 y desafió una vez por el título del CMB en 1975. reanudar.
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Nacido en Szoreg, Hungría, en 1950, Bugner se vio obligado a huir al Reino Unido a fines de la década de 1950 como resultado de la invasión de Hungría de la Unión Soviética en 1956. Comenzó boxear en mediados de los años 60 y tuvo 16 combates aficionados, acumulando un registro de 13-3, antes de ser persuadido para convertirse en un profesional a solo 17 años por el tren y el Smith.
Fue un comienzo desastroso en las filas pagas para Bugner, quien perdió su debut profesional de 1967 ante el oficial Paul Brown. Sin embargo, Bugner ganó 31 de sus próximas 33 peleas antes de destronar a Cooper de sus títulos cuatro años después en Londres.
Bugner sufrió derrotas a Ali y Joe Frazier en peleas consecutivas en 1973. Su único desafío del título llegó en su revancha con el legendario Ali en 1975 en Kuala Lumpur, donde nuevamente perdió en puntos.
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El primer retiro de Bugner del boxeo fue en 1977, pero duró solo tres años. Frank Bruno en 1987 colgó los guantes por segunda vez después de ser detenido por Frank Bruno en 1987 frente a 32,000 fanáticos en White Hart Lane, la larga casa del estadio de Tottenham Hotspur Football Club. Esta vez, no volvió a entrar en el ring durante ocho años. Sin embargo, en 1995, a la edad de 45 años, Bugner, que para entonces se había mudado a Australia, decidió regresar, en gran parte por razones financieras.
“Es algo en lo que reflexionas, y dices: ‘Dios, estos bastardos realmente me tuvieron’ porque, de nuevo, aquí estaba el ganso que estaba poniendo todos estos grandes huevos, y alguien más estaba obteniendo todo el (dinero)”, dijo Bugner sobre el infame grupo de promotores “cartel” en un episodio de 1993 del programa documental de “despachos”.
2 de julio de 1973: la leyenda de peso pesado Joe Frazier (L) se enfrenta a Joe Bugner de Gran Bretaña en Earls Court Arena en Londres.
(- a través de Getty Images)
“The Cartel”, que consistía en Mickey Duff, Jarvis Astaire, Mike Barrett y Terry Lawless, controlaron el boxeo británico durante gran parte de la segunda mitad del siglo XX. Bajo su monopolio, las acusaciones arremetieron de que los boxeadores estaban mal pagados por sus servicios debido a la naturaleza poco competitiva del negocio promocional del deporte. Bugner fue una de las víctimas de ese monopolio.
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Cuando se retiró a Australia, compró un viñedo, pero cuando esa empresa falló, Bugner se vio obligado nuevamente a regresar al deporte una década después de que sus mejores días estaban claramente detrás de él.
Bugner libró nueve peleas más en el ring de 1995 a 1999 antes de colgar los guantes para siempre. Luchó contra la oposición superada, principalmente en su hogar adoptivo de Australia, pero incluso derrotó al ex campeón de peso pesado de la AMB James “Bonecrusher” Smith a través de TKO de primera ronda en 1998 a la edad de 48 años.
Bugner será recordado por su jab de clase mundial y sus brillantes habilidades defensivas. Aunque su estilo no siempre era amigable con los fanáticos, su habilidad era innegable.
