Sir Jim Ratcliffe nunca ha escondido su falta de compromiso con el equipo femenino del Manchester United.
El presidente de la compañía petroquímica INEOS, que ahora tiene una participación del 29 por ciento en el club, ha dicho repetidamente que el enfoque ha estado en el equipo masculino. Después de todo, como le dijo al Sunday Times el año pasado, “ganan £ 800 millones, el equipo femenino costó £ 10 millones”.
INEOS ha realizado una serie de medidas de reducción de costos, que incluyen despidos, mayores precios de los boletos, eliminar tarjetas de crédito de la compañía del personal senior y cancelar acuerdos de embajador bien remunerados. Cada centavo cuenta y el equipo femenino no es inmune a eso.
Si bien el equipo femenino llegó a Suecia a través del avión charter para sus partidos de clasificación de la UEFA Women’s Champions League la semana pasada, no regresaron a casa con el mismo alojamiento después de su victoria contra Hammarby el sábado.
El atlético explica lo que pasó …
¿Cómo llegó United a Suecia?
El equipo femenino de 27 jugadores voló a Estocolmo en un avión charter privado antes de la semifinal de su juego de clasificación de segunda ronda de la Liga de Campeones contra el PSV Eindhoven el miércoles. Ganaron 4-0 y progresaron a la final del sábado contra el equipo sueco Hammarby, que también ganaron, 1-0. United ahora se enfrentará al equipo noruego Sk Brann en la tercera ronda de clasificación en septiembre.
A lo largo de su viaje, el equipo se quedó en el mismo hotel “de alta calidad” utilizado por el lado masculino para un amistoso de pretemporada en julio, según el equipo, y entrenó en la sede de la Asociación de Fútbol Sueco.
Elisabeth Terland celebra anotaciones contra Hammarby (Michael Campanella/Getty Images)
¿Cómo llegó el equipo a casa?
Alrededor de la mitad del equipo voló de regreso a Manchester en un vuelo comercial pagado por clubes, que incluía una escala de una hora en Copenhague. El itinerario se discutió de antemano con el grupo de liderazgo de jugadores.
El club dice que no hubo vuelos directos desde Estocolmo a Manchester con suficientes asientos para acomodar a todos los jugadores y al personal. En lugar de dividir el grupo en diferentes vuelos, la preferencia era viajar juntos.
Alrededor de 13 miembros del equipo optaron por pagar sus propios vuelos personales a destinos europeos que no sean Manchester para aprovechar al máximo sus dos días libres. Los jugadores de los hombres pagarían su propio viaje personal en las mismas circunstancias.
Un jugador optó por pagar su propio vuelo directo de regreso a Manchester. Los que viajaron en el vuelo pagado por el club regresaron a Manchester alrededor de las 10 p.m. del domingo.
¿Por qué el club no fue un avión a casa también?
Buena pregunta. El club sintió que, dado el próximo juego de United, su primer partido de la Super League femenino contra Leicester City, no es hasta el domingo, y los jugadores recibieron dos días libres de entrenamiento, no había necesidad de alquilar un vuelo a casa desde una perspectiva de rendimiento.
El club mantiene que fue un acuerdo pragmático mientras intentaba mantener sus costos sostenibles.
¿Es normal que las partes de WSL en la Liga de Campeones viajen por parte de la carta?
Cada vez que el Arsenal, Chelsea y Manchester City han jugado recientemente en Europa, han viajado en Charter allí y de regreso.
Leah Williamson de Arsenal se prepara para abordar un avión en el aeropuerto de Luton para volar a Lisboa para la final de la Liga de Campeones en mayo (David Price/Arsenal FC a través de Getty Images)
¿Qué pasa con el país?
Los equipos de WSL viajarán regularmente en entrenador o tren, dadas las distancias relativamente cortas en Inglaterra. Sin embargo, Chelsea ha realizado el viaje de 186 millas a Manchester a través de Charter Flight a la recuperación de los mejores jugadores de ayuda, pero son una excepción entre los clubes WSL.
Los equipos masculinos tampoco siempre eligen volar. Por ejemplo, los hombres del Manchester United han viajado en tren para juegos en Londres, al igual que los hombres del Arsenal al hacer el viaje al Manchester United o Liverpool. Los clubes toman decisiones basadas en el rendimiento, los requisitos logísticos o de seguridad al tiempo que sopesan las implicaciones de costos y sostenibilidad. No hay reglas en la Super League femenina o en la UEFA Women’s Champions League que estipulan que los equipos deben viajar en vuelo charter.
El equipo masculino de United siempre habría volado en un vuelo fletado cuando jugaron en Europa, pero el equipo de Ruben Amorim no se ha clasificado para la competencia europea esta temporada.
¿Es diferente en la Liga Nacional de Fútbol Femenino?
Sí. En el NWSL hay restricciones sobre el uso de vuelos chárter. Las nuevas reglas para la temporada 2025 declararon que los equipos pueden reservar vuelos chárter para hasta tres viajes rondas o seis patas por temporada. Si tiene programado un equipo para jugar más de 42 juegos de NWSL, es obligatorio tomar vuelos chárter de regreso para un juego de NWSL a mitad de semana, y si un equipo tiene tres juegos en una semana más de dos veces en una temporada, o en semanas consecutivas, el equipo debe usar vuelos charter para los Juegos de Midweek.
Los vuelos charter han sido un hueso de disputa en el NWSL, con la liga y los equipos en desacuerdo sobre la política. Fue un punto clave para la Asociación de Jugadores de NWSL durante las negociaciones para el acuerdo de negociación colectiva más reciente, que se firmó el año pasado y se extiende hasta 2030.
En 2024, la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino introdujo reglas que los equipos deben viajar exclusivamente por vuelos chárter, una práctica estándar en los deportes masculinos.
¿Qué ha dicho United al respecto?
Un portavoz del club dijo: “Estamos seguros de que establecemos las condiciones ideales alrededor del equipo para el éxito en el campo, y estamos orgullosos de los jugadores por sus dos excelentes victorias en Estocolmo.
“Para los futuros juegos europeos, continuaremos considerando los arreglos de viaje caso por caso, dependiendo de la ubicación y el cronograma. Los vuelos chárter se utilizarán cuando sea necesario por razones de rendimiento, pero también continuaremos buscando oportunidades para administrar los costos mientras buscamos desarrollar nuestro equipo de mujeres de una manera económicamente sostenible”.
(Foto superior: Michael Campanella/Getty Images)
