El equipo de pelota blanca de Sudáfrica está en UP-Inglaterra ahora espera

El tercer intento de Cricket Sudáfrica en una liga de franquicias de Twenty20 finalmente está trabajando, en beneficio de su equipo nacional.

Las multitudes están llenando estadios, las estrellas internacionales se están registrando y, lo que es crucial, la liga le está dando a CSA lo que durante mucho tiempo le faltaba: estabilidad financiera y una etapa más grande para sus jugadores.

En el centro está Graeme Smith, el capitán de prueba más exitoso de Sudáfrica. Como comisionado, presentó un modelo de propiedad de franquicia completo y trajo las riquezas de la Premier League india, como la familia multimillonario Ambani. Siguieron varias franquicias de IPL. Como resultado, el ‘SA20’ ha combinado los recursos de clase mundial con una liga de mayoría local, diseñada para desarrollar talento doméstico, para convertirse rápidamente en un torneo de gran prestigio.

La liga tiene una audiencia creciente y un músculo financiero, pero la victoria más grande es el desarrollo de jugadores: los jóvenes sudafricanos comparten vestuarios con estrellas globales e ingresan al cricket internacional más experimentado que nunca.

Después de vencer a 50 sobre los campeones mundiales de Australia por 2-1, el siguiente es un viaje a la cara de Inglaterra.

La transformación ODI es la señal más clara de su progreso.

Entre 2018 y 2022, Sudáfrica anotó a 5.55 carreras por más. Desde 2023, eso ha aumentado a 6.27, cómodamente por encima del promedio global de 5.75 y en línea con los “tres grandes” de referencia: India 5.92, Australia 6.10, Inglaterra 6.15. La tasa de ejecución es el marcador más claro de intención. Inglaterra lo demostró después de 2015, levantando su tempo a través de todas las fases y convirtiéndolo en un título mundial en la Copa Mundial 2019.

Este cambio ha llegado a un costo. Sudáfrica está perdiendo wickets más rápido: su tasa de despido ha disminuido de 38.9 bolas por wicket pre-SA20 a 35.0 desde 2023, pero la compensación parece deliberada.

Su total promedio de primeras entradas ha aumentado a 309.5, en comparación con un punto de referencia global de 265.2. Las estadías más cortas de los bateadores producen totales más grandes y tasas de ataque más altas, una estrategia consciente para acelerar en todas las fases.

Los datos de fase cuentan la misma historia. En el juego de poder, su tasa de ataque ha aumentado de 84.6 a 94.1 por 100 bolas, con más límites y menos puntos. Los medios, una vez una zona de deriva, ahora se mueven a 99.2 carreras por 100 bolas, muy por encima del promedio. Y a la muerte terminan a 155 por 100 bolas, un fuerte aumento de 132, que muestra la intención de mantener la presión.

Estas ganancias son importantes porque abordan los defectos que han perseguido a Sudáfrica en los eventos de la CPI; Batear demasiado a salvo, demasiado lento, y a la deriva a través de los medios. La diferencia es visible. En 2019 tropezaron con tres victorias en nueve partidos; Para el torneo 2023 en India, pasaban regularmente 300 y vencían a Australia por 134 carreras en la fase de grupos.

La tendencia es clara y estructural. Sudáfrica está tomando más riesgos a través de todas las fases del juego: existe una creencia renovada en su enfoque.

Si SA20 ha acelerado el bateo de Sudáfrica, la prueba más clara del progreso se produjo en junio de 2025 cuando levantaron el Campeonato Mundial de Pruebas en Lord’s. Para un equipo etiquetado por mucho tiempo “casi hombres”, vencer a Australia en una final se sintió más que una victoria táctica. Habían seguido en las primeras entradas y que se tocaron con resistencia y rigor, un cambio en la mentalidad tanto como el método. Ese triunfo hizo tareas de entrega blanca al entrenador, Shukri Conrad, lógico.

Conrad ha unido la identidad de cricket de Sudáfrica. Al entrar y entrenar en un sistema segregado donde los jugadores de color recibieron pocas oportunidades, habla el lenguaje de la autenticidad sobre el miedo.

Se les dice a los jugadores de bolos que establezcan sus propios campos y bateadores alentados a “mostrar un poco más”, y ser el mejor juez de la situación del partido. Sus llamadas audaces, todo terreno Wiaan Mulder ascendieron al No 3, Aiden Markram recordó al lado de la prueba, Lungi Ngidi confiaba en la final del WTC después de una larga ausencia, se reivindicaron.

El hombre de 58 años no tenía mucha carrera como jugador, pero sus métodos claramente están funcionando.

La gira de Sudáfrica por Australia ofreció la prueba de estrés más clara de su nueva identidad de bola blanca.

Una serie T20 de Sae-Saw mostró techo y volatilidad, resaltada por el récord de Dewald Brevis ruptura 125 en el segundo partido. El jugador de 22 años se convirtió en el sudafricano más joven en anotar un siglo en el formato y mencionó sus cien en 41 bolas, golpeando 12 cuatro y ocho seis antes de que Australia superara el tercer juego.

El posterior triunfo de ODI de Sudáfrica sobre Australia destacó la profundidad y los nuevos comienzos. Matthew Breetzke ha tenido un comienzo impresionante para el cricket internacional, convirtiéndose en el primer bateador en la historia de ODI en comenzar su carrera con cuatro puntajes sucesivos de más de 50. Sus primeras cuatro entradas produjeron 378 carreras a un promedio de 94.5 y una tasa de ataque de 103.27.

Tristan Stubbs, de 25 años, ofreció una promesa más con un 74 fluidos, mientras que Ngidi dio un paso adelante en ausencia de Kagiso Rabada con un recorrido de cinco wicket para liderar el ataque.

El final en Mackay, Queensland, fue una comprobación de la realidad. Australia rompió 431-2 (Travis Head 142, Mitch Marsh 100, Cameron Green 118*) y ganó por 276 carreras. Fue un bateo estimulante y un recordatorio de que el boliche de Sudáfrica sigue siendo un trabajo en progreso. Sus vulnerabilidades fueron expuestas (aunque Rabada, Ngidi y Marco Jansen estaban desaparecidos de ese juego) ya que los siete overs de Mulder le costaron 93.

Eso es lo que Inglaterra apuntará: bajo Harry Brook y Brendon McCullum, el informe es de 350–400 puntajes.

El bateo de Sudáfrica será igual de emocionante. En la parte superior, Markram, Ryan Rickelton (que probablemente también mantendrá el wicket), el Capitán Temba Bavuma y Breetzke ofrecen una mezcla de experiencia y forma. El orden medio gira en torno a Stubbs, Brevis y Donovan Ferreira (T20S): Stubbs ha obtenido en más de 150 desde 2023, Brevis trae un rango de seis impactantes, y Ferreira, que brilló en los cien para los ganadores ovalados, ha creado una reputación como un finalizador con una tasa de ataque profesional cerca de 160.

Los adolescentes Lhuan-Dre Pretorius, el wicketkeeper de la mano izquierda y Kwena Mhaka, un jugador de bolos de ritmo de brazo izquierdo, ya están en entornos de alta presión y podrían ser acelerados aún más. También fueron recogidos en la IPL este año.

Markram abrirá el bateo en Headingley Today (Gareth Copley/Getty Images)

Con la pelota, el ángulo del brazo izquierdo de Jansen se combina con la costura de Ngidi y el control de Keshav Maharaj, mientras que Rabada, manejando un problema de tobillo, se usará cuidadosamente.

Inglaterra llega con un núcleo más joven. Brook, Will Jacks, Phil Salt y Jacob Bethell encabezan el reinicio de bateo. Jofra Archer está de regreso, todavía menos que el ritmo completo pero efectivo en los cien con una economía menor de siete.

Pace Bowler, Sonny Baker, de 22 años, hará su debut en Headingley en el primer juego del martes después de ser la estrella de The Hund, con los Originales de Manchester, y Rehan Ahmed seguramente se dará una oportunidad en los próximos juegos después de una forma excelente para los cohetes Leicestershire y Trent este verano.

Los seis partidos en dos formatos tienen el potencial de ser estimulantes: los jugadores jóvenes en exhibición en ambos equipos deberían garantizarlo.

Inglaterra XI jugará en Sudáfrica en First ODI: Jamie Smith, Ben Duckett, Joe Root, Harry Brook (Capt), Jos Buttler (WK), Jacob Bethell, Will Jacks, Brydon Carse, Jofra Archer, Adil Rashid, Sonny Baker.

Sudáfrica XI: Aiden Markram, Ryan Rickleton (WK), Temba Bavuma, Tony de Zorzi, Tristan Stubbs, Dewald Brevis, Wiaan Mulder, Corbin Bosch, Keshav Maharaj, Nandre Burger, Lungi Ngidi.

Accesorios

ODI: 2 de septiembre (Headingley), 4 de septiembre (Lord’s), 7 de septiembre (Southampton).

T20IS: 10 de septiembre (Cardiff), 12 de septiembre (Old Trafford), 14 de septiembre (Trent Bridge).

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(Foto superior: Breetzke ha tenido un buen comienzo en su carrera internacional. Emily Barker/Getty Images)