Merlin Rohl, la firma del día de la fecha límite de Everton desde Friburgo, había estado en el radar del club por un tiempo. Primero formalizaron su interés en el internacional sub-21 alemán el verano pasado, y lo intentaron nuevamente en enero, pero el movimiento fue bloqueado ya que Friburgo era reacio a perder un jugador clave a mitad de temporada.
Sin duda sorprenderá a algunos que el interés en Rohl persistiera hasta este verano, dado el cambio detrás de escena en Everton. El ex director de fútbol Kevin Thelwell y Dan Purdy, dos conductores clave del interés inicial en Rohl, han abandonado el club y están trabajando para Rangers en Escocia.
Pero la red de exploración debajo de ese par de claves permanece en gran medida intacta, y ya se habían realizado bases significativas para perfilar al jugador. También es notable que el gerente David Moyes, quien ahora juega un papel clave en el proceso de toma de decisiones, también había estado a bordo con un movimiento de enero para ROHL. Moyes se toma su tiempo evaluando y firmando en objetivos y es notoriamente exigente.
Por esas razones y más, la firma de Rohl en un préstamo de toda la temporada, con una obligación de 20 millones de euros proporcionada al Everton Evite el descenso, es intrigante.
No hay duda, por ejemplo, que Moyes necesitaba otro mediocampista. El versátil James Garner se usó como un respaldo improvisado en la primera parte de la temporada, con su posición en el lado tomado por el prometedor pero desarrollado Tim Iroegbunam.
La gema de la Academia Harrison Armstrong, de 18 años, necesitaba minutos regulares en otro lugar y fue enviado a prestado al lado del campeonato Preston North End, mientras que la incondicional del centro del campo Idrissa Gueye probablemente participará en AFCON para Senegal en diciembre. Gueye ha mostrado notable longevidad, pero cumple 36 años este mes. La cubierta era esencial.
Rohl traerá eso y llegue con pedigrí. A los 23 años, ya ha acumulado minutos regulares en la Bundesliga, mientras que capitaneó su país a veces durante su carrera hasta la final del campeonato de Europa Sub-21 de este verano, anotando un ganador de tiempo extra en la semifinal contra Italia.
No es estilísticamente particularmente similar a Gueye, u otros objetivos de verano como John McGinn y Tomas Soucek, pero traerá nuevos elementos al centro del campo de Everton.
Moyes había estado ansioso por agregar más altura a su centro del campo, y a 6 pies 3 pulgadas (191 cm), Rohl se ajusta al proyecto de ley. Su versatilidad, como alguien que ha jugado en el centro del campo, a la izquierda e incluso al frente, fue otra atracción cuando Everton sopesó una oferta. Mientras tanto, muchos de los que han rastreado su progreso piensan que ya posee la movilidad y el atletismo para competir a nivel de la Premier League.
Para algunos, todavía hay un signo de interrogación sobre en qué tipo de centrocampista Rohl se convertirá. Se ha perdido importantes trozos de acción a través de una lesión. La temporada pasada, logró 965 minutos de la Bundesliga en 19 apariciones para Friburgo, mientras que un músculo desgarrado redujo la campaña anterior. Sin embargo, también ha sido tan versátil que aún no ha logrado un papel específico.
El siguiente gráfico muestra dónde ha aparecido el mediocampista nacido en Berlín para Friburgo en las últimas tres temporadas. Si bien ha jugado en un papel más profundo en el centro del campo tanto para Friburgo como para Alemania Sub-21, la mayor parte de sus minutos del club han llegado en un papel más avanzado.
Con Jack Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall, Iliman Ndiaye y Carlos Alcaraz, Everton posiblemente necesita que sea un mediocampista central en primer lugar, particularmente, particularmente mientras Iroegbunam elimina los problemas posicionales en su juego. Rohl se ve a sí mismo como un tipo de caja a caja.
Habrá una tentación debido a su altura para dibujar paralelos con el uso de Moyes de Marouane Fellaini y Soucek, dos pilares clave de sus lados de Everton y West Ham, pero en lo que respecta a Rohl, su tamaño puede ser engañoso. Su principal fuerza es su habilidad para conducir con la pelota desde las profundidades y su ojo para un pase.
Los 965 minutos de acción de ROHL la temporada pasada representan un pequeño tamaño de muestra, pero teniendo en cuenta esa advertencia, promedió casi siete yardas por acarreo en la máxima categoría de Alemania en la campaña 2024-25, la tercera más de cualquier mediocampista que ha jugado más de 900 minutos.
Su gol de noviembre de 2023 en RB Leipzig muestra cuán efectivo puede ser al llevar el balón desde las profundidades. Recogiendo posesión justo dentro de su propia mitad, bajó por la izquierda, cortó un desafío y disparó hacia la esquina más alejada, con el portero Janis Blaswich todavía arraigado al lugar.
El tamaño de Rohl puede enmascarar su obvia habilidad técnica. El bajo y poderoso final desde el borde de la caja para vencer a Italia en los Sub-21 Euros este verano fue otro ejemplo de su techo alto en el tercio final.
Sin embargo, todavía hay una sensación de que puede hacer más. En 60 apariciones para Friburgo, anotó solo tres veces y registró seis asistencias. Su destreza que lleva la pelota también significa que necesita tener suficiente cobertura defensiva detrás de él si se une a los ataques, poniendo más énfasis en su compañero del centro del campo.
Rohl aún no es un ariete de maltrato, tipo de cajas de cajas como Fellaini, y podría hacerlo con el aumento, lo que hace que sea incierto cómo se adaptará a la fisicalidad de la Premier League. Pero ha sido asignado como un futuro internacional de Alemania, siempre que se mantenga alejado de las lesiones y continúe desarrollándose.
A los 23 años, el tiempo está de su lado. Es conocido como un tipo bueno y de bajo mantenimiento y alguien que pasa tiempo pensando en su propio juego. Trabajar con Moyes en el vuelo superior de Inglaterra podría ayudarlo a dar el siguiente paso en su carrera.
Si bien es poco probable que ROHL sea un reemplazo de Gueye a largo plazo, con un poco de suerte, puede traer una nueva dimensión al equipo en rápida evolución de Everton.
(Foto superior: Christian Hofer/Getty Images)
