MORRISTOWN, NJ – Para Mauricio Pochettino, la Copa de Oro 2025 se duplicó como un curso intensivo en la cultura estadounidense de fútbol. Primero en estadios medio vacíos, luego frente a multitudes hostiles en su suelo, el entrenador argentino del equipo nacional masculino estadounidense parecía sorprendido por la falta de pasión pública por su equipo.
Después de una semifinal de la Copa de Oro contra Guatemala y una final contra México, habló sobre la conexión emocional faltante entre los jugadores y los fanáticos. “Los fanáticos”, dijo, “tienen un año para darse cuenta de lo importantes que son los fanáticos en el fútbol”.
Sin embargo, antes de su próximo campamento USMNT, aprendió que tal pasión existe en los Estados Unidos, para el otro tipo de fútbol.
El sábado pasado, Pochettino visitó Columbus, Ohio, para el enfrentamiento de fútbol universitario de la semana 1 entre las universidades de Ohio State y Texas. Se encontraba entre una multitud de 107,524 personas, casi todas con rojo y plata para los Buckeyes. “Fue increíble”, dijo Pochettino el viernes por delante de los primeros de los dos juegos de septiembre de USMNT (sábado contra Corea del Sur).
“Para mí, fue una gran sorpresa”, continuó Pochettino. “Tengo 53 años. Es difícil tener este tipo de sorpresa. Pero vivir la atmósfera que vivimos allí, tres horas antes, ver la pasión de la gente, la atmósfera … los fanáticos del estadio, 100,000. Estaba muy celoso”.
4to y gol denegado ❌❌❌@Ohiostatefb defensa con la gran parada👏#Foxfieldpass pic.twitter.com/czcm7lltyw
– Fox College Football (@cfbonfox) 30 de agosto de 2025
Estaba celoso, por supuesto, porque ese tipo de pasión a menudo no sigue al USMNT o a ningún equipo de fútbol estadounidense.
“Estaba tan celoso que dije: ‘Quiero entrenar a estos equipos. Quiero ser el próximo'”, dijo Pochettino con una amplia sonrisa y una risa.
A lo largo de sus tres décadas en fútbol, ha jugado y entrenó equipos impulsados por una pasión similar. Lo ha visto en Newell’s Old Boys y Espanyol, en Tottenham y Paris Saint-Germain.
Cuando no lo vio este verano, o cuando lo vio para Guatemala en St. Louis, y cuando lo vio para México en Houston, lo llamó.
“Los fanáticos te dieron, a Guatemala, una energía increíble”, dijo después de que Estados Unidos superó a Los Capines en las semifinales. “Eso es fútbol. Eso es fútbol. Cuando decimos la conexión entre los fanáticos y el equipo, esa es la conexión que nos gusta ver en la Copa del Mundo. Esa conexión que te hace volar. La energía que se traduce”.
Dijo que vio a los jugadores de Guatemala llorar después de la pérdida y señaló: “Así es como necesitamos sentir. Y nuestros fanáticos necesitan sentir lo mismo. No es venir aquí para disfrutar de todo el espectáculo, y si pierdes, no pasa nada … juegas para tu orgullo … Cuando hablamos de cultura, eso es cultura … es algo importante que necesitamos aprender aquí”.
Pochettino vio un ejemplo de ese tipo de cultura deportiva a las 9 de la mañana del sábado pasado, cuando apareció en el gran espectáculo previo al juego de inicio de Fox en Columbus. Lideró un canto “Ohio”. “Realmente sentimos la pasión de la gente aquí en este país”, dijo el viernes.
OHIO@Usmnt El entrenador en jefe Mauricio Pochettino obtiene el @Ohiostatefb multitud 🇺🇸🙌 🇺🇸🙌 pic.twitter.com/jk57d6ntei
– Big Noon Kickoff (@bnkonfox) 30 de agosto de 2025
Y él sabe que parte de su trabajo, como entrenador de USMNT, es tratar de crear esa pasión por el fútbol.
Habló el viernes sobre ser un “representante o embajador” para el deporte.
“Creo que me siento un poco de responsabilidad”, dijo Pochettino. “Es nuestra responsabilidad traducir a todas estas personas que tal vez estén más enfocadas en otro deporte como el fútbol, el fútbol americano. Es para tratar de convencerlos (para) compartir con el fútbol esa pasión.
“Si solo un poco podemos traducir a nuestro deporte, creo que nuestros jugadores apreciarán mucho, y con seguridad (los fanáticos) nos ayudarán a lograr o ganar lo que queremos”.
(Foto: Stephen Maturen / Getty Images)
