ATLANTA-Los Cachorros de Chicago terminaron el domingo con una derrota en broma y un cierre herido. El lunes, el equipo colocó oficialmente al relevista diestro Daniel Palencia en la lista de lesiones de 15 días con una tensión de hombro derecha.
Palencia entró en la novena entrada el domingo con los Cachorros con una ventaja de 3-1. Después de toser la ventaja después de un jonrón solitario, un sencillo, una caminata y un jonrón de tres carreras, Palencia permitió un triple y luego se duplicó después de su primer lanzamiento al último bateador que enfrentó.
Con 18 juegos por jugar después de la derrota por 4-1 del lunes ante los Bravos de Atlanta, la preocupación inmediata es si Palencia podrá regresar esta temporada.
“No creo que sepa la respuesta a esa pregunta en este momento”, dijo el gerente Craig Counsell. “Lo pusimos en la lista de lesionados. Tomaremos estos tres días para tratarlo. Y luego el viernes en Chicago, probablemente tendremos una mejor idea de qué dirección va a ir”.
El bullpen de los Cachorros no fue la preocupación el lunes, pero una vez más, una ofensiva que con demasiada frecuencia se ha visto sin vida en la segunda mitad de la temporada. Chicago apenas reunió una amenaza contra Bryce Elder hasta la sexta entrada, enfrentando al derecho por segunda vez en una semana. Por ahora, la ofensiva sigue siendo el mayor obstáculo de los Cachorros para encontrar su forma de la primera mitad.
“No hicimos nada durante cinco entradas, hicimos cero durante cinco entradas”, dijo Counsell. “No puedes simplemente darle al otro equipo 15 outs para comenzar el juego. Te estás poniendo contra una pared. No es lo suficientemente bueno ofensivamente. Ese es el resultado final esta noche”.
En cuanto al bullpen, la pregunta ahora se convierte en quién manejará la novena entrada con Palencia Down. Counsell, como se esperaba para aquellos que están familiarizados con él, no estaba dando la mano.
“Es tan simple como tratar de obtener 27 outs”, dijo Counsell. “Sin embargo, eso se alinea, se alinea”.
Las últimas salidas probablemente no serán la mayor preocupación. Brad Keller no ha permitido una carrera y solo ha permitido tres hits, todos singles, desde el descanso de las estrellas. En la temporada, tiene una efectividad de 2.17 con una tasa de ponches del 26.2 por ciento, una tasa de caminata de 8.1 por ciento y una tasa de bola de tierra del 56.8 por ciento.
“Siento que tengo más herramientas para trabajar con el lanzamiento”, dijo Keller. “En general, la confianza se siente fuerte, sintiéndose saludable. Obviamente, tenemos una gran defensa detrás de mí, y me siento realmente cómodo poniendo la pelota en juego.
“En general, sentirse realmente bien. Es divertido salir y simplemente decir: ‘Aquí están mis mejores cosas’, e ir tras chicos y desafiarlos”.
Junto con Keller, Andrew Kittredge continuará obteniendo un trabajo de alto apalancamiento desde el lado derecho. El veterano tiene una efectividad de 3.57, y sus periféricos desde que se unieron a los Cachorros han sido estelares, con una tasa de ponches del 33.3 por ciento y una tasa de caminata del 3.7 por ciento en 14 entradas. Counsell también tiene un zurdo dominante en Caleb Thielbar (efectividad de 2.12 con fuertes tasas de ponches y caminatas) y una impresionante segunda zurda en Drew Pomeranz (efectividad de 2.34).
En lugar de tener un cerrador tradicional, Counsell probablemente irá a la entrada, uniendo las cosas mirando los mejores bolsillos para cada relevista, un zurdo o un derecho, y una situación de juego para realizar concursos. La pregunta más importante puede ser si alguien puede dar un paso adelante y comer las entradas que pierde con Palencia. El derecho había sido inestable y no parecía tener un control tan apretado en su papel como parecía hace un par de meses. Había renunciado a carreras en seis de sus 11 salidas en agosto y también había comenzado a aparecer en situaciones más no salvadas.
El derecho Porter Hodge, cuya velocidad de lanzamiento aumentó en su período más reciente, podría ver más oportunidades con Palencia fuera. (Patrick Gorski / Imágenes de Imagn)
El zurdo Taylor Rogers (era de 6.17 de la época con los Cachorros, pero los periféricos sobresalientes sugieren que el potencial de mejores resultados por venir) es un veterano sólido que podría ser necesario para obtener grandes salidas. Porter Hodge, quien fue dominante en 2024, ha comenzado a verse mejor en su convocatoria más reciente. Después de sentarse a 95 mph con su cuatro costosas en breves períodos en junio y julio, Hodge tiene hasta 96.5 mph en su período más reciente y se veía como su antiguo yo durante el fin de semana.
“Porter probablemente tuvo su mejor entrada del año el viernes”, dijo Counsell. “Hemos reunido un par de buenas salidas seguidas. Eso es absolutamente alentador. Esta lesión creará algunas oportunidades más para él”.
Otro brazo que podría ser grande para el bullpen en el tramo es Michael Soroka. Los Cachorros adquirieron Soroka en la fecha límite de intercambio, con la esperanza de poder darles algunos inicios sólidos. Su velocidad estaba en tendencia en ese momento, y tres entradas en su primera salida con el equipo, Soroka salió con una lesión en el hombro.
Soroka debería poder ayudar a este equipo como un relevista, un papel en el que prosperó en la temporada pasada. En 36 entradas del bullpen en 2024, Soroka tuvo una efectividad de 2.75 con una tasa de ponches del 39 por ciento. Counsell dijo que el personal fue “muy alentado” por las sesiones de práctica de bateo en vivo de Soroka, donde su velocidad regresó a 94 mph. Se supone que debe hacer una aparición de rehabilitación con los Cachorros de Triple-A Iowa el miércoles y podría regresar poco después.
Counsell dijo que Jameson Taillon, quien hizo una rehabilitación comenzó con Iowa después de ser puesto en la lista de lesiones con una tensión de ternera derecha, volverá a la rotación el miércoles. Javier Assad se mudará al bullpen.
Pete Crow-Armstrong regresó a la alineación el lunes como el bateador designado, yendo 0 por 4 con un ponche. Counsell dijo que iba a ir “bastante bien” y que podía regresar al campo el martes o en el peor del miércoles.
“No hay nada estructural de qué preocuparse aquí”, dijo Counsell. “El pensamiento es Dh’ing minimiza la oportunidad en la que puede tener que bucear, deslizarse, cambiar la dirección rápidamente, reducir la velocidad varias veces”.
Kyle Tucker permaneció fuera de la alineación, y Counsell dijo que mientras estaba disponible desde el banco, optaron por evitar usarlo para ser muy cauteloso. Counsell dijo que el lunes era “otro buen día de progreso” para Tucker, y se acercó a toda velocidad mientras realizaba mucha actividad de funcionamiento.
¿Todavía hay una posibilidad de un período de IL?
“En este punto, no”, dijo Counsell. “Creo que estamos haciendo un buen progreso. Mientras tengamos días en los que avanzamos y nos acercamos, eso es lo que hemos sentido los últimos dos días, especialmente, estamos en un buen lugar”.
Eso tiene que ser tomado como buenas noticias. Con el título central de la Liga Nacional Mirando fuera de alcance, las últimas semanas de la temporada se tratan en gran medida de la sembrado y la ventaja de campo en la ronda de comodines. Pero lo más importante es si los jugadores que ayudaron a hacer esta ofensiva en la primera mitad pueden encontrar su ritmo. Si Tucker y Crow-Armstrong pueden ser sus mejores seres, los Cachorros tienen la oportunidad de hacer un ruido real en octubre.
“Tenemos muy buenos bateadores que tenemos que volver a la pista”, dijo Counsell. “Lo harán, lo harán. Pero es hora de hacerlo”.
(Foto superior de Daniel Palencia: Ron Chenoy / Imágenes de Imagn)
