A veces, sabes de inmediato.
Cuando tienes la vista por primera vez a esa persona, no hay duda. Ellos son los que sean para ti. Ya sabes, en el fondo de tu alma, que estarán juntos durante mucho tiempo.
Otras veces, lleva un tiempo.
Tal vez los compares con el que vino antes. Tal vez las primeras impresiones no son geniales. Tal vez lleva un tiempo conocerlos.
Se necesitaron un tiempo a los fanáticos del bosque de Nottingham para conocer a Nuno Espirito Santo.
Reemplazó a Steve Cooper, el hombre que trajo a Forest de regreso a la Premier League por primera vez en 23 años, el hombre cuyo nombre los fanáticos seguían cantando en su penúltimo juego a cargo, una derrota desesperada y humillante por 5-0 ante Fulham. Cooper fue, probablemente, probablemente, el segundo gerente más significativo en la historia del club después de Brian Clough, por lo que reemplazarlo siempre sería una gran tarea.
Pero lo hizo. Y cómo. Llevó el bosque a Europa por primera vez en 30 años. Fue responsable de algunos de los grandes resultados en la historia reciente del club. Le dio a los fanáticos del bosque recuerdos que conservarán durante mucho tiempo.
Nuno Espirito Santo fue nombrado jefe de bosque en diciembre de 2023 (Nathan Stirk/Getty Images)
Sin embargo, tomó un tiempo. La primera media temporada después de que Cooper fue despedido, fue una lucha. De hecho, era un trabajo completamente sin alegría, algunos de los cuales tenían poco que ver con Nuno: había la deducción de puntos por la violación de PSR; ‘El tweet’, cuando Forest se quejó de los funcionarios después de un juego contra Everton y el sentido general de injusticia, ocasionalmente justificado, generalmente no; la sombría rutina para salvar al club del descenso.
Nuno no se ayudó en esos primeros meses con un sombrío fútbol y ocasionalmente decisiones desconcertantes. Pero en retrospectiva, entendió que la temporada era sobre la supervivencia en más de un sentido: no solo permanecer en la Premier League, sino llegar al verano de una sola pieza.
Fue la próxima temporada que se convirtió en un héroe.
Venciendo al Liverpool en Anfield por primera vez desde 1969. Venciendo al Manchester United en Old Trafford por primera vez desde 1994. Y luego nuevamente en casa. Una emocionante victoria de regreso contra Aston Villa. La victoria por 1-0 sobre el Manchester City. La victoria por 7-0 sobre Brighton. Europa.
Celebrando en Burnley en mayo de 2024 (Matt McNulty/Getty Images)
Estaba tan lejos como era posible ser de la rutina desagradable y sombría de la temporada anterior. La sensación de que, a medida que avanzaba la temporada, esto no era solo una casualidad, ese bosque era legítimamente bueno. Y había nuno, ocasionalmente sonriendo, siempre aparentemente en control.
El actor y el fanático del bosque Arsher Ali describieron una vez a Nuno como parecido a un monje sabio, tranquilo, quieto, sabio. Tiene una cierta calidad de Guru, algo ilustrado por su pasatiempo de tocar el ojal, un instrumento de percusión que no se vería fuera de lugar en una de esas tiendas que vende sales de baño aromáticas y receptores de ensueño, que con frecuencia toca durante las reuniones con jugadores, y a los que trató a los periodistas una actuación a fines de la temporada pasada.
También se vio mejorado por la importancia que le dio, por falta de una mejor frase, vibraciones. Se hizo mucho del campamento de entrenamiento de pretemporada de Forest en el verano de 2024, cuando se formaron bonos y se fomentó una atmósfera que propicio para el éxito en el equipo.
Lo que siguió, pasar gran parte de la temporada en los lugares de la Liga de Campeones y, en última instancia, calificar para Europa, fue más que solo la evasiva noción de espíritu de equipo; El ex alero de Escocia y Barcelona Steve Archibald una vez dijo que “el espíritu de equipo es una ilusión vislumbrada después de la victoria”. Pero fue ese viaje, cuando gran parte del equipo estaba en su lugar y se podían hacer planes sólidos, que los preparativos de este verano se compararon desfavorablemente, algo que finalmente llevó a su partida.
El sentido abrumador es que todo esto es tan innecesario, que no tuvo que llegar a esto. Las apariciones en los medios de Nuno a ambos lados del juego de apertura de la temporada fueron el catalizador, una colección bastante notable de declaraciones en las que declaró que el equipo estaba en mal estado y luego se ofreció como voluntario que su relación con el propietario Evangelos Marinakis estaba tensa.
La relación de Nuno con Evangelos Marinakis se volvió cada vez más tensa (Justin Tallis/AFP a través de Getty Images)
Esto, como El atlético Informado en ese momento, fue respaldado por su relación con EDU, que parece haber comenzado mal y ha ido cuesta abajo desde allí. ¿Pero esos problemas no podrían haber sido tratados detrás de escena? ¿Nuno tuvo que desatar su racha autodestructiva haciéndola todo público? ¿Seguiría en su lugar si hubiera intentado una mediación tranquila?
Esto no es solo una pena por un sentido emocional, perder al gerente que le dio a Forest su mejor temporada en una generación, sino que potencialmente increíblemente dañino antes de una temporada tan masiva. El fútbol europeo, un buen sorteo con juegos ganados en la Europa League, cerca de £ 200 millones gastados en lo que podría decirse que el bosque de escuadrón más fuerte que haya tenido en la Premier League: muchos elementos están ahí para una gloriosa campaña por delante.
Tal como es, quien reemplace a Nuno tiene que dar sentido rápidamente a un equipo con 13 nuevos jugadores, con altas expectativas y, en un nivel más inmediato, cuatro juegos fuera de casa antes de jugar en la ciudad de la ciudad. Uno de ellos es el abridor de la Europa League en Sevilla, contra el Real Betis. Mis mejores deseos.
Parecía haber un sentido que se elabora entre algunos elementos de la base de fanáticos de que Nuno no era el hombre adecuado para llevar el bosque a Europa, la idea de que necesitaban que alguien “los llevara al siguiente nivel”. Lo cual no está completamente injustificado: hubo limitaciones en su juego la temporada pasada, principalmente que hubo un plan si Forest tomó la delantera, los juegos cerraron expertos y victorias vistas, pero no tanto si no marcaran el primer gol o enfrentaron un equipo que defendió profundamente y fue difícil romperse. Al final de la temporada, la mayoría de los equipos lo habían descubierto.
Ver a Forest perder ante West Ham en lo que resultó ser su último juego a cargo (Shaun Botterill/Getty Images)
El contrapunto a eso es: lobos. Tienen, para poner las cosas suavemente, no prosperaron exactamente desde que Nuno se fue en 2021, y aunque eso no se debe a su partida y las circunstancias son muy diferentes en el bosque, el mítico administrador del “siguiente nivel” aún no ha surgido.
Además, Nuno no es idiota. Sabía que el equipo necesitaba evolucionar. Ya había señales en los primeros tres juegos de esta temporada de que el estilo de juego estaba cambiando, o al menos estaban disponibles alternativas. Nunca sabremos hasta dónde podría haber llegado eso.
En última instancia, todo esto es bastante triste. Tomó tiempo, pero Nuno fue realmente amado por la mayoría de los fanáticos. Su nombre fue cantado con tanto gusto como el de Cooper, aunque si prefería a Madri o Stella, como dice la canción, nunca se estableció. Que él no estará allí para llevar el bosque a Europa deja una historia incompleta, un sentido inevitable de ‘lo que podría haber sido’, pase lo que pase desde aquí.
Durante un tiempo, al menos en la superficie, el bosque de Nottingham parecía que era un lugar relativamente sereno. Probablemente deberíamos haber sabido que eso no duraría.
Cuando Nuno no funciona, le gusta pasar tiempo en su casa de vacaciones en Formentera, una isla cerca de Ibiza. Allí va a la playa y pasa el mayor tiempo posible en el mar. Esperemos que esté nadando allí ahora en paz, lejos del caos de Nottingham Forest.
(Foto superior: Clive Mason/Getty Images)
