El jueves 5 de septiembre de 2025, solo tres días después del anuncio de la serie 2026 Sevens, Los Pumas 7s lanzó oficialmente su pretemporada.
El entrenador en jefe Santiago Gómez Cora, junto con su antiguo asistente Leonardo Gravano, dio la bienvenida a un escuadrón ampliado de 24 jugadores, combinando veteranos experimentados con talento nuevo.
Notablemente ausentes son nombres familiares como Matías Osadczuk, Tobías Wade, Tomás Elizalde, Agustín Fraga y Alejo Lavayén, que han cambiado su enfoque a XVS y el Germán Schulz retirado.
La inyección juvenil del equipo proviene del equipo U20 de Argentina, recién salido de su triunfo de medalla de oro en los Juegos Panamericanos Junior en Asunción, Paraguay. Los recién llegados Mateo Fossati, Juan Patricio Batac, Jerónimo Sorondo, Sebastián Dubuc y Gino DiCapua (que había sido nombrado en el escuadrón de Pan Am pero fue reemplazado por lesiones) ganó su llamada al lado senior, trayendo potencial crudo y entusiasmo.
“No estamos comenzando desde cero; es una continuación”, explicó Gómez Cora. “Mantenemos un núcleo de jugadores experimentados, pero 2026 será un año de transición para integrar nuevos talentos que hemos estado rastreando a través de rugby de grado de edad”.
Edificio para el futuro
El equipo de Sevens recibirá becas financiadas por el estado, con estipendios que varían según su estado: olímpico, jugador de Pan Am o proyección. “Rugby Sevens se ha ganado este apoyo a través de nuestro historial probado”, dijo Gómez Cora, un ex jugador aficionado.
A pesar de una concurrida temporada baja, donde la mayoría de los jugadores siguieron programas de fitness a medida, y cuatro (Matteo Graziano, Joaquín Pellandini, Luciano González y Marcos Moneta) compitieron en el extranjero en la Premier League de la India y la serie Sevens de Francia, el equipo ahora se centra en la alineación de la temporada. La pretemporada está estructurada en bloques de entrenamiento semanales centrados en habilidades, ataque, retención de pelota, reinicios y defensa.
“Volvemos a lo básico para asegurarnos de que todos comprendan la forma de Pumas 7s”, señaló Gómez Cora. “Incluso si los veteranos lo encuentran repetitivo, es fundamental para los recién llegados”.
Navegar por un nuevo formato de temporada
La serie 2026 Sevens presenta una nueva estructura, que Gómez Cora ve con sentimientos encontrados. Si bien aprecia que un solo torneo ya no define la temporada, no está seguro de cómo abordar los primeros seis eventos. “No estoy seguro de si deberíamos usar la temporada regular para probar nuevos jugadores y rotar el equipo, ya que los últimos tres torneos, con los equipos que califican desde el nivel inferior, parecen tener el mayor peso”, admitió.
Gómez Cora está particularmente entusiasmado con regresar a Europa para torneos en España y Francia, lo que reduce los agotadores viajes globales del equipo.
Una mezcla de experiencia y juventud
Sin Juegos Panamericanos o clasificatorios olímpicos en 2026, esta temporada ofrece una oportunidad primordial para probar nuevos jugadores y estrategias. La partida de algunos jugadores a XVS se ve como un lado positivo. “Esos jugadores no obtuvieron muchos minutos debido a una feroz competencia”, explicó Gómez Cora. “Les deseamos lo mejor, pero nuestro equipo actual sigue siendo altamente competitivo”.
Hasta ahora, solo Agustín Fraga ha tenido algún reconocimiento, jugando para Argentina XV contra Rumania en julio.
Entre los recién llegados, Sebastián Dubuc se destaca, calificando un impresionante 37 km/h en las pruebas, solo 2 km/h menos que el ritmo abrasador de Marcos Moneta. “Nuestros entrenadores son excepcionales, y esperamos que mejoren estas estadísticas”, agregó Gómez Cora. Si bien los jugadores contratados se centrarán exclusivamente en siete, los miembros del equipo más joven equilibrarán la capacitación de Sevens con la acción del Club XVS, lo que les permite desarrollar la versatilidad.
La pasión de un entrenador
Al entrar en su 14ª temporada como entrenador en jefe, Gómez Cora sigue energizado. “Amo mi trabajo”, dijo, enfatizando su compromiso de evolucionar al equipo. El enfoque está en identificar a los jugadores con un “factor X” y fomentar su crecimiento. “Estamos entusiasmados con el talento crudo que tenemos y motivados por lo que vimos en los Juegos Junior de Panam.”, Concluyó.
A medida que Los Pumas 7 se embarcan en esta temporada de transición, la combinación de estrellas experimentadas y perspectivas emergentes promete un viaje emocionante por delante.
