“Simplemente no hemos tenido a los jugadores musulmanes”, agrega Lunat. “Los musulmanes no han tenido suficientes oportunidades o suficientes modelos a seguir para los jugadores jóvenes y aspirantes a seguir.
“Ha habido algunos problemas con los exploradores que no están en los lugares correctos del país para detectar jugadores musulmanes jóvenes talentosos, por lo que no son recogidos. Algunos exploradores simplemente van a los mismos clubes regionales que han generado históricamente jugadores.
“No es particularmente bueno que haya tomado hasta 2025 para que un musulmán juegue para Inglaterra”.
Yorkshireman Nathan Ellington se convirtió al Islam más tarde en la vida, durante una carrera en la que anotó más de 100 goles.
“Cuando te vuelves musulmán, intentas navegar algunas de las cosas nuevas”, explica Ellington. “Dejas de hacer ciertas cosas y cambias lentamente. Lo que sucede a veces es que las personas en los clubes de fútbol no saben mucho sobre la religión y solo lo miran negativamente.
“Pero entonces tal vez comienzan a aprender y se dan cuenta de ‘Oh, no es tan diferente, solo necesita este ajuste, este alimento, tiempo para rezar’.
Esos ajustes requieren que el cuerpo técnico y los compañeros de equipo participen en buena fe y que los recursos estén disponibles para ayudar lo más posible.
Spence ha prosperado en los primeros días del reinado del Tottenham de Thomas Frank.
“Pasamos tiempo con Thomas Frank, los científicos deportivos, nutricionistas y médicos en (su club anterior) Brentford para hablar sobre el Islam, y pasar por cómo el club podría apoyar mejor a sus jugadores musulmanes”, dice Riz Rehman, hermano de Zesh, que trabaja como ejecutivo de inclusión de jugadores para la asociación de futbolistas profesionales.
“No es fácil cuando los jugadores ayunan durante el Ramadán y juegan al mismo tiempo, pero con el apoyo adecuado se puede hacer.
“También hablamos con los clubes para garantizar que los jugadores tengan un espacio para rezar, cómo incluir a sus familias y comprender su fe tanto como sea posible.
“Se trata de educación”.
