CINCINNATI-Tratando de resolver los detalles de un juego de tres y fuera olvidable del juego del domingo que contó con tres capturas consecutivas, el coordinador ofensivo Dan Pitcher intentaba colocar qué errores ocurrieron en qué juego.
Al igual que toda la segunda mitad en Cleveland que vio a los Bengals acumular solo siete yardas en 21 jugadas y un gol de campo, la serie fue un borrón de malos.
Esos detalles llevaron a una sinopsis frustrada de la OC de segundo año en el debut de 2025 en torno a Joe Burrow.
“De todos modos, el final del día, no limpio lo suficiente en todos los ámbitos”, dijo Pitcher. “Tenemos que ayudarlo. Esa es la historia de la segunda mitad. Todos, entrenadores, jugadores, todos los grupos de posición, tenemos que ser mejores y estoy seguro de que lo estaremos”.
Es difícil ser peor que las últimas cuatro unidades que se convirtieron en cuatro de tres y menos 23 yardas de ofensiva.
Los Bengals no han pasado 1-0 desde 2021, pero han estado en este lugar a menudo. Una vez más, el domingo contra Jacksonville, buscarán un impulso dramático en la producción ofensiva después de un clunker de la semana 1.
Ese ha sido un elemento básico de la carrera de Burrow. Sus divisiones entre la semana 1 y el resto de la temporada regular son sorprendentes.
La mayor diferencia entre la situación de 2025 y las de las temporadas anteriores es doble. Uno, su equipo ganó por primera vez desde 2021. Dos, no había una excusa de salud obvia para imponer el rendimiento. No hubo apendicectomía, ACL, muñeca o ternero a la culpa.
La forma en que Burrow y la ofensiva se zumbaron en la primera mitad hicieron que pareciera que los cambios en la pretemporada, el campamento, las prácticas conjuntas y la salud en general valieron la pena. Anotaron un touchdown en dos de las tres primeras unidades, y cada viaje duró al menos seis jugadas.
Entonces el fondo se cayó.
La consistencia de Burrow a lo largo de los años al tomar el malestar de la Semana 1 fue la razón por la cual la confianza y la falta de preocupación fueron prominentes alrededor del edificio. Parte de la confianza proviene de la consistencia que aporta a los días siguientes, gane o pierda.
“Está enfocado en ganar”, dijo el entrenador Zac Taylor. “Así que creo que todos nosotros, para obtener esa primera victoria, sabiendo cómo han pasado las cosas anteriores, (estamos) agradecidos de tener esa oportunidad, pero también lo suficientemente autocrítico como para que todos sabemos que tenemos que ser mejores en la segunda mitad para poner más puntos en el tablero para ayudar a nuestro equipo. Ninguno de nosotros huye de eso”.
Pitcher no, tampoco. Señaló el éxito temprano para convertirse en un problema importante, poniendo la ofensiva detrás de los palos. En la primera mitad, los Bengals tuvieron éxito en el 46 por ciento de las jugadas en el primer intento. Eso cayó al 14.3 por ciento en la segunda mitad.
“La eficiencia inicial desapareció y luchamos en el tercer down”, dijo Pitcher. “Realmente, hay tres jugadas fuera de los números donde si hacemos uno de ellos, nos sentimos mejor saliendo de eso. No hicimos ninguna de ellas”.
Todos seguían volviendo a esas tres jugadas. La mayoría de las soluciones en el futuro no se trataban de problemas de gran imagen dentro del equipo. Esto no debería tardar semanas en trabajar. La conclusión más grande de la segunda mitad en Cleveland fue que los mejores jugadores deben hacer jugadas cuando se les da oportunidades individuales.
Las tres jugadas fueron tiros en el campo a sus receptores estrella en cobertura individual. Fueron los únicos tres lanzamientos del juego más de 15 yardas aéreas.
Hubo un segundo y 9 para tee Higgins a lo largo de la banca, donde fue expulsado de los límites, incapaz de bajar los pies. Luego, una pelota profunda de tercera y 2 a Ja’Marr persigue por la línea lateral que Greg Newsome se alejó y otro para perseguir a 37 yardas en el campo.
“Sabemos que van a jugar a la cobertura de hombre y darnos oportunidades individuales”, dijo Burrow. “Creo que tienen dos de las mejores coberturas en el hombre y lo van a jugar. Fin del día, tenemos que hacer jugadas uno a uno en grandes lugares”.
Burrow fue cuarto en la NFL el año pasado en porcentaje de finalización en pases de al menos 30 yardas aéreas. Bateó 11 de 24 para 446 yardas y los seis touchdowns de la liga.
La idea es, en las próximas semanas, Burrow y sus objetivos principales se asentarán y volverán al nivel estándar de precisión en el campo. No es exactamente una exageración creer que Chase, Higgins y Burrow no tendrán problemas para rodar y ganar su parte justa.
“Te gustaría decir eso”, dijo Burrow. “Pero tienes que salir y demostrarlo. Tienes que salir y hacer esas jugadas. Hemos hecho esas jugadas en el pasado. No lo hicimos el domingo. Tenemos que probar, una vez más, como cada año, cada semana podemos ser ese tipo de jugadores para hacer grandes capturas disputadas en esas situaciones, incluido yo mismo. Estoy ansioso por salir y probarlo el domingo”.
Otro elemento que faltaba el domingo surgió de un plan de juego generalmente conservador de Taylor, más pesado que en años anteriores y un aumento significativo en 12 personal (dos alas cerradas). Taylor enfatizó evitar errores que han perseguido abridores anteriores. Lo hicieron. La ventaja de 2-0 en el margen de cambio fue la razón principal de la victoria.
Burrow jugó de manera conservadora, también, típicamente, revisando los pases en lugar de utilizar sus piernas para hacer jugadas fuera de escritura como lo hizo a menudo durante su carrera a nivel MVP el año pasado.
No esperes que la duda continúe contra los Jaguars el domingo o cualquier otro oponente en el futuro.
“Voy a ser un poco más agresivo para salir del bolsillo y hacer algunas jugadas”, dijo Burrow. “Cada juego, quieres salir y ver cómo van las cosas. ¿Cómo te está jugando la defensa? ¿Cómo está jugando su frente? ¿Qué coberturas estamos obteniendo?”
Aún más extraño que las conversaciones de inicio lento que dominaron la temporada baja de los Bengals es que Taylor nunca ha ganado un juego en la Semana 2 en su carrera. Cada pérdida vino con un elemento de desamor. Perdieron los cuatro juegos por un total de 10 puntos, ninguno por más que un gol de campo.
El año pasado, los Bengals estaban a un cuarto y 16 de vencer a los Chiefs en Kansas City, pero las pérdidas de balón y las penalizaciones los condenaron en una derrota de 26-25.
Jacksonville ofrece otra oportunidad de redención y continuar la tendencia de lavar un abridor olvidable y luego instalarse.
“Pasas mucho tiempo sin jugar fútbol real que importa, y eso es todo el mundo, eso es entrenador, son jugadores”, dijo Pitcher. “Obviamente, se produce un asentamiento.
(Foto: Gregory Shamus / Getty Images)
