Eddie Howe está en un buen lugar. A primera vista, esta puede no parecer la declaración más sísmica jamás registrada para la posteridad, pero en términos de Newcastle United, representa un cambio de mar. Después de semanas y meses de incertidumbre, después de una ventana de transferencia desafiante, después de demasiada rotación en la parte superior del club, un entrenador en jefe transformador y excepcional se siente renovado y optimista sobre el futuro. Se siente como parte de un equipo nuevamente.
Sería más que comprensible si Howe hubiera llegado a la ruptura internacional de septiembre frenado e incomodado. Su equipo de Newcastle aún no ha ganado un partido, no han podido presentar un centro delantero senior, la saga de Alexander Isak permaneció más allá del punto de distracción y se ha visto obligado a navegar el verano sin la red de apoyo de un director deportivo o un director ejecutivo. Esto no es un terreno fértil para la positividad.
Sin embargo, navegue por Newcastle, descubriendo algo sobre sí mismos en el proceso, comenzando el proceso de forjar nuevas relaciones y ahora dejarse en una posición en la que tienen una resolución. La partida de Isak es una gran parte de eso y, aunque Howe sabe que perder un centro de clase mundial debilita su arsenal, también fortalece al club de otra manera. No habrá conversaciones sobre la reintegración de un jugador que no quiere estar allí.
Si el primer XI de Newcastle se vuelve automáticamente menos experto sin Isak, su equipo es mucho más fuerte después de una temporada cerrada que, desde un comienzo falso y difícil, los vio agregar profundidad y calidad en todas sus posiciones prioritarias. Las actuaciones en Aston Villa y en el hogar de Liverpool fueron vívidos recordatorios de espíritu y compromiso, que no se podían dar por sentado después de la naturaleza que supera la energía del largo adiós de Isak. La respuesta del lado ha impresionado a todos, incluido Howe.
Ahora la caballería está aquí y, aunque Yoane Wissa y Nick Woltemade pueden requerir tiempo para asentarse, la teoría es que Newcastle ya no será demasiado deprimente de un solo jugador especial. La configuración se siente más como los primeros días de Isak en St James ‘Park, donde fue empujado, y compitió con, Callum Wilson, mejor y más endurecido en la batalla. Wissa era una firma importante, alguien para quitar la presión de Woltemia mientras lo empujaba simultáneamente.
Nadie en Tyneside sugiere que este no ha sido un verano contundente, el segundo del club en sucesión, pero a diferencia de hace un año, esos moretones parecen insignias de honor. Newcastle lo ha superado. Le entregó el mayor de todos los pases del hospital, Andy Howe, el jefe adjunto de reclutamiento y el sobrino de Eddie, ha entrado en los zapatos de Paul Mitchell y, en los cálculos finales, reculvió un equipo que estaba llorando por sangre fresca.
Para comprender el optimismo renovado de Howe, debe retirarse 12 meses a una situación muy diferente y más sombría. Dado que Newcastle terminó la temporada pasada como ganadores de la Copa y con el fútbol de la Liga de Campeones para anticipar, es difícil comprender cuán malas se habían vuelto las cosas el año pasado cuando Howe intentaba ganar alrededor de un vestuario fracturado desde una posición de aislamiento. Cuando invitó a preguntas sobre su propia posición.
Esto no es una exageración. La carrera indecisa de Newcastle para cumplir con las Reglas de Beneficio y Sostenibilidad (PSR) a fines de junio de los jugadores inestables. La cabeza de Anthony Gordon fue girada por Liverpool. Isak fue cortejado por Chelsea y luego le dijo Mitchell que el club no podía permitirse otorgarle un nuevo contrato. Los resultados y el rendimiento fueron mediocres. Después de una derrota por 3-1 en Fulham en septiembre, Howe dejó a Isak a un lado y le dijo que se animara.
Una pobre derrota por 4-2 en Brentford el 7 de diciembre dejó a Newcastle 12 en la Premier League. Habían ganado solo dos de sus 11 juegos de liga anteriores y su récord general en esa etapa de la temporada se ganó cinco, atrajo cinco, perdió cinco. En los días posteriores, Howe mantuvo reuniones individuales con cada jugador, deletreando algunas severas realidades y lo que se esperaba de ellas. En privado, había preocupaciones de que los grandes nombres querían salir. Fue un momento de borde de cuchillo.
Al mismo tiempo, Howe sintió que él y su personal estaban operando en el vacío. Mitchell se enorgullece de ser un tipo de hombre sin sentido, sin beats ***, pero su actitud a veces puede parecer arrogancia. Howe es visto por muchos como colaborativo; Le gustan las asociaciones. La torpe entrevista de Mitchell cuando preguntó si la estrategia de transferencia de Newcastle era “adecuada para el propósito en el juego moderno” provocó una ira genuina. Mitchell y Howe fueron un mal ajuste.
Woltemade se encuentra entre los jugadores Newcastle finalmente firmado durante el verano (Serena Taylor/Newcastle United a través de Getty Images)
Sin Amanda Staveley y Mehrdad Ghodoussi como representantes en el terreno de la propiedad de Newcastle, nadie estaba hablando con Howe y su equipo sobre la gran visión, sobre el progreso. El nivel de contacto e intimidad de Staveley fue un caso especial, pero había servido al club bien después del agresión y era una gran parte de cómo operaban. Con esa conexión eliminada, fue como si el primer equipo estuviera separado del resto de la organización. Casi se convirtió en ellos y nosotros.
Lograr lo que Newcastle logró fue sorprendente, no simplemente en relación con el gabinete de trofeos estéril del club, sino también en el contexto de los meses anteriores en que parecía que los incendios se estaban encendiendo en todas partes. Howe siempre confió en su capacidad para encontrar un camino a sus jugadores, pero no hubo ayuda con los nuevos reclutas listos para el primer equipo. Todo tenía que venir desde adentro.
Hemos usado esta cita antes, pero como una persona cercana a Howe le dijo El atlético En mayo, hablando anónimamente para proteger las relaciones, “nadie entiende completamente, aparte de Eddie y su personal lo difícil que ha sido esta temporada. Las cosas podrían haber ido de manera muy diferente”.
Hasta cierto punto, esto es todo la historia antigua, excepto que en esas circunstancias, Newcastle podría vencer a Liverpool en Wembley y luego aumentar la Liga de Campeones, entonces la idea de lo que podrían hacer con un poco más de unidad y propósito es atraer.
Ya ha habido múltiples conversaciones entre Howe y David Hopkinson, el nuevo director ejecutivo y han sido entusiastas y energizantes. Hopkinson no será una presencia inminente en el lado del fútbol del club, pero su compromiso temprano con Howe ha sido muy alentador. Esta es una relación vital, conecta al entrenador en jefe con el resto del negocio y ofrece una alternativa como figura decorativa. Hopkinson obtiene esto.
Un reemplazo para Mitchell, cuya partida temprana a fines de junio dejó a Newcastle en la sacudida, es el siguiente y, salvo el avance de último minuto, será Ross Wilson, quien ha desempeñado un papel similar en Nottingham Forest. Si Mitchell se presentó como especialista en reclutamiento (aunque su reloj estaba marcado por la falta de fichajes), entonces Wilson es más un todo terreno, un constructor, un habilitador.
Se espera que Wilson, a la izquierda, eventualmente reemplace a Mitchell, a la derecha (imágenes de Mike Egerton/PA a través de Getty Images)
“Hasta cierto punto, todos los clubes de la Premier League están pescando en el mismo tipo de área cuando se trata de fichajes”, dice otra fuente senior. “Lo que necesitas es una buena gente que puede ayudarte a firmar a los jugadores, ponerlos en el lado, personalizarlo. No hemos tenido eso. Tuvimos un caparazón vacío. Pero Ross es una persona realmente buena y ante todo. Es agradable, es positivo, es un energizador y consigue gente”.
Este es el tipo de entorno que Howe ha anhelado, y con Newcastle llenando sus filas con otras citas, Sudarshan Gopaladesikan como director técnico, Jack Ross como Jefe de Estrategia de Fútbol, Martin Mark como entrenador de primera pieza de equipo, por nombrar tres, hay menos agendas competitivas y una cultura de excelencia creciente. “Hay signos positivos para el futuro”, dice la fuente. “Si somos un equipo, tenemos una oportunidad. Eso es todo lo que Eddie ha pedido”.
El cierre de la ventana trajo el cierre con Isak. Trajo alivio y liberación y ahora todos pueden mirar hacia adelante. Newcastle podría hacerlo con algunos objetivos; Sería bueno si sus huelguistas pudieran entrar con una pareja y, más que nada, necesitan una victoria. Pero por primera vez en mucho tiempo, todos están presionando en la misma dirección, lo que a su vez significa que Howe puede centrarse en lo que realmente necesita concentrarse.
Después de tanta angustia, es hora de obtener el bombeo de adrenalina.
(Foto superior: Hopkinson y Howe; Crédito: Serena Taylor/Newcastle United a través de Getty Images)
