ATLANTA – Después de dejar caer el primero de los tres en Atlanta y parecer sin vida en la ofensiva mientras lo hacía, los Cachorros de Chicago mostraron una pelea impresionante, tomando los siguientes dos juegos contra los Bravos de Atlanta. Que esas victorias llegaron en juegos iniciados por Spencer Strider y Chris Sale le agregaron un poco más de brillo.
El final, una victoria de 3-2 Cachorros, vio a Jameson Taillon regresar de la lista de lesionados y darle al equipo 4 1/3 entradas de pelota de dos carreras. El gerente Craig Counsell se aseguró de dar crédito al bullpen por su trabajo.
“Creo que el bullpen va primero hoy”, dijo Counsell después de la victoria. “Obtuvimos 14 outs de ellos, un corredor base. Así que son 15 bateadores, 14 outs. Eso es solo un trabajo de Heckuva para todos”.
Con el más cercano Daniel Palencia en el estante, otros necesitaban dar un paso adelante. Caleb Thielbar, Brad Keller y Andrew Kittredge trabajaron en los últimos tres cuadros y se veían brillantes al hacerlo. Pero su rendimiento no es una gran sorpresa. Han entregado en gran medida cuando se les pide este año.
Taylor Rogers ha luchado, al menos en cuanto a resultados, desde que se unió a los Cachorros en la fecha límite de intercambio. Pero alivió a Taillon en el quinto con un corredor encendido y una carrera ya estaba y pudo terminar el cuadro y sacar otro en el sexto. La mayor actuación podría haber venido de Porter Hodge.
Hodge fue el más cercano del equipo en 2024 y fue bastante dominante durante gran parte de la temporada. Pero luchó a principios de esta temporada con lesiones e ineficacia. Durante el fin de semana, se veía agudo, aunque en momentos de bajo apalancamiento. Counsell lo puso en un juego de una carrera en el sexto miércoles, y el joven dio un paso al frente.
“La forma en que se secuenció el juego, pensé que teníamos un lugar realmente bueno para presentar a Porter en una entrada más grande”, dijo Counsell. “Y él entregó. Absolutamente toma nota de ello. Hablamos de eso (el otro día), pero somos optimistas de que había cambiado algunas cosas y podría ser importante. Esta noche fue otro paso”.
Los bullpens son tan importantes no solo en el transcurso de la temporada, sino también con la forma en que se juega el béisbol de octubre ahora, usando solo unos pocos relevistas no siempre va a funcionar. Cuanto más profundo sea el bullpen, más un gerente puede jugar enfrentamientos y abrumar una alineación. Entonces, si Hodge puede recuperar la confianza de Counsell, podría significar mucho.
“Muy importante”, dijo Taillon. “Estaba cerrando juegos para nosotros el año pasado, era eléctrico. Hemos visto vislumbres este año, sabemos que está allí. Estaba emocionado de volver a ponerlo aquí. Creo que sus últimas dos salidas, se veía increíble. Él puede obtener grandes saltos”.
Cachorros corriendo de nuevo
Hasta junio, los Cachorros tenían 100 bases robadas, tops en la Liga Nacional. Pero en julio y agosto, se combinaron para solo 24 bases robadas, 16 en béisbol. Ya han robado 14 bases en septiembre, la mayoría del juego, incluidos cinco en los últimos dos juegos de la serie.
“¿Dónde está la oportunidad?” Counsell dijo. “Eso es lo que estamos buscando, estamos buscando las oportunidades correctas. Pensamos que tuvimos algunas oportunidades contra la venta esta noche, y los muchachos hicieron un trabajo realmente agradable con eso”.
Dos de las tres bases robadas el miércoles llevaron directamente a carreras. Dansby Swanson robó segundo en el cuarto y se dio cuenta de anotar en el doble de Justin Turner con uno fuera. Nico Hoerner robó tercero en el siguiente cuadro y anotó sobre la mosca de sacrificio de Seiya Suzuki. En un juego de una carrera, la base robada fue lo que calificó la victoria de los Cachorros.
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– Cachorros de Chicago (@cubs) 11 de septiembre de 2025
“Creo que es parte de nuestra identidad”, dijo Turner. “Hablamos de eso hace un par de días, recuerde quiénes somos. Usando nuestro atletismo para crear oportunidades para anotar carreras. Es fácil cuando sales y estás poniendo 15 hits y anotando 10 hits. Pero cuando te enfrentas a un lanzamiento difícil, especialmente en el tramo y cuando llegas a octubre, se trata de encontrar formas de ofensar. Creo que esta serie hicimos un buen trabajo con nuestras patas y creando muchos chances”. “
No siempre es simple robar bases. Como dijo Counsell, necesitas tener la oportunidad. Pete Crow-Armstrong puede robar bases, pero si no está llegando a la base, entonces no puede hacerlo. El lanzador y el receptor son importantes, al igual que el juego. Aunque uno podría sugerir hacerlo cuando la ofensiva está luchando por tratar de crear algunas carreras, no siempre es tan fácil. El trabajo que los entrenadores y los jugadores pusieron a saber cuándo es el momento adecuado para correr. Pero han visto algunas aperturas en los últimos juegos y han aprovechado al máximo.
Abrazar la presión
Joe Maddon solía decirle a sus jugadores que nunca dejaran que la presión exceda la presión. Después de una dura pérdida el lunes, un Hoerner frustrado habló sobre la presión que la ofensiva podría estar sintiendo y cómo no es algo que quiera que se alejen.
“Creo que una cantidad saludable de presión puede ser algo bueno”, dijo Hoerner. “Tenemos mucho en juego. Eso es parte de lo que hace que este juego sea tan emocionante cuando las cosas van bien. Es realmente difícil. Todos nos beneficiamos de la otra.
Ian Happ se hizo eco de esos comentarios antes de la victoria del miércoles.
“Ganas esa presión”, dijo. “Juegas lo suficientemente bien como para tenerlo. Así que es un privilegio. Quieres aceptar eso. No quieres escapar de eso. Los buenos equipos quieren asumir eso; tienen que atacarlo porque es por eso que jugamos el juego. No juegas al juego para ir a casa a finales de septiembre”.
Los Cachorros esperan que estos dos últimos juegos puedan ser un trampolín para terminar la temporada con una nota alta. A un equipo que ha estado arriba y abajo durante gran parte de la segunda mitad le gustaría sentirse seguro en octubre. Con 16 juegos para el final y un horario favorable por delante de ellos, los Cachorros tienen la oportunidad de hacer exactamente eso. Saben que la presión de octubre es inigualable.
(Foto: Dale Zanine / Imágenes Imagn)
