A pesar de las continuas luchas del conductor adolescente Kimi Antonelli, se ha instado a Mercedes a extender su contrato. El italiano tuvo un comienzo impresionante en la F1 con solo 18 años, asegurando un cuarto lugar en su carrera debut en el desafiante Gran Premio de Australia. El joven prodigio fue acelerado en F1 para llenar los zapatos de Lewis Hamilton, quien había optado por unirse a Ferrari. Se basó en su éxito inicial con el sexto lugar consecutivo en China y Japón.
Antonelli luego sorprendió al mundo de las carreras calificando en Pole para el Miami Sprint en mayo, y aseguró su primer podio en el Gran Premio de Canadá un mes después. Sin embargo, ese día memorable en Montreal ha sido uno de los pocos aspectos destacados en los últimos meses. Desde el comienzo de la temporada europea, su desempeño y resultados han recibido un éxito. Esto, junto con un automóvil Mercedes que se ha vuelto cada vez más difícil de manejar debido a las mejoras, ha abolle severamente la confianza del adolescente.
En Monza el domingo, Antonelli logró terminar noveno, ganando puntos por la segunda vez en los nueve Grands Prix que se celebra en Europa este año. Sin embargo, después de la carrera, el director del equipo, Toto Wolff, expresó críticas por el ritmo de la carrera del joven, ya que ha caído desde su posición inicial de séptima en la red.
“Decente este fin de semana, decepcionante”, comentó el jefe del equipo austriaco sobre la actuación de su joven conductor, marcando un cambio de su enfoque habitual de excusar cada error debido a la juventud de Antonelli y la falta de experiencia.
“No cambia nada en mi apoyo y confianza en su futuro porque creo que va a ser muy, muy, muy bueno. Pero hoy fue … decepcionante”.
Wolff ha declarado públicamente en las últimas semanas que sus dos conductores recibirán extensiones de contratos y carrera por Mercedes en 2026. Sin embargo, ni Antonelli ni George Russell aún han firmado un nuevo acuerdo.
El comentarista de Sky Sports, David Croft, sugiere que para proporcionar cierta estabilidad para los corredores más jóvenes de Silver Arrows, Mercedes debería acelerar este proceso.
“Me pregunto si tal vez por su edad, o la persona que es Kimi, se detiene en los negativos un poco más que otros conductores, y algunos de sus otros compañeros lo harían”, dijo en el podcast del programa F1 de Sky.
“Si ese es el caso, tal vez lo que realmente necesita es un brazo un poco alrededor de su hombro y un impulso de confianza del equipo, eso dice: ‘Definitivamente eres nuestro conductor para el próximo año, no te preocupes. Este es un año de novato, creemos en ti’. Estoy de acuerdo con Nico (Rosberg), es un talento excepcional”.
Hablando en el mismo podcast, Rosberg observó el cambio de enfoque de su antiguo jefe Wolff en Monza.
El campeón de 2016 declaró: “La única opción que realmente tiene es darle a Kimi el mayor tiempo posible de la manera más tranquila posible, y eso significa que tampoco lo critica públicamente. Y por lo tanto, este cambio de tono de Toto por primera vez … Por lo general, hay una razón detrás de esto. Toto está muy calculado en sus comentarios.
“Tal vez quiere presionar a Kimi y su familia para que prueben un enfoque diferente, modifique su enfoque, revise su enfoque. Pero el hecho es que Kimi es un talento generacional, todos lo sabemos, pero es más difícil para él de lo que todos pensamos hasta ahora. Y es un poco extraño que sea tan difícil”.
