Desde que Oliver Glasner asumió el cargo de gerente de Crystal Palace en febrero de 2024, la transformación de Jean-Philippe Mateta ha sido majestuosa.
En ese tiempo, solo Mohamed Salah (33), Alexander Isak (34) y Erling Haaland (36) han marcado más goles de la Premier League que los 28 de Mateta.
El movimiento del centro delantero y la toma de decisiones en el área de penalización y sus alrededores han llamado la atención, pero la importancia de Mateta para el ataque de Palace no se limita a sus objetivos: es un engranaje vital en cómo progresan la pelota y crean oportunidades.
La capacidad de Mateta para vincular el ataque le permite al Palacio combinar y encontrar sus alas o el No 10 en situaciones amenazantes. Sus pases en el turno suelen ser agudos, y Mateta cree que adaptar cómo juega a su No 10 es integral.
Bajo Glasner, Palace ha construido ataques rápidamente para cortar a los oponentes, con Mateta vinculando los movimientos o atendiendo hacia adelante para estar en una posición de gol.
El centro delantero de Palace es flexible y puede ajustar su papel en estos ataques dependiendo de la situación, como se ve en este ejemplo de la victoria 1-0 contra Ipswich Town en diciembre.
Aquí, Mateta inicialmente está haciendo una carrera detrás de la defensa, pero cuando Ismaila Sarr juega el balón detrás de él, se adapta y cambia la jugada para encontrar la carrera de Eberechi Eze al otro lado.
El papel de enlace de Mateta en este equipo del palacio es visible en su sistema solar que pasa, lo que muestra la distancia de sus pases, los jugadores más comunes que los reciben y su posición promedio al hacerlo.
Mirando los pases del centro delantero desde el comienzo de la temporada pasada, es notable cómo Mateta está más inclinada a encontrar las corridas por Sarr y Daniel Muñoz por el lado derecho en comparación con la izquierda.
Esa conexión del lado derecho era visible en la asistencia de Mateta a Sarr en Villa Park en noviembre. En este ejemplo, Palace se está construyendo por la izquierda, y Mateta se está posicionando entre los centrales de Villa, Diego Carlos y Pau Torres, cuando Tyrick Mitchell juega el balón de regreso a Marc Guehi.
Guehi luego pasa la pelota al espacio detrás del centro del campo de Villa, hasta un punto que es equidistante de sus centrales, lo que ayuda a Mateta a recibirlo porque Torres y Carlos no están seguros de quién tiene que moverse para defender el centro delantero.
La vacilación en la defensa de Villa significa que Mateta puede encontrar fácilmente la carrera de Sarr detrás de Torres, quien ahora tiene que defender al delantero del palacio.
Sarr luego lleva el balón hacia adelante, antes de pasar a Emiliano Martínez para darle la ventaja a Palace.
“Cuando vemos el primer gol, comenzamos en la acumulación de la izquierda y sabemos que tenemos una sobrecarga de dos V-uno en el lado opuesto”, dijo Glasner después de ese partido.
“Fue un pase fantástico de Guehi a JP (Mateta), y no lo tocó, lo dejó pasar, pero él sabía que tenemos los dos v-uno allí (lado opuesto), y luego siempre queremos atacar los huecos y luego jugar esta bola vertical.
“También podría haber jugado la pelota segura, este habría sido el ancho en Muñoz, pero esta fue la pelota más amenazante de JP”.
El pase “seguro” que Glasner mencionó ese día es el que Mateta jugó en la victoria por 2-0 contra el Tottenham Hotspur en mayo.
Aquí, Palace se está construyendo a través del lado derecho y el movimiento de Sarr arrastra el centro de la izquierda de Tottenham, Ben Davies, fuera de posición.
En lugar de correr hacia la brecha en la defensa de Tottenham, Mateta cae para vincular el movimiento porque puede ver que Muñoz está en una mejor posición, atacando el espacio de par en par de Rodrigo Bentancur en el lado ciego.
Muñoz tiempos de su carrera perfectamente para mantenerse en el lado de la derecha, y Mateta encuentra el respaldo de la derecha detrás de la defensa con un pase de un toque.
Mientras tanto, en el lado opuesto, Eze ataca el espacio verticalmente, en lugar de diagonalmente detrás de los centrales, estar en el lado ciego de Pedro Porro mientras Muñoz lleva la pelota hacia adelante.
El ala derecha de Palace luego coloca la pelota a Eze, quien anota en una red vacía.
La combinación Mateta-Munoz-Eze más famosa es la que trajo a Palace su primer trofeo, la Copa FA 2024-25.
En la preparación de la única meta en la final contra el Manchester City, Mateta sostiene el largo pase de Chris Richards y se combina con Daichi Kamada cuando Muñoz avanza por el ala derecha.
Mateta luego encuentra la carrera de la derecha, antes de que Muñoz cruza el balón hacia Eze cerca del punto de penalti y este último anota al ganador.
Incluso después de la partida de Eze, los enlaces de Palace a través de Mateta siguen siendo efectivos. El mes pasado, la penalización de Mateta anotó en la victoria 3-0 contra Villa se originó a partir de un movimiento de marca registrada bajo Glasner.
A medida que el palacio circula la pelota desde Richards a través de Maxence Lacroix a Guehi, Mateta da un par de pasos más profundos para distanciarse de los centrales de Villa, Ezri Konsa y Tyrone Mings.
Guehi luego encuentra el centro delantero entre líneas, y ese pase es el gatillo de Kamada, jugando como un No 10, para atacar el espacio detrás de Konsa, que tiene que defender a Mateta.
El centro delantero de Palace rápidamente le pasa el balón a Kamada, quien es retirado por Marco Bizot, ganando una penalización de su equipo.
El juego de enlaces de Mateta es uno de los activos ofensivos clave de Palace, y Glasner lo ha estado usando como el punto focal de las combinaciones de pases del equipo. Además de eso, Mateta todavía está acumulando los objetivos a nivel nacional, y ahora en Europa también.
Cada vez que el centro delantero anota, celebra pateando la bandera de la esquina y los partidarios del palacio gritan “Boom”.
En el ataque, Mateta ciertamente trae más de uno auge.
