En su vigésima temporada de la Copa NASCAR a tiempo completo, Denny Hamlin, de 44 años, está aumentando quizás una de sus mejores campañas de campeonato hasta la fecha en el volante del Toyota No. 11 Joe Gibbs Racing.
Mientras tanto, en el fondo, Hamlin ha tenido que equilibrar mucho más fuera del automóvil, como el nacimiento de su tercer hijo en junio, la demanda antimonopolio continua contra NASCAR de su carrera 23xi del equipo 23xi de Michael Jordan, y su podcast semanal ‘acciones perjudiciales’.
A pesar de esto, Hamlin sigue siendo sensato y enfocado en la tarea en cuestión, lo que le permite haber ganado cinco carreras esta temporada, y cortesía de su victoria más reciente en World Wide Technology Raceway, asegurándole un lugar en la ronda de 12.
Antes de la ronda final de 16 carreras en Bristol Motor Speedway, el jefe de la tripulación de Hamlin, Chris Gayle, quien asumió el papel esta temporada, le dio a SiriusXM Nascar Radio un vistazo detrás del telón de cómo el veterano permanece incluso cerrado a diario.
“Probablemente estoy tan asombrado como ustedes”, admitió Gayle. “Paso un poco más de tiempo con él, y lo veo venir aquí para reuniones de competencia y para nuestras sesiones de simulador, y no escucho nada sobre la demanda, lo que está sucediendo en casa.
“Está totalmente centrado en el auto de carreras, en el auto 11 y en lo que debemos hacer para mejorarlo, ya sea esa reunión de competencia o si es nuestra sesión de simulador”.
Gayle explicó que, por lo que puede decir, la capacidad de Hamlin para equilibrar todo en su vida, aunque simultáneamente poder ganar en NASCAR, es un testimonio de su experiencia.
“Él sabe lo que quiere de esta última parte de su carrera, y está muy concentrado en no dejar que estas otras cosas que podrían ser distracciones para los demás sean una distracción para él”, agregó Gayle, y Hamlin recientemente habló sobre sus planes de no competir más allá de la temporada 2027.
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Gayle continuó observando cómo Hamlin “programa el tiempo para estudiar, hacer cosas por sí mismo sobre qué tan bien va a competir y qué necesita estar preparado, y programa el tiempo dentro del equipo para hacer eso. Y no deja que nada realmente cambie ese horario y cambie esa parte de la preparación para él.
“Y creo que solo esa consistencia, incluso cuando todo lo demás es un poco caótico y parece mucho afuera, le permite mantenerse concentrado”.
Al dirigirse a Bristol, Hamlin lidera la imagen de los playoffs en puntos, a pesar de haber fallado en descifrar el top 20 en tres de sus últimas seis carreras. En cuatro veces ganador en la pista corta histórica, necesitará defenderse de Alex Bowman, quien se clasificó en Pole en las dos últimas carreras de Bristol y necesitará maximizar la carrera del sábado para progresar en los playoffs, y Chase Briscoe, quien ha terminado primero y segundo en las dos primeras carreras de playoffs esta temporada.
