El deporte ama un talento prodigioso, cricket particularmente. Cuando un joven se anuncia en la escena con una habilidad brillante que desafía la edad, las expectativas y la lógica fría y dura, captura la imaginación y deja una marca indeleble.
El cricket es difícil. A veces ridículamente así. También está inmerso en el fracaso, dejando rutinariamente hombres y mujeres adultos preguntando por qué lo juegan. El juego ha empujado mucho al borde y algunos más más. Entonces, cuando alguien viene y llora todo eso con algo que bordea la indiferencia celestial, la gente se da cuenta.
Particularmente si ese alguien es un niño con cara de querúto.
Cuando Vaibhav Suryavanshi quemó un cien de 35 bancos para Rajasthan Reales en la Premier League de la India de este año a los 14 años y 32 días, se convirtió en el “hombre” más joven en anotar un siglo en el cricket profesional T20. La manera en que el adolescente destrozó la oposición, su siglo fue la segunda más rápida registrada en la competencia, en una de las etapas más grandes del juego fue notable.
Vaibhav Suryavanshi celebra su primer siglo IPL en abril (Sajjad Hussain/AFP a través de Getty Images)
Andy Flower no es un hombre para cortar sus palabras. “La forma en que jugó y la forma en que se manejó fue … increíble”.
El antiguo entrenador en jefe de Iron-Hoon-argled de Inglaterra ganó la IPL de este año con Royal Challengers Bengaluru (RCB) y fue testigo de la sensación de bateo adolescente de primera mano. Suryavanshi, a sus ojos, es un “talento intimidante”.
“Tiene este swing muy moderno: recoge el bate muy alto y está buscando usar un swing para casi todas las bolas”, dice Flower El atlético. “Ese nivel de libertad es bastante desconcertante para jugar”.
Flower sugiere que el estilo libre de Suryavanshi es evocador del explosivamente talentoso pantalón Rishabh de la India. “Suena obvio decir”, dice, “pero sabes si no los sacas, entonces realmente te van a lastimar”.
¿Y si los descartas temprano? Luego soportan el otro lado.
Hubo un silencio ensordecedor en el estadio Sawai Masingh cuando Suryavanshi estaba fuera de un pato de dos bolas en su próximo juego contra los indios de Mumbai cuando Cricket volvió otra cara hacia él.
“Va a pasar por algunos altibajos”, dijo Rajasthan, el entrenador de Rajasthan, Rahul Dravid, más tarde Star Sports Press Room. El ex incondicional de la India también suplicó a los medios de comunicación que sean “realistas en cómo escribes no solo sobre su éxito, sino también en sus posibles fracasos”.
Dravid podría haber estado tratando de instar la precaución y el equilibrio, pero rara vez funciona así. Ya no, y especialmente en la India, donde es trivial decir que el cricket es similar a la religión, pero el fervor del juego es diferente a cualquier otro lugar del planeta.
La emisora de IPL Jiostar afirma que mil millones de personas vieron el torneo en TV y dispositivos móviles este año. El prodigio estaba bien y realmente fuera de la botella.
Después de su siglo en abril, un periodista indio sugirió que Suryavanshi sería el tema de conversación en cada hogar indio. El adolescente también ha soportado su primer escándalo, con un video emergente que parece mostrar a Suryavanshi indicando su edad como 18 meses mayor que su edad registrada, lo que lo pondría en 16 en lugar de 14. Ya sea cierto o no, apenas disminuye sus logros extraordinarios.
La siguiente entrada en nada y la controversia de la edad son un microcosmos de lo que Suryavanshi sin duda enfrentará en su carrera. Debe hacer frente a las fallas inevitables y al escrutinio apenas comprensible, y si tiene la red de apoyo adecuada a su alrededor determinará en gran medida si tiene éxito o no.
Vaibhav Suryavanshi se va después de su pato de dos bolas (dinero Sharma/AFP a través de Getty Images)
El cricket abunda en el talento pródigo, pero solo unos pocos tienen su éxito juvenil a la edad adulta.
Don Bradman anotó 234 y 320 no en el cricket del club australiano a los 17 años, cien en debut para Nueva Gales del Sur a los 19 años, el puntaje más alto de primera clase de 452 no fuera de 21 años, y el puntaje de prueba récord mundial de 334 contra Inglaterra en el ovalio un mes de su cumpleaños número 22.
Sachin Tendulkar era una sensación de colegial con el bate. Como un diminuto joven de 13 años jugando contra niños mayores, hizo dos siglos dobles y siete siglos en un verano. Hizo su debut en la prueba para India a los 16 años y anotó su primer siglo de prueba, contra Inglaterra en 1990, a los 17 años. ‘El pequeño maestro’ colgó sus almohadillas y murmuró 23 años después como el anotador más alto de Test Cricket.
Y, sin embargo, para algunos jugadores de cricket prodigales, es una historia diferente.
Tomemos, por ejemplo, la sensación de bateo adolescente de Tendulkar, Vinod Kambli o Prithvi Shaw, el niño que rompió esos récords de colegial.
Kambli anotó dos siglos dobles y un apartamento de siglos en sus primeros siete partidos de prueba para India. Fue un comienzo dorado para su carrera de prueba. El exceso de corre se rinde en lugar de secarse, mientras que la etiqueta de la mala disciplina que había envuelto a Kambli desde sus primeros días, especialmente en comparación con el principesco Tendulkar, se convirtió en un problema más para los compañeros de equipo y los selectores.
Con un reflujo particularmente bajo y aparentemente comprendiendo respuestas, Kambli se preocupó indebidamente por la circunferencia de su mango de murciélago, usando nueve agarres de goma en un partido mientras luchaba por capturar la sensación y la forma con la que había llegado a la escena.
Jugó su última prueba en 1995 a los 23 años.
Vinod Kambli Square corta su camino a 224 contra Inglaterra en 1993 (Ben Radford/Getty Images)
La historia de Shaw aún no ha terminado, pero después de convertirse en el indio más joven en hacer una prueba cien en debut a los 18 años y 329 días, ha sufrido una caída de icarus al estilo. Ese primer siglo de prueba sigue siendo su único. En los siete años desde entonces, Shaw ha jugado solo cuatro pruebas más, su forma y su forma física en espiral.
Caída del equipo de Mumbai y no seleccionó en la IPL de este año por primera vez, Shaw anotó un siglo en un partido amistoso para su estado natal de Maharashtra a fines de agosto. “No me importa comenzar desde cero de nuevo”, dijo a los periodistas durante el juego, “porque he visto muchos altibajos en mi vida”.
Shaw’s es una historia de advertencia y conmovedora.
Es posible que el juego inglés no reaccione tan visceralmente a su joven talento, pero el ruido de las redes sociales y las pulgadas de columna que les brindan todavía son abundantes. Este verano ha visto talentos brotes como Thomas Rew, de 17 años, y Davina Perrin, de 19 años, iluminan el juego nacional, su talento actual discutido con entusiasmo con más de un ojo en el futuro.
El clamor para la próxima gran cosa existe en el cricket como lo hace en la cultura. El choque de las nuevas repeticiones y el llamado de la juventud es irreprimible. En Australia, se habla del bateador zurdo de 19 años Oliver Peake en tonos excitables como una estrella del futuro a pesar de haber jugado solo dos partidos de primera clase. En el segundo, anotó 92 para Australia A contra Sri Lanka A en Darwin.
Oliver Peake jugando para Victoria contra Australia Occidental en marzo (Daniel Carson/Getty Images)
En Inglaterra, el nombre de un jugador precoz ha dominado el discurso en los últimos años: el de Jacob Bethell.
El todo terreno de 21 años, nacido en Barbados, de 21 años, ha tenido un ascenso precipitado, anotando su primer siglo internacional, el primero en todo el cricket profesional, contra Sudáfrica en Southampton. La próxima semana, se convertirá en el capitán internacional más joven de Inglaterra cuando lidera el equipo T20, rompiendo un récord centenario. Aquellos que saben, de compañeros de equipo, entrenadores, oponentes y periodistas, lo describen casi por unanimidad como un talento único.
“Lo vi por primera vez jugar en la televisión en la Copa Mundial Sub-19 en las Indias Occidentales”, dice Flower, el entrenador en jefe de Bethell en RCB. “Nunca había visto ni escuchado sobre él antes. Me sorprendió que pareciera especial.
“La próxima vez que lo vi jugar fue en la serie de pruebas contra Nueva Zelanda. Lo que se destacó para mí fue el hecho de que podía tirar de los rápidos con tal poder y ubicación, particularmente frente a la pierna cuadrada. Cuando ves eso contra un ritmo razonable, es algo que se destaca”.
El director de cricket de Flower en RCB, Mo Bobat, solía trabajar para el BCE en la identificación del talento y había estado rastreando el progreso de Bethell desde que era un niño. La franquicia firmó a Bethell por 26 millones de rupias (£ 217,000; $ 295,000).
“Lo conseguimos en RCB a un buen precio porque llegó más tarde en la subasta, estábamos muy felices de conseguirlo”, dice Flower. “Creo que es un jugador a largo plazo para nosotros. Estaba muy impresionado con él en todo lo que hizo en RCB durante la temporada”.
Batting de Jacob Bethell para Royal Challengers Bangalore en el IPL 2025 (Pankaj Nangia/Getty Images)
Bethell anotó 12 en el debut, pero un par de disparos en Australia, el jugador de bolos rápido Mitchell Starc llamó el ojo de Flower.
“Lo recogió (Starc) sobre la pierna cuadrada un par de veces”, dice el entrenador en jefe. “Increíbles tiros de buenas entregas. Para que él entre y haga eso en unas pocas bolas, que realmente se destacó para mí. Mostró clase, mostró equilibrio, demostró que estaba excitado por ese nivel de grillo en lugar de volar por él”.
Bethell anotó 50 en su próximo partido. “Simplemente parecía la clase absoluta”, dice Flower. “Hay una madurez allí, una confianza y una garantía de su juego para uno tan joven que realmente lo distingue”.
El atlético Pregunta a Flower y a su sucesor como entrenador de Inglaterra, Peter Moores, que ahora entrena a Nottinghamshire, con una adolescencia altamente calificada fuera del spinner Farhan Ahmed en sus libros, cómo negocian la crianza de un talento joven pero claramente especial. Ambos hablaron de casarse con la responsabilidad de querer dar su experiencia con sus cargos en escenarios presurizados, mientras que tenían en cuenta que todavía están aprendiendo y bastante vulnerables.
Quieren mantener sus pies al fuego pero no arriesgarse a que se quemen, al menos no demasiado. “Una exposición graduada es preferible”, dice Moores. “Debes asegurarte de que estén obteniendo las experiencias correctas en el momento adecuado y que tengan fuertes redes de apoyo a su alrededor.
“A medida que suben los niveles, hay más presión, ciertamente internacionalmente, esa presión es enorme. Desea que puedan manejar el éxito en cada nivel, así como las fallas que inevitablemente vendrán.
“Desea proteger su talento y su autoconfianza. Eso es crucial. Los talentos prodigiosos que se queman brillantemente pero luego pierden su camino, a menudo es porque nunca han tenido que cuestionar a sí mismos y cuando llegan las preguntas, no pueden encontrar las respuestas. Mantener viva la chispa de la autodesimentación es lo más importante”.
La joven hilandera de Nottinghamshire Farhan Ahmed (Harry Trump/Getty Images)
Flower ve esa chispa brillante con Bethell.
“Tiene una autodescelación genuina, lo cual es muy importante una vez que puedes jugar a los mejores jugadores del mundo”, agrega. “Es una autodestrucción genuina. No es toros ****.
Los cuentos de advertencia están disponibles para los prodigios de cricket, pero también lo son las historias de éxito. El tiempo dirá si Bethell y Suryavanshi caminan por la cuerda cuerda de una moderna carrera de cricket. Pase lo que pase ahora, el mundo estará mirando.
Muy probablemente desde el borde de su asiento.
(Foto superior: Vaibhav Suryavanshi, mirando la cámara, con sus compañeros de equipo de India Sub-19; por Michael Steele/Getty Images)
