Robert Whittaker es uno de los artistas marciales mixtos más decorados de esta generación, pero hubo un momento en que casi se aventuró en otro arte marcial para competir contra un prominente luchador profesional.
El ex campeón de peso mediano de UFC, en un momento, se clasificó para los Juegos de la Commonwealth 2018 para participar en su evento de lucha libre de estilo libre. Otra figura notable que también había calificado para ese campo era la estrella de lucha profesional Joe Hendry, quien llamó al combatiente de UFC al descubrir que competiría en su misma categoría de peso.
En una entrevista con BBC Radio Escocia Alrededor de ese período, dijo Hendry (a través de Codo sangriento),
“¿Qué tipo de atleta sería si no llamara al chico superior? Entonces, yo, Joe Hendry, llamo campeón de UFC, Robert Whittaker, así que ahí lo tienes. Juegos de la Commonwealth, sé que hay procedimientos, pero veamos si podemos hacer una excepción y hacer esta partida”.
El frase de Hendry es “decir su nombre y aparece”, pero fue ‘Bobby Knuckles’ quien no aparecería después de un poco de la promoción de MMA liderada por Dana White. Sin embargo, Whittaker no terminaría compitiendo en esos Juegos de la Commonwealth, y al explicar por qué esa incursión de lucha libre no ocurrió, dijo Whittaker (a través de MMA luchando),
“El UFC no estaba muy contento con mi competencia en los Juegos de la Commonwealth. Me dijeron que me habría despojado del título si me hubiera lesionado. Todos conocen mi prioridad. Este (UFC) es mi trabajo. Realmente no es una opción para tomar elección o que no es una elección, proporcionando las finanzas y poniendo alimentos y que se le paga por mi trabajo, o compitiendo en los juegos de la salud en el que no estoy en la opción, ¿realmente no está la elección? Dos, pero nunca hubo una elección para hacerse “.
Los caminos de Robert Whittaker y Joe Hendry desde ese evento de 2018
Hendry terminaría terminando en el noveno lugar en los Juegos de la Commonwealth 2018, representando al Equipo de Escocia, y desde entonces se ha convertido en una de las estrellas en ascenso más emocionantes en la lucha profesional. Desde entonces, Joe Hendry ha capturado el título mundial de TNA y también ha luchado contra Randy Orton en WWE WrestleMania 41 a principios de este año en abril.
Hablando de ese mes, desde abril de 2018, cuando se celebraron los Juegos de la Commonwealth, Robert Whittaker derrotó a Yoel Romero en una revancha para mantener el campeón de peso mediano en UFC 225 antes de perder la correa ante Israel Adesanya en UFC 243 a fines de 2019.
Whittaker organizó una racha ganadora a partir de entonces y luego desafió nuevamente el cinturón de 185 libras contra Adesanya en UFC 271, y el primero perdió en puntos. Pero su regreso al trono tiene algunos signos de interrogación a su alrededor, ya que está en un patín de dos peleas contra el actual campeón Khamzat Chimaev y el creciente contendiente Reinier de Ridder.
