CHICAGO – Los Cachorros de Chicago actualmente no tienen planes de reducir las entradas de Matthew Boyd, y no han alineado oficialmente su horario para comenzar un juego de postemporada. No querer jinx nada o enviar el mensaje incorrecto, el gerente de los Cachorros, Craig Counsell, solo reconocería esto: “Siempre estamos viendo diferentes escenarios”.
El número mágico de Chicago para asegurar un lugar de comodín en los playoffs de la Liga Nacional se redujo a siete con la victoria por 6-4 del viernes por la tarde sobre los Rays de Tampa Bay en Wrigley Field. Asegurar la ventaja del campo de origen para esa primera ronda de playoffs sigue siendo un objetivo, pero de lo contrario, esta racha carece de mucho suspenso. Los Cachorros podrían tener el lujo de poner en orden su equipo de lanzadores.
Después de una primera mitad de las estrellas, Boyd no se ha visto tan agudo recientemente. Pero sigue siendo el líder fugitivo del club en victorias (13), comienza (29) y entradas lanzadas (171 1/3). Su efectividad de 3.05 lo coloca entre los 10 principales titulares calificados en la NL.
No está mal para alguien que se acerca al final de su primera temporada completa y saludable de las grandes ligas desde 2019. Boyd también trae la perspectiva y el conocimiento que obtuvo en octubre pasado, cuando hizo tres inicios de playoff para los Cleveland Guardians, lo que permite una carrera a través de 11 2/3 entradas combinadas.
El volumen no es tan considerado para los lanzadores iniciales en los playoffs, cuando los relevistas se pueden maximizar en ráfagas más cortas. Los Cachorros usaron una versión modificada de ese guión en la victoria del viernes. Boyd trabajó alrededor de una primera entrada rocosa: el ex cubo Christopher Morel lanzó un jonrón de tres carreras a las gradas de campo izquierdo, pero completó la quinta entrada y entregó el juego al bullpen con una ventaja.
El primer turno al bate de Christopher Morel en Wrigley Field como cachorro: jonrón
El primer turno al bate de Morel en Wrigley Field como rayo: pic.twitter.com/1di8xhrnoo
– MLB (@mlb) 12 de septiembre de 2025
Los relevistas de Chicago fueron 12 arriba, 12 abajo en cuatro entradas perfectas contra los Rays. Los Cachorros tienen algo de tiempo para seguir experimentando con esa fórmula de bullpen y asegurarse de que sus lanzadores sean lo más saludables posible para una carrera de playoffs.
“El juego no cambia”, dijo Boyd. “Realmente no me gusta hablar de octubre cuando estamos el 12 de septiembre en este momento. Pero el juego no cambia entonces, al igual que no cambia cuando juegas en Mesa, Arizona, en febrero o Tokio en marzo. Es el mismo juego. Lo que esperas no cambia. Y sales y lo haces”.
• Shota Imanaga comenzó el juego de campeonato del clásico mundial de béisbol de 2023, ayudando a Japón a vencer al equipo de EE. UU. En una victoria monumental para su país. Para un lanzador de su estatura, la experiencia de las grandes ligas en la postemporada no es un requisito previo. Los Cachorros no tienen preocupación sobre cómo manejaría los momentos más grandes.
“Shota nos ha echado a perder desde el día 1 en términos de lo bueno que ha sido”, dijo Counsell. “Pasó cada prueba ahora. Recuerdo el año pasado: ‘Oh, esta es la segunda vez que se enfrentará a un equipo. ¿Será tan bueno?’ Esas fueron algunas de las preguntas que se han hecho.
Imanaga tiene 32 años, con una gran sensación de lanzar después de registrar más de 1,000 entradas en el béisbol profesional de Nippon. En dos temporadas con los Cachorros, se ha ido 24-10 con una efectividad de 3.04 en 51 aperturas. Al verificar todas las cajas para un titular de los playoffs, ha demostrado la capacidad de hacer ajustes en el juego, minimizar el daño y consistentemente darle a su equipo la oportunidad de ganar.
“Ha habido juegos en los que los equipos tienen un plan en su contra”, dijo Counsell. “No creo que eso haya ayudado, necesariamente, pero tiene sentido. Ha habido algunos equipos que han tratado de atacar la bola rápida alta. Ha habido equipos que han tratado de ser súper pacientes con el dedo dividido. Pero él ejecuta a un nivel tan alto y hay suficiente diferencia en esos lanzamientos, y él es lo suficientemente astuto como para mezclar en alguna otra apariencia, que aún puede ganar y detener lo que el otro equipo está intentando hacer y ser exitoso”.
• Daniel Palencia ya parecía estar perdiendo su control sobre el trabajo del cerrador, incluso antes de ir a la lista de lesiones de 15 días con un hombro derecho tenso. Palencia jugó a Catch antes del partido del viernes, y se sintió lo suficientemente bien después de que los Cachorros planearon hacer otra sesión de lanzamiento el sábado, a un mayor nivel de intensidad.
Esa actualización sonó mucho mejor que el peor de los casos que parecía posible el fin de semana pasado cuando inmediatamente dejó caer su guante y se agachó en el montículo de campo de Wrigley después de desatar una bola rápida de 100 mph.
Claramente frustrado, Palencia cedió cinco carreras y registró cero outs durante la novena entrada de esa derrota por 6-3 ante los Nacionales de Washington, un equipo de último lugar con una alineación en gran medida inexperta y indescriptible. En octubre, el grado de dificultad aumentará significativamente, y Counsell se las arreglará con un sentido diferente de urgencia.
Palencia mostró un tremendo crecimiento este año, estabilizando al bullpen cuando Ryan luchó a presión, anotando 22 salvamentos y llevando una efectividad de menos de 2.00 a fines de agosto. Pero esas novenas entradas habían comenzado a volverse menos automáticas, y Counsell confía en los relevistas como Brad Keller (tipo de la octava entrada del viernes) y Andrew Kittredge (más cercano del viernes) en casi cualquier situación.
Una vez más, este es un gerente que intenta enérgicamente evitar roles de bullpen estrictamente definidos, creyendo que todo el personal de lanzadores tiene que trabajar juntos para pasar una larga temporada y mantenerse listo para lo que sea que viene después. Porter Hodge, por ejemplo, ahora está ganando oportunidades de alta apalancamiento después de ser un relevista olvidado durante la mayor parte del año. Cuando se le preguntó si Palencia haría cargo de nuevo más cerca una vez que esté sano, Counsell no era compromiso.
“Estamos en el modo de salida”, dijo Counsell. “Eso es lo que vamos a hacer”.
• Michael Soroka, que está tratando de cambiar una narración decepcionante desde la fecha límite de intercambio, ha progresado hasta el punto de que su próxima salida será con los Cachorros. La aparición de rehabilitación del jueves con Triple-A Iowa fue lo suficientemente bien (2 1/3 entradas/38 lanzamientos), y el club también ha visto un aumento en la velocidad.
Ese problema no impidió que los Cachorros adquirieran a Soroka de los Nacionales para dos prospectos (Ronny Cruz y Christian Franklin) este verano. Los Cachorros habían rastreado la velocidad de velocidad de Soroka en Washington, y calcularon que algunos ajustes mecánicos menores más la defensa del equipo de élite podrían igualar un mayor nivel de rendimiento.
Cuatro días después de la fecha límite de intercambio del 31 de julio, Soroka duró solo dos entradas en su primer inicio como cachorro, dejándolo marginado con un hombro derecho tenso. Si bien los Cachorros inicialmente lo imaginaron como un swingman versátil, no hay suficiente tiempo para estirarlo por completo como un titular, y la rotación está en forma decente a mediados de septiembre.
El mejor papel de Soroka en este equipo podría ser un relevista de múltiples entradas que puede pasar una vez a través de una alineación opuesta. O, como dijo Counsell secamente: “Él también va a salir”.
