LAS VEGAS – “¡Quiero demostrar que todavía estamos en la conversación!”
Las palabras de Jermaine Franklin para no coronadas esta semana puntúan lo que los estadounidenses han sabido durante mucho tiempo: los días en que Estados Unidos gobernó el boxeo de peso pesado se ha ido. Y, como nos dijo un analista, puede que nunca, nunca regresen.
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En la cartelera del evento encabezado por Saul “Canelo” Álvarez vs. Terence Crawford en el Estadio Allegiant el sábado por la noche, Franklin (23-2, 15 KOs) tiene la oportunidad de armar algún terreno en una división donde los combatientes internacionales han aprovechado el control.
El currículum de Franklin incluye un título de Golden Gloves 2014 y una carrera invicta de 21 peleas como profesional. Pero esa racha caliente se rompió en 2022 y 2023, cuando sus viajes a Londres terminaron en derrotas consecutivas a Dillian Whyte y Anthony Joshua.
Las pérdidas reforzaron una verdad fría que se ha estado construyendo durante años, si no décadas, Estados Unidos ha caído rápidamente de gracia en peso pesado. Este fin de semana, Ivan Dychko (14-0, 13 Kos) tiene la tarea de reforzar ese punto.
Como dos veces ganador de la Medalla de Bronce de los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, el Kazajo compartió el anillo con Joe Joyce, Bakhodir Jalolov, Tony Yoka, Anthony Joshua y Filip Hrgovic antes de que incluso se ata con los guantes para un profesional de seis rodeadores.
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Dychko está acostumbrado a grandes combates internacionales como aficionado, pero ahora enfrenta la prueba profesional más difícil de su carrera hasta la fecha en Franklin.
“Soy de Kazajstán y soy un buen peso pesado”, dijo a la no coronada en un tono de hecho. “Es hora”, dijo, mostrar eso al mundo.
Dychko parece estar decidido a seguir a su compatriota Gennadiy Golovkin hasta el estrellato global, y unirse al linaje postsoviético de reyes de peso pesado, desde los hermanos Klitschko hasta Oleksandr Usyk, quien gobernó el mundo de boxeo de peso pesado como lo hizo una vez. Y no son solo los Klitschkos y Usyk. El récord de 2-0-1 de Tyson Fury sobre Deontay Wilder mostró que la habilidad podría domesticar el golpeador más conmocionado de Estados Unidos. Joshua venció a los aspirantes estadounidenses Dominic Breazeale y Charles Martin. Incluso el luchador congoleño con sede en Escocia, Martin Bakole, golpeó al tan publicitado Jared Anderson en cinco rondas el año pasado. La lista continúa.
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“Quiero volver a colocarnos en el mapa”, dijo Franklin a sin coronación. “Y lo mostraré el (13 de septiembre). Pelearé una buena pelea, una pelea aguda, y voy a sorprender al mundo”.
También sería un shock. Porque la historia, los resultados recientes y el grupo de talentos globales sugieren que será de otra manera.
El analista de boxeo Max Kellerman explicó a la no coronada esta semana que hay una razón por la cual los pesos pesados internacionales han lamido a los EE. UU., Y se reduce a la parrilla que demuestra ser un señuelo mayor que el anillo.
Los pesos pesados aquí han ido al “fútbol americano, principalmente”, dijo Kellerman.
“Y eso ha significado que es poco probable que obtenga grandes pesos pesados estadounidenses como solía hacerlo y la proporción que solía ser, con el resto del mundo”.
Los opositores Ivan Dychko y Jermaine Franklin Jr. se enfrentan durante la conferencia de prensa de Canelo vs. Crawford en T-Mobile Arena en Las Vegas, Nevada.
(Ed Mulholland a través de Getty Images)
Desde el campeón de nudillos desnudos de finales del siglo XIX, John L. Sullivan, hasta mediados del siglo XX, la división de peso pesado era abrumadoramente estadounidense. Estaban Jack Johnson, Jack Dempsey y Joe Louis; la lista se lee como el Panteón del deporte.
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Solo había un puñado de valores atípicos en ese lapso de 115 años: Bob Fitzsimmons de Inglaterra, Ingemar Johannson de Suecia, Primo Carnera de Italia, Tommy Burns de Canadá y, más tarde, Lennox Lewis de Inglaterra. Pero casi nueve de cada 10 campeones de peso pesado en más de un siglo de luchas premiadas eran estadounidenses.
Desde la década de 1960 hasta la década de 1990, Estados Unidos continuó dominando a través de campeones icónicos como Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Larry Holmes, Mike Tyson y Evander Holyfield.
Entonces el equilibrio cambió. Después de que Lewis cerró el siglo, los hermanos Klitschko de Ucrania gobernaron la década de 2000. El reinado internacional continuó con Fury, Joshua, Alexander Povetkin, Joseph Parker, Andy Ruiz y ahora Usyk. Wilder fue el principal atípico de Estados Unidos en este período.
De 2000 a hoy, alrededor del 70% de los reyes de peso pesado han sido combatientes internacionales. Estados Unidos, una vez dominante, se ha reducido a alrededor del 30%. Y esa brecha podría ampliarse.
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Para Kellerman, la razón es simple: los atletas más grandes de Estados Unidos ahora juegan a la pelota en lugar de un cuadro.
“Los deportes europeos no seleccionan para el tamaño como lo hacen los deportes estadounidenses”, dijo Kellerman. “Especialmente con el fútbol”.
“Por lo tanto, es más probable que veas esta proporción de dominio de Europa y otras partes del mundo, en comparación con el dominio de los pesos pesados estadounidenses del pasado”.
Franklin insiste en que puede sorprender al mundo, pero la historia sugiere lo contrario.
A menos que Estados Unidos encuentre una manera de atraer a sus hombres más grandes al boxeo, la corona permanecerá en cabezas internacionales. Y Dychko podría ser el siguiente en demostrarlo.
