Desde el momento en que Liverpool aseguró el título de la Premier League en mayo, la actividad del club en la ventana de transferencia ocupó el centro del escenario.
Incluso después de tener un comienzo perfecto en su búsqueda de retener su título, ganando sus primeros tres partidos de liga, la saga Alexander Isak estaba llegando a un punto crítico y atraía la mayor parte de la atención lejos del campo.
El cierre de la ventana y un descanso internacional han dado a todos la oportunidad de respirar después de un torbellino de unos meses que vieron casi £ 450 millones ($ 610 millones) gastados, y alrededor de £ 260 millones se recuperaron y un equipo nuevo para el entrenador Arne Slot para liderar.
Sin embargo, asegurar los nuevos fichajes puede ser lo fácil. Ahora Slot tiene que decidir cómo y dónde desplegarlos mientras se prepara para enfrentar un período frenético de siete juegos en 20 días.
Estos son los rompecabezas que jugarán en su mente.
¿Dónde jugar Dominik Szoboszlai?
Te habrían reído por predecir que, después de jugar a la derecha en un amistoso de puertas cerradas contra Stoke City, Dominik Szoboszlai habría comenzado allí en dos de los primeros tres partidos de la Premier League de Liverpool.
Sin embargo, el internacional de Hungría no solo sobrevivió en el papel contra Newcastle y el Arsenal, se destacó.
La llegada de Jeremie Frimpong, después de la partida de Trent Alexander-Arnold, para competir con Conor Bradley, parecía haber proporcionado la profundidad requerida en el lateral derecho. Sin embargo, las lesiones a ambos dejaron la ranura en busca de una solución.
Sin duda, sin duda no es donde Szoboszlai preferiría jugar, pero sus cualidades técnicas y de pase ofrecieron una actuación de estilo Alexander-Arnold que era muy diferente a lo que ofrecen Bradley y Frimpong. Produjo dos actuaciones de hombre de partidos caracterizadas por energía, solidez defensiva y la capacidad de entrar en el centro del campo cuando Liverpool tenía posesión. Su ganador de tiro libre contra el Arsenal fue solo una recompensa por su excelencia.
Ha dejado la ranura con un dilema: continúe con el centrocampista en defensa o lo mueva de nuevo a su papel natural. Se puede argumentar para cada uno.
La llegada de Florian Wirtz provocó discusiones sobre cuál de los tres del centro del campo ganador de la liga del Liverpool abandonaría. Naturalmente, dado que desempeñaba el papel No 10 que Wirtz iba a tomar, se esperaba que Szoboszlai se perdiera.
Solo necesita escuchar hablar de tragamonedas sobre Szoboszlai para darse cuenta de cuán altamente califica al joven de 24 años. “Siempre ha sido un jugador que entiende cómo debería ser un jugador de Liverpool”, dijo Slot a los periodistas después del juego del Arsenal. “Si usas esta camisa, debes dar todo, sin importar en qué posición juegues”.
Dominik Szoboszlai se ha destacado en el lateral derecho (Alex Pantling/Getty Images)
Idealmente, Slot querría incluir a los cuatro de Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Szoboszlai y Wirtz en su equipo. Sin embargo, desde una perspectiva del centro del campo, cuatro no encajan en tres espacios.
La solución para el juego Burnley puede ser descansar Mac Allister, quien jugó 90 minutos para Argentina en Ecuador el miércoles. Liverpool ha aprendido de la manera difícil de que puede luchar a su regreso del servicio internacional, pero, después de eso, parece que la batalla estará entre él y Szoboszlai para la camisa No 8.
Manejo de Alexander Isak
Liverpool tuvo que esperar todo el verano, pero Isak es un jugador de Liverpool y ha pasado los últimos días acostumbrándose a su nuevo entorno y conocer jugadores y personal.
La expectativa es que el delantero de £ 125 millones valdrá la pena la espera, y el gasto, ya que el lado de Slot logró superar los tres juegos iniciales con opciones limitadas de avance.
El holandés ahora tiene dos cosas que reflexionar: la mejor manera de gestionar la integración de Isak y cómo, o si se ajusta a Hugo Ekitike e Isak al mismo equipo.
El internacional de Suecia jugó en su primer juego competitivo desde mayo en un cameo breve pero brillante contra Kosovo al comienzo de la semana. Parecía agudo, pero aún necesitará ser manejado con cuidado.
“No esperes que sea cada juego 90 minutos en el campo”, dijo Slot a los periodistas antes de Burnley Game, lo que podría ver a Isak hacer su debut.
“Definitivamente eso no va a suceder durante las próximas semanas. Se perdió una pretemporada adecuada. Creo que perdió tres meses de sesiones de equipo, así que ahora tenemos que construirlo gradualmente con nosotros jugando tantos juegos y casi ningún tiempo de entrenamiento.
Alexander Isak necesitará tiempo para ponerse al día (Nick Taylor/Liverpool FC/Liverpool FC a través de Getty Images)
“Ese será un desafío, pero no solo hemos firmado en las próximas dos semanas, lo hemos firmado durante seis años. Eso es lo que los fanáticos tienen que tener en cuenta si lo quito en un momento determinado o solo lo traigo por un pequeño minutos. Eso es todo para la aptitud del jugador”.
El lujo de firmar a Isak y Ekitike es que no hay un agujero evidente que el primero necesita llenar de inmediato. La pregunta más importante es cómo los dos no 9 se pueden incluir juntos en el lado. El escenario más probable es que Ekitike se mueva hacia la izquierda, donde el desplazamiento de Cody Gakpo será difícil, aunque también puede jugar en el papel No 10.
A corto plazo, con Ekitike también aún construiéndose hasta el fitness de la Premier League, es probable que la solución inicial de Slot esté comenzando a Ekitike y reemplazándolo con Isak. Sin embargo, una lesión en cualquiera de los tres delanteros que comenzaron los tres partidos iniciales requeriría un cambio de estrategia.
Conseguir la rotación correcta
Uno de los arrepentimientos de Slot de la temporada pasada fue su falta de rotación.
Muy rápidamente, se decidió por un grupo de alrededor de 15 jugadores en los que confiaba regularmente, mientras que otros miembros del equipo tuvieron que conformarse con apariciones en la Copa Nacional y a un puñado de minutos desde el banco. Esto fue clave para construir una ventaja inexpugnable en la parte superior de la Premier League, pero condujo a la fatiga hacia fines de marzo.
Liverpool salió de la Liga de Campeones con penaltis a los eventuales ganadores Paris-Saint Germain, y fueron intimidados en la derrota final de la Copa Carabao ante Newcastle.
La racha de juegos llenos de juego hasta el próximo descanso internacional ofrecerá a la ranura la oportunidad perfecta para poner en práctica su rotación, aunque solo Southampton en la tercera ronda de la Copa Carabao ofrece la oportunidad de hacer cambios al por mayor.
Aún así, no hay duda de que se posee un escuadrón de mayor calidad esta temporada. Los jugadores que se han ido han sido reemplazados o actualizados. Wirtz, por ejemplo, se convierte en parte de cinco posibles titulares del centrocampista que también incluye a Curtis Jones, quien actualmente está lesionado. Slot también tiene dos opciones en cada posición en la defensa.
En Isak y Ekitike, han comprado dos delanteros de élite y, aunque son un atacante senior de la cuenta de seis de la temporada pasada, Rio Ngumoha puede asumir ese papel.
El enfoque de Slot a la fase grupal de la Liga de Campeones puede ser diferente en comparación con la temporada pasada después de que su equipo ganó poco beneficio al terminar la parte superior. El objetivo aún será terminar entre los ocho primeros y evitar los dos partidos adicionales en la ronda de play-off, pero seguramente habrá más cambios que el último término.
Crucialmente, este es un escuadrón construido más en la imagen de Slot en lugar de uno heredado de Jurgen Klopp. Proporcionar Liverpool puede evitar lesiones graves, lo que la rotación sensata ayudará a evitar, debe tener más opciones en la que confíe para comenzar las coincidencias.
