KANSAS CITY, Mo.-El coordinador defensivo de los Jefes de Kansas City, Steve Spagnuolo, fue honesto con sus jugadores después de la derrota por 27-21 de la semana pasada ante los Chargers de Los Ángeles.
Durante una reunión posterior al juego, dijo que no sentía que hubiera entrenado su mejor juego.
“Comienza conmigo”, dijo Spagnuolo el jueves en una entrevista con los periodistas. “Si me siento allí y critico y me miro en el espejo, tengo tres o cuatro jugadas y voy: ‘No, no debería haber hecho eso’, esa podría ser la diferencia en el juego. Así que yo mismo quiero asegurarme de que eso no vuelva a suceder”.
Al hablar sobre sus propios errores, Spagnuolo estableció un modelo para lo que quiere ver de sus jugadores después de la decepcionante salida.
El seguridad Bryan Cook dijo que las palabras después del juego de Spagnuolo empujaron a los jugadores defensivos a mirar hacia adentro sobre cómo podrían mejorar el juego en casa del domingo contra los Filadelfia Eagles.
“No pone excusas. Es uno de ellos tipos de cuello azul”, dijo Cook sobre Spagnuolo. “Sangra en el vestuario y conduce a quién es como persona en nuestro programa que tenemos aquí. Por eso nuestra cultura ha sido lo que es durante tantos años”.
Hay mucho para que los Chiefs arreglaran después de que el mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, los talló en la Semana 1. Terminó 25 de 34 para 318 yardas con tres touchdowns y sin intercepciones, y fue más exitoso eligiendo el secundario de KC sobre el medio y fuera de la acción de juego.
Herbert terminó 9 de 11 para 169 yardas en acción de juego, según las estadísticas de la próxima generación de la NFL. Tenía 11 de 13 para 187 yardas con dos touchdowns cuando atacaba a compañeros de equipo en rutas incrementadas.
El esquinero Trent McDuffie dijo que los Chiefs podrían solucionar ambos problemas con una corrección: una mejor disciplina.
“Nos pusieron en los ojos”, dijo McDuffie. “Eso se remonta a los fundamentos. Creo que esa primera semana, el primer juego, los muchachos estaban apasionados. En un nuevo país, jugando en Brasil, la energía había aumentado. Simplemente perdimos un pequeño enfoque”.
Los Chargers también expusieron la debilidad de otro Chiefs que persistió del año pasado.
Según Trumedia, Los Ángeles prosperó mientras atacaba a sus receptores de tragamonedas, que se combinaron para nueve atrapadas, 116 yardas y tres touchdowns. Ladd McConkey fue más efectivo en ese lugar, publicando cuatro recepciones para 62 yardas y un touchdown cuando se alineó en el interior.
Los Chiefs ocuparon el puesto 32 en la NFL el año pasado en puntos esperados entregados contra receptores de tragamonedas. Ocuparon el 13 en 2023, pero eso también fue un año en que McDuffie jugó principalmente en el interior.
Los Jefes esperaban que McDuffie jugara más rincón de tragamonedas esta temporada después de la incorporación de la temporada baja del agente libre Kristian Fulton. Pero después de sentarse la mayor parte del campamento de entrenamiento con una lesión en la rodilla, Fulton jugó solo el 24 por ciento de las instantáneas defensivas del equipo en el Juego 1.
Spagnuolo confirmó el jueves que el conocimiento de Fulton sobre la defensa lo estaba deteniendo más que su lesión.
“Está detrás mucho en algunas de las cosas que hacemos”, dijo Spagnuolo, “y la forma en que lo hacemos”.
Fulton, quien firmó un acuerdo de agente libre de dos años y $ 20 millones en esta temporada baja, podría resolver muchos problemas una vez que los entrenadores puedan confiar en él.
Si puede jugar fuera de la esquina al lado del titular Jaylen Watson, entonces McDuffie podría moverse dentro de la esquina de tragamonedas, donde ha sido un creador de juegos de élite. Eso también podría cambiar a Chamarri Conner de la esquina de tragamonedas a la seguridad, donde pasaría menos tiempo como defensor de cobertura primaria.
Los Chiefs tienen espacio para el crecimiento en todos los niveles de su cobertura. Terminaron la Semana 1 con el tercer grado de cobertura de Pro Football Focus, con el apoyador Nick Bolton y el seguridad Jaden Hicks en el ranking entre los peores en sus posiciones.
Cook calificó al abridor como “una verificación de la realidad”, mientras que una defensa puede beneficiarse de aquellos a lo largo de una temporada.
McDuffie, mientras tanto, dijo que ha visto buenas señales en la práctica esta semana desde la defensa después de un primer juego “desordenado”.
“Creo que esa es la mejor manera de avanzar es asumir la responsabilidad de lo que hizo: sus desorden”, dijo McDuffie. “Lo vemos. Lo entendemos. Y luego avanzamos y nos aseguramos de que continuemos creciendo todos los días”.
Spagnuolo dijo que el objetivo de esta semana era que la defensa “persiga la mejora” de hace una semana.
Eso, por supuesto, comienza con él como entrenador.
“Escucha, ninguno de nosotros es perfecto”, dijo Spagnuolo. “Simplemente no sentí que tenía uno de mis mejores juegos. Y generalmente cuando estoy cometiendo un error, es bastante crítico”.
(Foto de Trent McDuffie abordando a Keenan Allen: Nelson Almeida / AFP a través de Getty Images)
