Chase Elliott hizo poco para ocultar su frustración después de chocarse de la ronda de los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR de la carrera de eliminación de 16.
La noche de Elliott en Bristol Motor Speedway apenas tuvo un gran comienzo, ya que la gran caída de los neumáticos arrojó una llave en las estrategias raciales de muchos conductores. Las cosas solo fueron de mal en peor una vez que el conductor de Hendrick Motorsports, que recientemente proporcionó sus dos centavos en una nueva propuesta de postemporada, perdió una gran cantidad de lugares al tomar el carril superior en un reinicio de la etapa 2.
En la vuelta 310, la carrera de Elliott llegó a un final prematuro después de una colisión masiva con John Hunter Nemechek. Mientras corría en el carril superior, el jugador de 29 años intentó girar bruscamente a un hoyo de cierre rápidamente en la curva 4 antes de ser golpeado por detrás por el Toyota No. 42.
Al sufrir un fuerte daño frontal, Elliott gritó por la radio del equipo: “¿Qué demonios fue eso?” Su Chevrolet No. 9 continuó filtrando petróleo mientras su equipo empujaba el automóvil al área del DVP, donde se consideraba indensable. Nemechek, para su crédito, le dijo a su jefe de tripulación que se disculpara con Elliott. “Dígale a los 9 que lo siento, me atropeló (por Denny Hamlin)”, explicó.
Al abordar lo que salió mal durante el incidente, Elliott explicó: “Sabes, fue un juego de cuán rápido podría llegar al fondo después de unas pocas vueltas para preservar su neumático. Y pensé que estaba haciendo lo inteligente: los chicos de Penske me habían puesto de posición, así que estaba tratando de volver a la línea. Sin embargo, sucedió y está hecho.
Debido a su salida temprana, Elliott se vio obligado a esperar las últimas 190 vueltas de la carrera nocturna de Bass Pro Shops mientras estaba sentado 23 puntos por encima de la línea de corte de playoffs. Alex Bowman, el piloto solitario debajo de las carreras de la línea de corte en la vuelta delantera en el momento del accidente, tuvo la oportunidad de sacar a Elliott de los playoffs con una victoria en Bristol.
“Necesito entender dónde están todos”, dijo Elliott. “Sabes, estoy seguro de que la gente tiene que enfrentar y esos números ciertamente pueden cambiar, pero cruza los dedos y espero que tengamos suerte. Pero apesta”.
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Al ingresar el sábado, Elliott terminó 17º en el Cook Out Southern 500 en Darlington Raceway y el tercero en el Diseve Illinois 300 en World Wide Technology Raceway, respectivamente. Sin embargo, a los ojos del hombre de 29 años, no fue suficiente.
“No he tenido tiempo para digerir esto, ¿verdad? Quiero decir, me estrellé y estoy bastante seguro de que nuestra temporada ha terminado”, dijo. “Bob dice que no es, así que no estoy realmente seguro de qué pensar en este momento”.
