Terence Crawford sorprendió a Canelo Álvarez con una exhibición magistral para reclamar un estado de campeón mundial indiscutible en tres clases de peso. Crawford estaba saltando dos divisiones de peso para desafiar al rey súper mediano, pero permaneció bajo el mando completo mientras presionaba el ataque contra Álvarez. Al final, los tres jueces le otorgaron la victoria en Las Vegas con las tarjetas de puntuación que decían 116-112, 115-113 y 115-113.
Crawford había dominado previamente en peso de peso ligero y peso welter antes de moverse hasta 168 libras específicamente para enfrentar a Álvarez, quien había permanecido invicto en la división. Sin embargo, fue Crawford quien parecía mucho más cómodo cuando empujó al mexicano al borde de la exasperación antes de ser declarado el primer boxeador en sostener los cuatro cinturones en tres clases de peso.
Cuando se le preguntó si se retiraría después del mayor episodio de su carrera, Crawford respondió: “No sé, tendré que sentarme con mi equipo y discutirlo”.
Álvarez también se negó a tomar una decisión instantánea con respecto a su futuro, pero elogió a su oponente.
“Me siento genial, me siento fuerte. Doy crédito a Crawford. Es un gran luchador”, afirmó. “Soy un ganador por estar aquí. No hay derrota aquí. Me arriesgo”.
Álvarez superó la ronda de apertura que sirvió más como una fase exploratoria para ambos luchadores. Álvarez estaba cortando con éxito el ring, pero Crawford comenzó a encontrar su ritmo desde la segunda ronda en adelante mientras buscaba el mostrador de la izquierda.
Crawford parecía más a gusto en la tercera ronda antes de que la cuarta ronda estallara en la vida. Un uppercut del retador inició una combinación que momentáneamente dejó a Álvarez sin respuesta.
Sin embargo, el campeón mexicano persiguió a su retador por el resto de la ronda, y una mano derecha en la campana sirvió como un recordatorio oportuno de su poder.
Álvarez ganó por poco una quinta ronda más tranquila, pero Crawford, quien lució una sonrisa constante, respondió en el sexto con una izquierda recta que enrojeció el ojo de su oponente.
El Challenger se contentó con soportar y cambiar, disipando cualquier preocupación sobre su capacidad para manejar el poder de Álvarez después de subir dos divisiones.
Crawford continuó avanzando antes de que Álvarez arrebatara la octava ronda. Pero Crawford se aceleró en el noveno, presionando a Canelo hasta que un cabezazo accidental del mexicano detuvo brevemente la pelea y vio a Crawford tomar un segundo plano por el resto de la ronda.
La mano derecha de Álvarez volvió a la acción en la décima ronda, preparando el escenario durante los últimos seis minutos. Sin embargo, fue el mismo disparo de Crawford en la penúltima ronda que frustró visiblemente a Álvarez mientras enfrentaba la perspectiva de la derrota.
Y no pudo encontrar el nocaut que necesitaba en los últimos tres minutos, con Crawford terminando la pelea en la cima. Ambos hombres celebraron una victoria temprana antes de que los jueces declararan al retador el ganador, tal vez por márgenes ligeramente duros.
