LAS VEGAS (AP) – Canelo Álvarez no había estado sin cinturón desde 2015.
Pero después de ser superado por Terence Crawford para el campeonato de peso mediano unificado el sábado por la noche, Álvarez (63-3-2) se encuentra sin un título por primera vez en 10 años.
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Mientras que Crawford (42-0) fue magistral en todo lo que hizo, dominando la pelea de 12 rondas frente a un récord de 70,482 fanáticos del lugar dentro del estadio Allegiant, Alvarez no parecía el luchador dominante que ha sido durante la mayor parte de una carrera de casi 20 años.
“Ya sabíamos que Crawford es un gran luchador e hice lo que se suponía que debía hacer”, dijo Álvarez. “Lo intenté en todos los sentidos, y entrené muy duro. Se merece todo el crédito. Hago mi mejor esfuerzo esta noche, y simplemente (no pude) descubrir el estilo”.
A diferencia de las actuaciones en el pasado, cuando incluso un comienzo lento no le quitó el poder de Canelo y las oleadas de ronda tardía, el hombre de 35 años apareció fuera de lugar en los momentos en que normalmente cambiaba el círculo cuadrado en su patio de recreo.
Fue especialmente alarmante que su retador fuera casi tres años mayor, dejando la pregunta si los mejores días de Álvarez están detrás de él.
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Cuando se le preguntó si había algo específico de Crawford que le dio la mayor cantidad de problemas, Álvarez estaba contundente.
“Todo”, dijo.
La conversación puede haber sido diferente si Álvarez desafiara a Crawford con sus ganchos izquierdos en el cuerpo o golpes rectos en la cabeza. Pero Álvarez era notablemente más lento; Parecía frustrado a veces mientras Crawford ganaba impulso, y fue la superestrella mexicana quien se parecía al pugilista mayor contra el futuro orgullo de Omaha, Nebraska.
No fue hasta la cuarta ronda que Canelo consiguió su primer tiro significativo, y el quinto que la pelea se volvió competitiva. Pero incluso cuando el ex campeón activó su estrategia, Crawford mejoró, como en el séptimo cuando rompió la cabeza de Canelo con un tiro vicioso.
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A pesar del rendimiento dominante, Crawford se negó a faltarle el respeto a Álvarez.
“Definitivamente estaba frustrado, porque lo que estaba tratando de hacer no estaba funcionando”, dijo Crawford, quien regresó a la conferencia de prensa posterior a compartir un momento con Álvarez en el escenario. “(Pero) Creo que no le estás dando suficiente crédito, tratando de quitarle las cosas. Estaba 100% preparado. Creo que era el mejor hombre”.
Y aunque Álvarez ya no tiene un cinturón de campeonato, la cara cada vez más tenue del boxeo dijo que siempre se sentirá como un campeón.
“Gano pase lo que pase”, dijo Álvarez. “No importa qué, todavía siento (como) al campeón. Es lo que es. Necesitas tomar la pérdida y aceptar todo”.
“Pero voy a continuar. Voy a seguir haciéndolo”.
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