Estados Unidos ha asegurado la calificación para la Copa Mundial de Rugby masculino en 2027 después de derrotar a Samoa 29-13 en el quinto lugar de la Copa Asahi Super Dry Pacific Nations en Denver, Colorado.
Esta victoria marca el regreso de los Eagles al escenario más grande del rugby después de perderse la Copa Mundial de Rugby 2023 en Francia. La victoria también puso fin a una racha perdedora de cinco partidos en la Copa de las Naciones del Pacífico, que había sido la peor racha de resultados de los Eagles en la competencia desde 2014. Samoa había ganado previamente seis de sus ocho reuniones contra los Eagles.
El partido fue tenso y lleno de errores, con los anfitriones tomando el control completo solo en el último trimestre. En el minuto 61, con Samoa detrás de 8-6, el ex centro de blues Melani Nanai atravesó la defensa y corrió 25 metros para anotar un intento bajo los postes. El movimiento se provocó después de un pase de salto del medioback Connor Tupai y un pase rápido y hábil del flanco ciego OJ Noa.
Estados Unidos se reagrupó y obtuvo una penalización de scrum en el minuto 64. Siguió una terca serie de jugadas de pick-and-go, y finalmente desgastó la defensa de Samoa, permitiendo que Luke Carty anote en el ala derecha. Anteriormente, Carty había proporcionado un excelente pase para que Toby Fricker anotara el primer intento de los Eagles después de 22 minutos.
Samoa, que inicialmente había incautado la iniciativa temprana pero no pudo capitalizar, comenzó a vacilar a medida que el dominio de la pieza de los Eagles se hizo evidente. En el minuto 74, Vili Helu ganó un lineout, y Estados Unidos condujo hacia adelante.
Finalmente, Jason Damm anotó con la confirmación de los funcionarios del partido de televisión, extendiendo el puntaje a 20-13. La conversión de Mitch Wilson sacó el juego del alcance de Samoa. Solo dos minutos después, Kaleb Greiger, en el primer corredor de New England, Kaleb Greiger, originario de Colorado, anotó para asegurar la victoria cuando Samoa perdió un territorio valioso.
Resumen de coincidencias 
Si bien Samoa disfrutó de más territorio y un poco menos de posesión, su disciplina fue pobre, lo que resultó en 12 penalizaciones y duplicó el número de pérdidas de balón en comparación con los Estados Unidos. Nanai fue un destacado, mientras que el Atuna Tuitama del extremo, que hizo tres descansos de línea, estaba animado. No. 8 IAKOPO PETELO-MAPU fue productivo.
Para los EE. UU., Los cinco apretados jugaron un papel crucial, mientras que OpenSide Cory Daniel era un caballo de batalla, haciendo 21 tacleadas. No. 8 Paddy Ryan hizo 15 tacleadas y 10 acarreos, mientras que el segundo octavo octavo Tommaso Boni contribuyó con 11 acarreos y ocho tacleadas. Las mitades, Chris Hilsenbeck y Ruben de Hass, proporcionaron una administración constante.
Veintidós de los 24 equipos han sido confirmados para la Copa Mundial de Rugby 2027. Samoa ahora enfrenta la posibilidad de perderse el torneo por primera vez desde 1991 y entrará en un escenario de repuesto.
EE.UU: 29 (Toby Fricker, Luke Carty, Jason Damm, Kaleb Geiger, intenta; Carty Pen, Mitch Wilson 3 contras)
Samoa: 13 (Melani Nanai intente; Rodney Iona, 2 bolígrafos, Christian Leali’ifano Con)
HT: 8-6
