Era Manchester City, pero no como los conocíamos. O eso fue la teoría, de todos modos. Pero para el Manchester United, era solo la ciudad que recordaban. En 2022, 2023 y 2024, habían sido destruidos en un derbi en el que tanto Phil Foden como Erling Haaland anotaron. Entonces, también, en 2025: puede haber evidencia de la disminución de la ciudad en otros juegos, en una mesa de liga que los mostró en 16º en el inicio, pero no en su último Derby de demolición.
Para United, la historia se repitió a sí misma. El segundo mejor en Manchester nuevamente, fueron cortados. Para Ruben Amorim, hubo una primera visión de miles de fanáticos de la ciudad dando la espalda al juego para hacer el Poznan. Si no podía ver a algunos de los seguidores unidos, fue porque el extremo visual se estaba vaciando mucho antes del silbato final. United conjuró una victoria tardía en el Etihad un mes en el reinado de Amorim. Nunca hubo un peligro de repetición.
En cambio, había el sonido familiar de Amorim que insistía en que no altere un sistema que no funcione. “No voy a cambiar”, declaró. “Cuando quiero cambiar mi filosofía, cambiaré. Si no, tienes que cambiar al hombre”, dijo un gerente con solo 31 puntos de 31 juegos a cargo. “No es un registro que debas tener en el Manchester United”, admitió Amorim.
Su mejor resultado llegó en el Etihad: pero en diciembre, no ahora. En la revancha, el United fue dominado por Haaland, los momentos simbólicos en los que Luke Shaw fue hechizado a un lado para el primer gol de la noruega y Harry Maguire superó las segundas señales de que no podían vivir con el gigante. Después de haber pronunciado el comienzo de la temporada de la ciudad no lo suficientemente bueno, Haaland se propuso rectificarlo. Desató su primer tiro después de 18 segundos. Hizo una serie de autorizaciones de su propia caja. También tuvo un gran impacto en el área de penalización de United.
“Erling nunca nos decepcionó”, dijo Guardiola. “Es un jugador especial”. Después de un verano cuando United gastó £ 200 millones en nuevos delanteros, Guardiola había declarado que Haaland es el mejor delantero del mundo. Su No 9 ofreció más evidencia para el argumento.
Terminó un lado unido con la necesidad de un instinto tan clínico. “Dos juegos, siete goles no son malos”, dejó de lado Guardiola. Después de cinco goles contra Moldavia, el aparato ortopédico de Haaland hizo esto todo. Quizás esos golpes de nocaut constituyeron un tributo apropiado para el difunto fanático de la ciudad, Ricky Hatton.
También se trataba de otro local. Esto había sido anunciado como un derby de Manchester sin un mancuniano. En cambio, uno anotó, Foden en su primer inicio de temporada. Se dirigió al segundo intento de Jeremy Doku en una cruz, con el extremo creando la oportunidad con un Shimmy en la caja. Foden había fantasma en el espacio; United a menudo lucha por rastrear a los corredores desde el centro del campo. “Le encanta llegar a la caja”, dijo Guardiola. “Es un tipo que hace un pase y va a un lugar de penalti como un animal. Jugó increíble. Lo extrañamos mucho la temporada pasada. No podemos olvidar que, hace dos temporadas, fue el mejor jugador de la Premier League”.
Este fue el séptimo gol de Foden en Manchester Derbies. Haaland igualó y luego lo superó, con un séptimo y un octavo. Ahora está nivelado con Eric Cantona, solo uno detrás de Bobby Charlton, seguramente destinado a tomar el récord de Wayne Rooney.
Y la excelencia de Haaland quizás le robó a Doku del premio Man-of-the-Match. Electric y elusivo, mostró la capacidad de evadir a los cinco defensores de United. Puede ser difícil de contener pero errático: aquí, sin embargo, dos veces encontró las entregas puntas.
El belga suministró el pase de regla de diapositivas para el segundo gol de la ciudad, permitiendo que Haaland arroje un tiro sobre Altay Bayindir. Había sido demasiado fuerte para Shaw, o Shaw demasiado débil para detenerlo. “Si observa los objetivos, podemos evitar esos objetivos”, dijo Amorim. “Primer objetivo, la falta de agresividad”.
El segundo, sintió, fue lo peor de todos. “El tercer objetivo es una confusión en el medio del parque”, agregó. Después de que Shaw regaló la pelota. Haaland todavía estaba en su propia mitad cuando estaba detrás de cualquier defensor unido. Bernardo Silva lo liberó para trazar un disparo más allá de Bayindir. Podría haber completado un hat-trick para él: después de redondear al portero antes, inclinó un tiro contra el poste, permitiendo que Leny Yoro se fuera de la línea. Pero para una falla de Tijjani Reijnders, también habría tenido una asistencia.
Los dos gerentes habían sido amueblados con nuevos porteros. Solo uno eligió el suyo. Senne Lammens recibió un informe de observación, Gianluigi Donnarumma, un comienzo. Guardiola fue reivindicada.
El italiano estaba seguro, una gran presencia, con la capacidad de hacer paradas reveladoras. Negó dos veces a Benjamin Sesko un primer gol unido. Hizo una magnífica salvación de la volea de Bryan Mbeumo; Miró entre los mejores del mundo. La desplazamiento del United fue una razón por la cual Donnarumma obtuvo una hoja de debut limpia. “Necesitamos ser más clínicos”, admitió Amorim.
Guardiola, sin embargo, estaba encantada con Donnarumma. “Tres Bien. Sehr Gut. Jugó muy bien”, dijo. Su nuevo recluta les ayudó a comenzar una semana definitoria de United, Napoli y Arsenal en un máximo.
Guardiola giró cuando se le preguntó si esto podría iniciar la temporada de la Ciudad. “Es (solo) un juego”, insistió. Lo mismo puede ser cierto para United; Han perdido muchos otros juegos. “Veo que lo estamos haciendo mejor, pero los resultados no muestran eso”, afirmó Amorim. El resultado sugirió que fue una derrota particularmente dañina.
