La segunda semifinal de la Asahi Super Dry Pacific Nations Cup 2025 se celebró en el Dick’s Sporting Goods Park en Denver, Colorado, entre dos equipos que ya se han clasificado para la Copa Mundial de Rugby, Japón y Tonga.
En la primera semifinal de la Copa de Naciones del Pacífico en el mismo Grond, Estados Unidos superó un difícil desafío de Samoa para calificar para la Copa Mundial de Rugby en Australia en 2027.
Japón luego puso una clínica de la segunda mitad en el mismo estadio, superando a Tonga 62-24 para enfrentarse a Estados Unidos en la final de la Copa de Naciones del Pacífico el próximo fin de semana.
Era Tonga Wh0 comenzó en el pie delantero contra Japón, fijando las valientes flores en sus propios 22 durante varios minutos.
El lado de Tonga de Tevita Tu’ifua pensó que habían anotado en los primeros tres minutos, pero el TMO consideró que Fotu Lokotui había golpeado la pelota en el proceso.
Minutos después, Lokotui intentó, alimentándose sobre la línea después de un rollero dominante de Tonga. Moana Pasifika Patrick Pellegrini no pudo agregar los extras, dándole a Tonga una ventaja de 5-0 después de solo seis minutos.
El equipo de Eddie Jones se recuperó casi de inmediato, a través de la era de Hooker Hayate, quien se encontró con espacio abierto frente a él.
ERA recibió una descarga sutil después de que su compañero de equipo apretado Shuhei Takeuchi rompió una serie de tacleadas de Tongan para liberar sus brazos.
La estrella de Brave Blossoms, Amato Fakatava, luego se lanzó de manera corta mientras el scrum de su equipo se dirigía hacia atrás, solo tuvo que vencer a un defensor para darle la ventaja a Japón.
Fue el quinto intento del jugador de 30 años en tres juegos, demostrando ser un puñado de la defensa de la oposición en múltiples aspectos del juego.
Ben Tameifuna luego respondió en el minuto 26, fuera de un toque rápido desde cinco metros. Tameifuna se zambulló y demostró ser demasiado fuerte para que los defensores japoneses obtuvieran el segundo intento del juego de Tonga.
Pellegrini agregó los extras, cerrando su déficit a solo dos con poco más de diez minutos para el final en la primera mitad.
El capitán de Brave Blossoms, Warner Dearns, retrocedió su doble del último partido de la piscina salpicando contra Tonga, esta vez fue a través de un juego de pies afilado en la línea.
Dearns venció a un defensor, antes de impulsar un par de tacleadas para entrar debajo de los puestos en el minuto 32.
Justo antes de que los equipos se dirigieran a los cobertizos para el medio tiempo, Tonga tuvo una oportunidad de conducir en línea desde afuera de la línea de cinco metros.
Tonga recibió una bola de lineout limpia y disparó un pase desde la parte superior del lineout hasta Veikoso Poloniati, quien se bajó de su pie derecho para pasar un par de últimos tacleadas para anotar su primer intento de la noche.
Pellegrini convirtió una vez más los extras, manteniendo las águilas marinas a la distancia conmovedora de las valientes flores.
HT: 21-19 a Japón.
La segunda mitad comenzó con un Siss y un rugido cuando el mediocampista estrella de Japón, Dylan Riley, se acercó en el minuto 42, extendiendo la ventaja de Japón a un intento convertido poco después del medio tiempo.
El influyente medioback de Japón, Shinobu Fujiwara, fue el próximo en cruzar para las valientes flores después de una presión sostenida, antes de una tarjeta amarilla a Tupou Ma’afu-Afungia básicamente puso el juego fuera del alcance de las Águilas Sea.
Resumen de coincidencias 
El extremo de Tonga, John Tapueluelu, logró encontrar su camino sobre la línea en el minuto 62 para proporcionar un rayo de esperanza en la semifinal, pero luego dos intentos tardíos de Kenji Sato y Keijiro Tamefusa pusieron el juego bien y verdaderamente a la cama.
Una tarjeta amarilla tardía para un tackle temprano de Siaosi Nai significaba que Japón tenía un intento de penalización, ya que el árbitro Luc Ramos y el TMO consideraron que Nai había detenido directamente un cierto intento.
Japón: 62 (Era de Hayate, Warner Dearns, Amato Fakatava, Shinobu Fujiwara, Dylan Riley, Kenji Sato, Keijiro Tamefusa, intenta; Seungsin Lee 2 Pen, 7 Contras)
Tonga: 24 (Ben Tameifuna, Veikoso Poloniati, Fotu Lokotui, John Tapueluelu, intenta; Patrick Pellegrini 2 contras)
HT: 21-19 a Japón.
