Una etapa global requería Noah Lyles, muy alejado de los bloques de partida y el calor de la competencia. En Riad, Arabia Saudita, un beneficio de su celebridad estaba listo para acariciar su ego.
La Copa Mundial de Esports de 2025, celebrada en julio y agosto, es el pináculo de la cultura de los jugadores, una celebración y una competencia de seis semanas con premios por valor de $ 70 millones para torneos en más de 20 videojuegos. Es Coachella, Disneyworld y la Serie Mundial de Póker, todo, todo en un solo evento. Y Lyles pertenece. El tipo de estrella cuyo nulo se lleva a la promoción, a quien se vuela y se le paga para aparecer.
“Venía gratis”, dijo Lyles.
Pero Lyles no se fue.
No hay fotografías con el embajador del evento Cristiano Ronaldo, la estrella de fútbol global o los pases detrás del escenario en el muy esperado concierto de Metro Boomin. No hay asiento de primera fila para el fascinante campeonato de la Liga de Legends.
Lyles tuvo encuentros más apremiantes. Especialmente, Oblique Sevilla.
Ha estado cazando Lyles durante un par de años. El prodigio jamaicano de 24 años, ungido con la tarea de devolver la gloria de sprint a su nación, comenzó a representar una amenaza en las calores del Campeonato Mundial de Atletismo de 2023, publicando un tiempo de 9.86 segundos ese año. Pero no pudo tocar a Lyles en la final, ya que Lyles se anunció a sí mismo como una fuerza en los 100 metros al ganar su primer título importante en el evento.
Un año después, Sevilla se burló de Lyles en el Gran Premio de Racers de 2024 en Jamaica, disparando a Lyles mientras lo golpeaba. Lyles prometió venganza y lo consiguió en París, en la mayoría de los aspectos épicos, mientras que Sevilla se quedó con el aguijón de un último lugar en la final olímpica de 2024.
Lyles siempre tenía una ventaja adicional sobre él. Una profundidad de su competitividad que lo empujó por encima. Sevilla encarna por qué no puede perder esa ventaja. Porque si bien las ventajas de su estatus elevado son atractivos, mantener su dominio es tan difícil como establecerlo. El volumen de su ascensión lo convierte en un objetivo brillante para sus sucesores. Lyles tuvo que aprender el poder crítico de la palabra “no”.
“Y eso es un poco difícil cuando no te han dicho tantas veces”, dijo Lyles a principios de este verano en el Campeonato de EE. UU. En Eugene, Oreg.
El domingo reveló lo que Lyles anticipó: quedarse en la cima es al menos tan difícil como llegar allí. Los rápidos pasos de Sevilla finalmente atraparon a Lyles en el gran escenario. El jamaicano realizó un mejor tiempo personal de 9.77 segundos en la final de 100 metros del Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio, arrebatando la corona de Lyles como el hombre más rápido del mundo.
El oblicuo Sevilla de Jamaica es el campeón mundial masculino de 100 metros.
Kishane Thompson gana Silver y Noah Lyles toma el bronce. #WorldathleticsChamps pic.twitter.com/bvzxt0gh58
– NBC Olimpiadas y Paralímpicos (@NBColympics) 14 de septiembre de 2025
Lyles, quien ingresó al día como el actual campeón olímpico y campeón mundial en los 100, pero tuvo un período truncado a Tokio debido a una lesión, tomó el bronce con un tiempo de 9.89 segundos. Kishane Thompson, que Lyles superó el oro por cinco milésimas de segundo en los Juegos Olímpicos de París, tomó la plata en 9.82 segundos. Lyles y Thompson fueron los principales. Pero Sevilla robó el espectáculo.
Y Lyles, de 28 años, obtuvo un ejemplo visceral del desafío que sabía que estaba al acecho.
El hambre que lo rodeaba en esta carrera era algo diferente. Thompson, de 24 años, corrió con venganza sobre su corazón junto a Lyles. El mejor comienzo de los jamaicanos de nuevo obligó a Lyles a cavar profundamente para permanecer en la carrera.
Kenny Bednarek, de 26 años, dejó la pista con decepción, terminando tres centésimas de segundo detrás de Lyles. Bednarek tal vez quiere más que nadie que lo pegue a Lyles, especialmente después de su incidente en la final de 100 metros en el Campeonato de los Estados Unidos. BedNarek ahora tiene una motivación adicional para atrapar el oro de 200 metros a finales de esta semana.
Sevilla, mientras tanto, corrió como un hombre poseído, su considerable potencial que se manifiesta ante los ojos del mundo.
Para Lyles, perder la final de 100 metros lo presiona para que continúe su dominio en los 200. Ha ganado los últimos tres campeonatos mundiales en esa, su mejor disciplina. Ganar un cuarto consecutivo es el tipo de sello que Lyles quiere en su legado.
También tiene un arco de venganza propio para completar después de perder ante el Letsile Tebogo de Botswana en los Juegos Olímpicos. Lyles luchó contra Covid mientras corría los 200 en París y se abrió camino hacia un bronce. Y Tebogo, quien sugirió repetidamente que Lyles habla demasiado, seguramente estará motivado para demostrar que la victoria olímpica no fue una casualidad, o simplemente un producto de Lyles que atrapan a Covid.
Lyles sintió que esto vendría. Sabía que era parte del trato.
“No me gustan las carreras fáciles. Las odio”, dijo Lyles el mes pasado. “Prefiero ser arrojado al fuego que solo dar un folleto. No quiero ningún folleto … No, quiero que intentes quitarse la cabeza. Así que tengo una razón para emocionarme”.
Ha pasado poco más de un año desde que capturó increíblemente la final de 100 metros más fascinante en la historia olímpica. Dos años desde que hizo noticias nacionales con su “campeón mundial de qué?” Cava en la NBA. Tres años desde que abrió un nuevo récord estadounidense en los 200 en el Campeonato Mundial 2022.
En otras palabras, fue una gran subida por el pedestal en el que ahora está encaramado. Mucho hablar. Muchos trucos. Muchas victorias. Lyles se propuso poner su nombre en carpas más grandes de lo que la pista podría ofrecer. Y lo hizo. Es un podio ganado, pagado con todo su sudor, fanfarronería y creatividad.
Noah Lyles celebra su medalla de bronce junto con el oblicuo Sevilla de Jamaica, a la izquierda, y Kishane Thompson en el Campeonato Mundial de Atletismo. (Emilee Chinn / Getty Images)
Tan arduo como debe haber sido este viaje, la permanencia exige aún más. Lyles quería el brillo del estrellato deportivo. Habiendo asegurado el botín, ahora lidia con su lucha.
Lyles ya puede sentir la succión del acceso y las oportunidades. La trampa de la opulencia. Después de todo el sacrificio, este nivel al que ha alcanzado es como comprar comestibles con el estómago vacío.
El ajuste debía ser tan rápido como su velocidad de cierre de clase mundial. Convertirse en Noah Lyles siempre incluyó quedarse a él el tiempo suficiente para que su marca en el deporte se fosice.
“No diría que intenté hacerlo todo”, dijo en Eugene. “Diría que estaba empezando a comer más de lo que necesariamente necesitaba, pero rápidamente renombrado, reevaluado y dijo: ‘Oye, esto es demasiado'”.
La reinvención es una especialidad de Lyles. Convertirse en un rey de 100 metros demostró que podía hacer la transición y ejecutar.
Pero tenía una ventaja para hacerlo. Un hambre. Quería algo, desesperadamente, y lo impulsó a nuevas alturas. Su desafío ahora es hacer que el fuego de permanecer en la parte superior quema tan caliente como antes.
Estos campeonatos mundiales, incluso antes de su evento principal, ya son pruebas de cómo necesitará encontrar otro nivel. ¿Y cómo hace eso después de convertirse en lo que imaginó?
Dijo que ha pensado en cómo quiere salir del juego. Dijo que ya está preparado para su vida después del ritmo. El dinero y las oportunidades estarán allí ahora. El nombre de Noah Lyles significa algo. Pero le gustaría irse en la cima. Le gustaría alejarse mientras todavía la élite. Lo que significa que necesita quedarse un poco. Esa es la tarea ante él.
“Es como reinventar, constantemente encontrar la próxima motivación”, dijo el mes pasado. “Y a veces es muy difícil. Pero es entonces cuando tienes que tomar un segundo, reevaluar, calmar, callar y luego encontrarte y saber en qué dirección te diriges”.
Después del domingo, es hacia los jamaicanos delante de él.
(Foto superior de Jamaica’s Oblique Sevilla y Kishane Thompson venciendo a Noah Lyles hasta la línea de meta en la carrera del domingo: Patrick Smith / Getty Images)
